O modelo médico do autismo incentiva a pesquisa contínua sobre as causas do autismo , cujo objetivo principal é encontrar uma maneira de preveni-lo ou curá-lo. É um subconjunto do modelo médico de deficiência . Este modelo defende uma variedade de objetivos, incluindo aumento da consciência da prevalência do autismo, diagnóstico mais precoce e acessível, eliminação de comportamentos autistas por meio de terapias como a Análise de Comportamento Aplicada , identificação de fatores ambientais que podem causar autismo na infância e identificação de um marcador genético para permitir o teste de autismo no útero.
Os defensores do modelo médico acreditam que o autismo é um distúrbio causado por anormalidades genéticas ou influências ambientais, que os talentos potenciais decorrentes do autismo não superam os déficits e que as pessoas com autismo viveriam melhor se não fossem autistas.
Muitas organizações e profissionais de saúde aderem ao modelo médico, a maioria dos quais sem fins lucrativos . O movimento pelos direitos dos autistas é o principal crítico desse modelo médico.
O autismo é definido no DSM-IV-TR como exibindo pelo menos seis sintomas, incluindo pelo menos dois de depreciação qualitativa nas interações sociais, pelo menos um de depreciação qualitativa na comunicação e pelo menos um sintoma de restrição e restrição. Comportamentos repetitivos. Esses sintomas incluem falta de reciprocidade social ou emocional, linguagem estereotipada, repetitiva ou idiossincrática e uma preocupação persistente com partes de objetos.
O modelo médico tem sido o mais comum entre as posições sobre o autismo desde as publicações originais de Leo Kanner e Hans Asperger em 1943. Os pesquisadores da época acreditavam que o autismo estava próximo da esquizofrenia .
Em 1965, a National Society for Autistic Children , que mais tarde se tornaria a Autism Society of America , foi fundada por Bernard Rimland e Ruth C. Sullivan, junto com um pequeno grupo de outros pais. Não defende explicitamente uma cura para o autismo.
Em 1995, o Autism Research Institute (ARI) começou a organizar uma conferência anual, Defeat Autism Now! (DAN!), Para discutir os desenvolvimentos de pesquisa mais recentes. Em 2011, o ARI renomeou esta conferência.
Em 2005, a Autism Speaks foi fundada por Bob Wright e Suzanne Wright, um ano depois que seu neto Christian foi diagnosticado com autismo. Desde então, Autism Speaks se tornou a organização relacionada ao autismo mais reconhecida em todo o mundo. Outras celebridades apóiam o modelo médico, incluindo Ed Asner , Toni Braxton , Jim Carrey , Byron Dafoe , Sarah Gardner, Robert Francis Kennedy Jr. , Olaf Kölzig , Scott Mellanby , Zack Pierre, AJ Rafael e Mike Rio.
Em 2008, o primeiro Dia Mundial de Conscientização sobre o Autismo foi celebrado após uma Assembleia Geral das Nações Unidas e uma resolução reconhecendo este dia pordezembro de 2007.
O movimento pró-cuidado é uma visão do autismo como um transtorno caracterizado por deficiências, especialmente na comunicação e na interação social. Embora traços positivos, como autismo aprendido, possam ser reconhecidos, eles não superam os negativos. Diferentes movimentos são a favor do modelo médico da deficiência no que diz respeito ao autismo. Eles acreditam que os comportamentos atípicos das pessoas com autismo se expressam em detrimento dos indivíduos, tanto social quanto profissionalmente, devendo, portanto, ser reduzidos ou eliminados, por meio da terapia. As experiências de vida das próprias pessoas com autismo são consideradas como não sendo levadas em consideração .
A co-fundadora da Autism Speaks, Suzanne Wright, emitiu um "Chamado à Ação" no momento de sediar a primeira Cúpula Política Nacional em Washington, DC , explicando a urgência do que ela chama de autismo. Crise Neste ensaio, ela assimila crianças autistas a "ausentes ”E“ gravemente enfermos ”e detalha o cansaço de seus pais.
Campanhas de conscientização por várias organizações estão chamando a atenção para a prevalência do autismo, estimada em 2012 em 1 em 68 pessoas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) . Esse número aumentou desde a estimativa de 1 em 150 em 2000. A prevalência é usada para descrever o escopo e a magnitude do problema, e o aumento ao longo do tempo é usado para apresentar o problema como urgente. Algumas organizações e pessoas até chamam o autismo de epidemia . Campanhas de conscientização educam as pessoas não apenas sobre a prevalência do autismo, mas também sobre suas características. Quase todas as organizações relacionadas ao autismo têm um folheto ou uma seção de seus sites descrevendo o que é autismo. As descrições usadas pelo modelo médico são geralmente baseadas em fatos e vocabulário usados em revistas médicas.
O autismo é classificado como um transtorno no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais e na Classificação Estatística Internacional de Doenças e Problemas Relacionados à Saúde . Têm sido feitas tentativas de calcular o custo financeiro do autismo, dirigido a um público instruído e popular
Ativistas como Jim Sinclair , Donna Williams e Damon Matthieu Wise, organizações como Aspies For Freedom e Autistic Self Advocacy Network , argumentam que o autismo não é uma doença, mas uma variante normal dentro da diversidade neurológica . Os problemas enfrentados pelas pessoas com autismo são atribuídos à discriminação, e não à deficiência. Os defensores desse movimento acreditam que as peculiaridades das pessoas com autismo devem ser aceitas e que os esforços para eliminar o autismo não devem ser comparados, por exemplo, aos de cura do câncer, mas sim à noção arcaica de cura do lado esquerdo da imparcialidade . As terapias que tentam conter os comportamentos autistas, particularmente a Análise do Comportamento Aplicada (ABA), foram contestadas por motivos éticos. Os ativistas dos direitos do autismo argumentam que a terapia ABA e a restrição de estereotipias “e outros mecanismos de enfrentamento do autismo” são mentalmente perigosos, que a terapia de aversão e o uso de medidas de contenção são fisicamente perigosos e que outros tratamentos como a quelação são perigosos. Michelle Dawson , uma canadense, testemunhou em tribunal contra o governo canadense por interromper o financiamento para terapia ABA. Uma pessoa autista chamada Jane Meyerding criticou a terapia que tenta eliminar os comportamentos autistas, porque ela acredita que os comportamentos que a terapia tenta suprimir são tentativas de comunicação.