A monocultura é o cultivo de uma única espécie de planta na mesma parcela em anos sucessivos. Na agricultura , este é um caso especial de sucessão de culturas . Este conceito se opõe à policultura e só se aplica a culturas anuais, culturas perenes, como a vinha , naturalmente mantidas na mesma parcela por muitos anos. Um vinhedo, por exemplo, pode durar várias décadas, exceto por problemas específicos, como declínio ou queda na produção. O conceito de monocultura pode ser aplicado a uma parcela ou a um conjunto de parcelas no nível de uma fazenda ou mesmo de uma região.
A monocultura permite especialização que promove redução de custos. Simplifica a prática de cultivo e maximiza o uso eficiente do solo e das condições climáticas locais, com o agricultor selecionando a cultura mais adequada ao seu ambiente. A monocultura geralmente não é agronomicamente recomendada . Na verdade, retornar a mesma safra às mesmas parcelas por vários anos consecutivos pode ter efeitos negativos:
Na França, a monocultura de milho representa 4% das safras por sucessão de safras ao longo de 5 anos (2013-2017); a monocultura de palha de cereais cobre 2% das superfícies.
Na silvicultura , a monocultura se refere ao plantio de uma única espécie de árvore (monoespecífica) e se opõe à floresta de espécies mistas a partir de mudas naturais. Estandes monoespecíficos naturais exibem uma variedade de alturas de árvores, com árvores maduras e caules jovens, misturados com árvores moribundas, senescentes ou mortas. Os povoamentos artificiais de monocultura oferecem a vantagem de melhor produtividade do que os povoamentos naturais, tanto mais importante quanto as árvores provêm de variedades melhoradas geneticamente. Outra vantagem é que a monocultura, muitas vezes formando fileiras de árvores do mesmo tamanho, permite uma colheita mais economicamente eficiente do que em áreas naturais onde as árvores são dispostas aleatoriamente. O plantio de uma única espécie aumenta principalmente a vulnerabilidade das árvores infectadas por um patógeno, atacadas por insetos ou afetadas por condições ambientais adversas. Os talhões de monocultura que são plantados e colhidos como um único bloco fornecem recursos limitados para a vida selvagem que depende de árvores mortas e clareiras, já que todas as árvores são do mesmo tamanho; eles são mais freqüentemente colhidos por corte raso , o que modifica radicalmente os habitats .