A monarquia hereditária é um sistema político e uma sucessão de poderes em que a Coroa passa de um membro de uma família governante para outro membro da mesma família. Uma série de governantes da mesma família constitui uma dinastia .
É historicamente o tipo mais comum de monarquia e continua sendo a forma dominante nas monarquias existentes. Tem as vantagens da concentração contínua de poder e riqueza e a previsibilidade de quem pode controlar os meios de governança e patrocínio. Desde que um monarca seja competente, não opressor e mantenha a dignidade apropriada, ele também pode oferecer os fatores estabilizadores de afeição popular e lealdade a uma família governante. A arbitragem do que constitui opressão, dignidade e popularidade tende a permanecer com o monarca. Uma grande desvantagem da monarquia hereditária surge quando o herdeiro aparente pode ser física ou mentalmente incapaz de governar. Outras desvantagens incluem a incapacidade de um povo de escolher seu chefe de estado , a distribuição ossificada de riqueza e poder em uma ampla gama da sociedade e a busca de estruturas religiosas e socioeconômicas obsoletas principalmente no mundo. Beneficie os monarcas, seus famílias e seguidores.
Na maioria das monarquias hereditárias existentes, a ordem típica de sucessão usa alguma forma de primogenitura (o herdeiro é o primeiro filho do monarca anterior), mas existem outros métodos, como antiguidade e tanística (em que um herdeiro aparente é nomeado entre candidatos qualificados).
A pesquisa mostra que os regimes hereditários, especialmente a primogenitura , são mais estáveis do que as formas autoritárias de regimes com arranjos de sucessão alternativos.
Teoricamente, quando o rei ou rainha de uma monarquia hereditária morre ou abdica, a coroa geralmente passa para a próxima geração da família. Na falta de filho legítimo, a coroa pode ser passada a irmão, irmã, sobrinho, sobrinha, primo ou outro parente, de acordo com uma ordem sucessória predefinida, específica de cada estado, muitas vezes consagrada na Constituição. Tal processo estabelece com antecedência quem será o próximo monarca e evita conflitos entre membros da família real. Os usurpadores podem recorrer à invenção de genealogias semimíticas para fortalecer sua respeitabilidade.
Historicamente, tem havido diferenças nos sistemas de herança, principalmente em torno de se a sucessão é limitada aos homens ou se as mulheres também são elegíveis (historicamente, a coroa muitas vezes foi para o mais velho dos meninos, já que a capacidade de liderar um exército em batalha era um requisito da realeza). A sucessão agnática refere-se a sistemas em que as mulheres não têm permissão para ter sucesso ou passar direitos de herança para seus descendentes do sexo masculino (ver Lei Sálica ). Um ancião é um pai com quem se tem um ancestral comum por descendência em uma linha masculina contínua. Sucessão cognática já se referia a qualquer sucessão que permitia que homens e mulheres fossem herdeiros, embora no uso moderno se refira especificamente à sucessão por antiguidade, independentemente do sexo. ( primogenitura absoluta como na Suécia desde 1980). Outro fator que pode ser levado em consideração é a filiação religiosa do candidato ou de seu cônjuge , principalmente quando o monarca também possui título ou função religiosa; por exemplo, o monarca britânico tem o título de governador supremo da Igreja da Inglaterra e não pode professar o catolicismo romano.
A monarquia eletiva pode funcionar como uma monarquia hereditária de fato . Um tipo específico de monarquia eletiva conhecido como tanistry limita a elegibilidade dos membros da casa governante. Mas a herança também pode ocorrer na prática, apesar dessas limitações legais. Por exemplo, se a maioria dos eleitores pertence à mesma casa, eles só podem eleger membros da família. Ou um monarca reinante pode ter o poder exclusivo de eleger um pai. Muitos países europeus no final da Idade Média eram monarquias oficialmente eletivas, mas na verdade pseudoeletivas; a maioria mudou para sistemas oficialmente hereditários no início da era moderna. Exceções como o Sacro Império Romano e a Comunidade Polonesa-Lituana comprovam a regra.
“Para legitimar a ascensão ao poder de novos grupos tribais ou dinásticos, os genealogistas gaélicos freqüentemente forjaram um elo entre o usurpador e a dinastia que eles derrubaram. "