Heloderma suspeito
Heloderma suspeito Monstro de Gila, subespécie H. s. Suspeito Heloderma suspeitoum
NT : Quase ameaçado
Status CITES
Anexo II , Rev. de 01/07/1975Heloderma suspectum , o monstro de Gila , é uma espécie de lagartos venenosos da família de Helodermatidae . É um lagarto lento, de aparência maciça, chegando a 60 cm . É o único lagarto venenoso conhecido na América do Norte, junto com seu primo próximo Heloderma horridum . Embora seja venenoso, seu caráter silencioso ou mesmo passivo o torna não muito perigoso para os humanos. Ele tem má reputação, entretanto, e às vezes é morto por esse motivo, apesar de ser protegido no Arizona .
Esta espécie é encontrada na Califórnia , Nevada , Utah , Arizona e Novo México nos Estados Unidos .
Este lagarto vive em áreas bastante áridas, como cerrados , desertos, florestas de carvalhos, escondendo-se em tocas, matagais ou sob rochas, de preferência perto de áreas mais úmidas. Ele realmente parece gostar de água e pode ser observado mergulhando em poças após uma chuva de verão. Ele evita se aventurar em espaços abertos, como terras cultivadas.
É um dos poucos lagartos venenosos do mundo e um dos únicos dois na América.
Seu tamanho chega a 60 centímetros. A cor da pele pode ser preta, rosa, laranja ou amarela, geralmente com um fundo preto salpicado de cores, as manchas às vezes organizando-se em faixas transversais.
O monstro de Gila alimenta de rãs , insectos , ratos , coelhos e carniça e ovos . Ele tem a capacidade de se alimentar apenas de cinco a dez vezes por ano e armazena a gordura necessária para o inverno em sua cauda . Mas, quando se alimenta, pode engolir até um terço de seu peso.
Ele usa seu olfato altamente desenvolvido para localizar suas presas - especialmente os ovos - e é capaz de localizar um ovo de galinha enterrado a 15 cm de profundidade e seguir o rastro de um ovo deslocado.
As presas são mortas mastigando se forem grandes ou engolidas vivas de outra forma. Ele é capaz de subir em árvores e cactos para procurar ovos e filhotes em seus ninhos.
O monstro de Gila sai da hibernação em janeiro ou fevereiro. A reprodução ocorre em maio-junho. À medida que a época de acasalamento se aproxima, os machos lutam entre si empurrando e batendo uns nos outros com as patas, até que um deles tome conta do outro. O macho procura uma fêmea para cheirar. Se ela for receptiva, a cópula pode durar de 15 minutos a duas horas e meia. A fêmea bota em julho-agosto de 2 a 12 ovos (5 em média) que enterra na areia. A incubação dura cerca de 9 meses, os filhotes eclodem de abril a junho do ano seguinte. Eles têm cerca de 16 cm de altura ao nascer e produzem veneno assim que emergem. Os jovens atingem a maturidade sexual entre os 3 e os 5 anos.
Embora tenha um baixo metabolismo e a menor velocidade de corrida em répteis, tem grande capacidade aeróbia - principalmente em machos - provavelmente por ser uma vantagem nas lutas de reprodução.
O Monstro Gila pode viver até 20 anos na natureza e 30 anos em cativeiro.
Esta espécie produz veneno , embora seja menos venenoso que seu primo, o lagarto-pérola ( Heloderma horridum ). A mordida do monstro de Gila não é normalmente fatal para os humanos, mas é difícil fazer com que ele se solte quando ele morde, seus dentes ligeiramente curvados para trás.
O monstro Gila produz seu veneno nas glândulas salivares modificadas localizadas na mandíbula inferior - ao contrário das cobras cujo veneno vem da mandíbula superior. Não tem mecanismo para injetar esse veneno e é enviado aos dentes pela mastigação e passa para a vítima durante uma mordida por simples ação capilar. Algumas observações mostram que esta espécie vira durante uma picada, provavelmente para facilitar o fluxo do veneno para a ferida. Os dentes estão frouxos e podem cair facilmente, mas são substituídos por novos ao longo da vida do animal. Uma vez que as presas do Monstro de Gila são pequenos animais que não podem se defender, acredita-se que seu veneno tenha evoluído para defesa ao invés de caça, apoiado pela coloração de advertência.
Embora seu veneno seja um neurotóxico tão potente quanto o da cobra coral , essa espécie produz pouco. A mordida de um monstro de Gila geralmente não é fatal para um homem adulto, nenhuma morte por uma mordida foi confirmada desde 1939, e as que precederam são duvidosas por causa dos tratamentos "primitivos" aplicados a eles. O Monstro Gila pode morder rapidamente - especialmente com a rotação rápida da cabeça - e mantém vigorosamente sua dolorosa mordida. No caso de uma mordida, a vítima pode ter que mergulhar o lagarto na água para forçá-lo a se soltar, pois ele é muito tenaz. Os sintomas de uma mordida incluem dor intensa, inchaço e fraqueza associados a uma queda rápida da pressão arterial .
Mais de uma dúzia de peptídeos e proteínas foram isolados do veneno do Monstro de Gila, incluindo hialuronidase , serotonina e fosfolipase, bem como várias calicreínas , como glicoproteínas , responsáveis pela dor e edema associados ao veneno.
Em 2005, a Food and Drug Administration ( Estados Unidos ) aprovou um medicamento (comercializado desde 2005 ) contra o diabetes tipo 2 à base de exenatida -4 derivada da saliva do Monstro de Gila, sendo esta proteína próxima a um hormônio humano usado para regular a insulina e glucagon , além de reduzir o apetite, contribuindo para a perda de peso.
Outros compostos presentes na saliva dessa espécie estão em estudo. Um deles trabalha com a memória e pode fornecer medicamentos que podem ajudar pacientes com doença de Alzheimer , esquizofrenia ou DDA .
De acordo com o Reptarium Reptile Database (9 de agosto de 2013) :
O Monstro de Gila é considerado quase ameaçado pela IUCN e é protegido pela lei estadual do Arizona.
Ele aparece no Apêndice II da CITES .
O nome Monstro de Gila é uma referência ao rio Gila , que atravessa especialmente o Arizona . O epíteto específico , suspeito , foi dado por Cope porque, quando foi descoberto em 1869, ele apenas suspeitou que fosse venenoso. O nome desse gênero, Heloderma , vem do grego hêlos , a cabeça de uma unha, e do latim derma , a pele, e significa "com pele cravejada" em referência às escamas particulares desse animal.