Narasimha ( sânscrito : नरसिंह ) é o quarto avatar de Vishnu , metade homem, metade leão .
Vishnu assumiu esta forma para derrotar o demônio Hiranyakashipu que, seguindo grande ascetismo, havia obtido de Brahma não poder ser morto nem por um homem, nem por um deus, nem por um animal, nem fora, nem dentro, nem por no solo, nem no ar, nem de dia nem de noite. Em sua forma composta, Narasimha - Vishnu nem homem nem animal, mas meio homem e meio animal - o matou agarrando-o na soleira de uma porta (nem dentro nem fora), ao anoitecer (nem dia nem noite) e mantendo ele de joelhos (para que ele não fique nem no chão nem no ar) para finalmente estripá-lo, porque o demônio orgulhoso questionou o poder de Vishnu. De fato, Hiranyakashipu teve um filho, Prahlada , que era um devoto convicto de Vishnu ; seu pai tentou em vão separá-la desse culto: Prahlada não cedeu às ameaças de seu pai demoníaco. Hiranyakashipu, irritado, ordenou que conduzisse seu filho à execução; mas Vishnu saiu de uma coluna do palácio na forma de Narasimha e matou seu adversário.
Quando Prahlada ainda estava no ventre de sua mãe, ela foi convidada a abortar a criança devido à natureza demoníaca de seu pai tirânico, mas o rei dos deuses, Indra, se apegou a abortos e procriações, recusou.