A pérola é o revestimento interno, com reflexos iridescentes , de certas conchas de moluscos , biossintetizadas pela pelagem e compostas por cristal de aragonita ligado por uma proteína chamada conchiolina . É um produto há muito procurado para decoração, marchetaria, confecção de joias ou botões , a ponto de certas conchas como o abalone terem desaparecido localmente. Alguns são criados para a madrepérola.
Quando um elemento estranho irritante entra na concha desses moluscos, eles também secretam camada após camada de madrepérola para se protegerem dele, formando assim uma ou mais pérolas .
O molusco sintetiza madrepérola ao longo da vida, ao contrário das outras camadas da concha, que produz apenas para o seu alargamento.
Os autores classificam a madrepérola como um material mineral biossintetizado ou como matéria orgânica , ou ainda como um biocompósito porque, como a maioria dos biominerais, contém restos de matriz orgânica que permitiu sua síntese e o controle de seu processo de formação pelo animal. . ( MB , p. 3).
“A madrepérola é formada por uma justaposição regular de camadas de comprimidos de aragonita com 0,5 μm de espessura, soldados com um cimento orgânico de 20 nm de espessura. Os compostos orgânicos associados à madrepérola estão localizados ao redor dos comprimidos de madrepérola, mas também dentro dos cristais. Eles estão envolvidos no início da precipitação do mineral (nucleação), na regulação do crescimento, na determinação do polimorfo cristalino, como na organização microestrutural do biomineral. Mesmo que a composição e funções desta matriz orgânica ainda sejam apenas parcialmente conhecidas, numerosos estudos têm permitido descrever algumas dessas moléculas ” ( MB , p. 4).
Os dados científicos sobre a madrepérola e sua matriz orgânica calcificante vêm principalmente do estudo de moluscos Pinctada para bivalves pteriomórficos e espécies Haliotis para a madrepérola secretada por gastrópodes ( MB , p. 3), depois do estudo de um grande paleoheterodonte bivalve Unio pictorum e Nautilus macromphalus , um nautilóide pertencente a uma ordem muito antiga de cefalópodes . De acordo com esses dados:
A madrepérola é mais resistente aos ácidos do que a casca. Ele se reconstitui após ter sido perfurado ou danificado em uma concha viva.
A aparência de madrepérola não vem de pigmentos ; a superposição de camadas de diferentes índices de refração cria interferências, como a que ocorre em um filtro dicróico ou em cores estruturais , de forma que a cor depende do ângulo de incidência da luz e da posição da luz. o observador, que revela iridescência característica.
A possível coloração da madrepérola vem dos carotenóides , contidos na conchiolina. Sua complexação com proteínas para formar carotenoproteínas pode modificar a cor inicial do pigmento e dar tons que variam do amarelo ao roxo .
Os fabricantes há muito tentam reproduzir a aparência da madrepérola. Desde o XVII º século , encontrada sob o nome de gasolina Leste formulações à base de escamas de peixe. A essência da Eastern listada no Color Index sob a referência NW1 é uma mistura de guanina e hipoxantina, variável dependendo da espécie usada. A indústria de plásticos produzia botões perolados a partir de fosfatos de chumbo. Tóxicos, esses compostos são proibidos para cosméticos. PW14 é um oxicloreto de bismuto, é o primeiro pigmento de madrepérola hoje. Compostos de mica e óxidos de metal, patenteados em 1963, fornecem pigmentos perolados de todas as cores dominantes. Finalmente, os pigmentos perolados podem ser feitos com partículas de sílica ou alumínio, cobertas com camadas de vários índices de refração , a fim de criar a interferência que constitui a aparência perolada. Esses pigmentos encontram escoamento na cosmética e na indústria automotiva , onde enriquecem a gama de aparências disponíveis das tintas comuns e metálicas .
Certos parasitas (ex: polydores ) podem causar inchaço da madrepérola, quando o molusco produz novas camadas de madrepérola acima das galerias perfuradas em sua concha.
Apreciada por seus reflexos iridescentes, a madrepérola conhece ou conheceu muitos usos:
As peças de madrepérola são amaciadas em água fervente, depois achatadas e cortadas de acordo com as formas procuradas para a confecção dos objetos. Normalmente na cor branca, a madrepérola pode ser tingida de corantes orgânicos em cinza, verde ou rosa.
Moer e serrar madrepérola gera poeira , que interfere na respiração como todos os materiais em pó e, adicionalmente, contém arsênico venenoso. A madrepérola em pó não deve ser inalada.
As chamadas pérolas "francas" são de um branco profundo e são muito populares no mundo da moda. Eles são encontrados na Austrália , Indonésia , Filipinas , em torno de Djibouti , Madagascar , na costa oeste da Índia ou no Mar da Arábia .
No simbolismo, a madrepérola evoca virtudes maternas (aspecto leitoso), femininas e protetoras . É usado para cobrir a alma com um véu macio Que suaviza a aspereza da personalidade . Também é suposto proteger contra as dificuldades da existência, feridas cardíacas . A madrepérola é, portanto, uma garantia de segurança e bem-estar.
Este mineral teria outras virtudes e benefícios, atuando em simbiose no corpo e na mente. Assim, a madrepérola promove a regeneração óssea (reumatismo, artrite , deficiência de cálcio) e a circulação de fluidos no corpo. Também acalma a raiva e a tensão causadas pelo estresse diário. Muitas vezes é usado em volta do pescoço como um colar ou colocado em uma mesa de cabeceira.
Usada regularmente na litoterapia , a madrepérola atua sobre o terceiro chakra (o do plexo solar), purificando a aura e fortalecendo o bem-estar de quem a usa. Ele se recarrega em um aglomerado de quartzo ou ametista .
Essas qualidades referem-se, entre os católicos, à proteção especial e materna da Virgem Maria . É por isso que a madrepérola é, ou foi, usada para fazer rosários .
No uso literário, o adjetivo perolado é descrito por sinédoque de tons de pele com reflexos muito pálidos que dificultam a descrição ou reprodução de um conjunto de cores.
Na França, os almanaques do XIX ° século alegou que o casamento de pérola coincidir com o 42 º aniversário .