A Sociedade dos Missionários de São José [MHM] ( Societas Missionarium Sancti Josephi ) mais conhecida como Mill Hill Missionaries foi fundada em Londres em 1866 por Herbert Vaughan, que se tornou arcebispo da Diocese de Westminster .
Naquela época, e mesmo tendo recuperado sua liberdade de culto , os católicos continuavam vagamente suspeitos de lealdade estrangeira (por causa de sua ligação com o papa) e impopulares na Inglaterra vitoriana. A hierarquia católica havia sido reconstituída recentemente. Padre Vaughan fundou o College for Foreign Missions em Halcombe House, Mill Hill, em19 de março de 1866(solenidade de São José). Sua abreviatura é mhm .
A empresa foi fundada por Henry Vaughan para evangelizar os povos das colônias inglesas na África . É a primeira missão assim fundada na Grã-Bretanha . Os primeiros missionários vieram da Inglaterra e Irlanda , Holanda , bem como da Áustria e do Sul do Tirol .
Atua na atual Uganda desde 1895 ( vicariato apostólico do Alto Nilo ) e no Quênia desde 1903, onde, por exemplo, os bispos da diocese de Ngong pertenciam à congregação até recentemente. Ela fundou missões com escolas, clínicas, orfanatos e seminários. Quando os Camarões foram divididos em 1922 entre uma parte francófona e outra anglófona , os Espiritanos cuidaram da parte francófona e os missionários de Mill Hill da outra.
Muitas dessas missões africanas atingiram a maturidade e, doravante independentes da congregação, tornaram-se Igrejas particulares ou locais. A África é uma região dentro da congregação desde 2008.
Ela se move para o Estados Unidos para Baltimore para a promoção de ex-escravos negros no final do XIX ° século. Hoje, ela está envolvida no serviço paroquial em St. Louis , Los Angeles e Nova York .
Na Ásia, a congregação tem trabalhado desde o final do XIX ° século, em apoio às comunidades rurais na antiga Índia britânica e Holanda . Ela ainda está ativa lá.
Ela mora na Nova Zelândia desde 1895, onde trabalha com os Maori .
Depois de ter trabalhado desde a década de 1970 na América Latina , a congregação deixou suas obras para a Igreja local e agora está presente apenas por três missionários.
A mudança de mentalidade devido à mudança dos costumes característicos da década de 1970, combinada com uma taxa de natalidade europeia em declínio e um impulso diferente dado à ideia de "Missão" pelo Concílio Vaticano II, levou a uma queda notável nas vocações europeias, seriamente colocar a questão do futuro da Congregação , mesmo que as vocações venham da Índia e da África.
Essa congregação cada vez menor era numerada em 2010: 472 membros (incluindo 372 padres) na Europa , África e Ásia em cerca de trinta comunidades. Ele atingiu o pico em 1959 com 1136 membros. As comunidades europeias estão fechando suas instituições e a maioria de seus membros tem mais de 70 anos.
Assim, na Holanda , onde a casa principal fica em Oosterbeek , os missionários de Mill Hill estão desaparecendo: o número de seus membros caiu de 568 em 1977 para 137 em 2013 (incluindo 110 com mais de 70 anos e nenhum com menos de 55) sem ordenação por mais de vinte anos. O Saint Joseph's College, que treinou gerações de missionários de Londres , deixou de ser um seminário missionário na década de 1970 e fechou suas portas definitivamente em 2006.
Quatro missionários trabalham desde 1988 no Sultanato de Brunei . A congregação está presente na África Central , Índia e Filipinas . Ela começa um trabalho rural na China .
O capítulo geral deJulho de 2005foi realizada, pela primeira vez na história da congregação, em Nairóbi , Quênia . Um dos principais pontos abordados pelo capítulo é a preocupante diminuição do número de seus membros (metade dos quais aposentados) e cuja média de idade é de 65 a 70 anos.
O anterior superior geral da congregação eleito em 2005 por cinco anos foi o Pe. Anthony Chantry (inglês), que sucedeu um francês (o Pe. Hetsen). Renovado em 2010, foi substituído em junho de 2015por Pe. Michael Corcoran, (irlandês). Este último é coadjuvado por um vigário geral e dois consultores.
Os missionários contam com a oração das Carmelitas . Os leigos também estão envolvidos no trabalho dos missionários de Mill Hill.
Sete missionários foram ordenados em 2013: três são da Índia , dois dos Camarões , um do Quênia e um das Filipinas . Em 2012, foram quatro: dois da Índia e dois dos Camarões.