Nevil maskelyne

Nevil maskelyne Descrição da imagem Nevil Maskelyne.jpg. Data chave
Aniversário 6 de outubro de 1732
Londres ( Inglaterra )
Morte 9 de fevereiro de 1811
Greenwich ( Inglaterra )
Nacionalidade inglês
Áreas Astronomia
Instituições Membro da Royal Society (1758)
Membro da Royal Society de Edimburgo (1784)
Reconhecido por Astrônomo real
Prêmios Medalha Copley

Nevil Maskelyne (6 de outubro de 1732 - 9 de fevereiro de 1811) é um astrônomo britânico , astrônomo real de 1765 a 1811 .

Astronomia

O eclipse solar de 1748 deixou uma forte impressão sobre ele e depois de se formar no Trinity College em Cambridge, ele estava determinado a se dedicar à astronomia . Ele tornou-se íntimo de James Bradley em 1755 e em 1761 foi contratado pela Royal Society para observar o trânsito de Vênus para Santa Helena . Durante esta viagem, ele também experimentou o método da distância lunar - o desvio angular da posição da Lua em vários momentos - para medições de longitude (veja abaixo: Maskelyne e Harrison ).

Em 1765 , ele sucedeu Nathaniel Bliss como Astrônomo Real, cargo que ocupou por 46 anos até sua morte em 1811. Sua primeira contribuição é Uma Proposta para Descobrir a Paralaxe Anual de Sírius ( Uma proposta para determinar a paralaxe de Sirius ) publicada em 1760 nas transações filosóficas da Royal Society. Na mesma série de publicações, aparecem suas observações sobre o trânsito de Vênus de 1761 e 1769 , as marés de Santa Helena ( 1762 ), várias observações astronômicas feitas na mesma ilha e em Barbados .

Em 1763 , publicou British Mariner's Guide ( British Sailors Guide ). Este guia inclui a sugestão de calcular a distância lunar com antecedência de uma forma acessível aos navegantes para ajudá-los nos cálculos da longitude. Este cálculo é um problema central do envio do XVIII th  século . Esta proposta viu a luz do dia na forma do Almanaque Náutico , cuja primeira cópia, válida para o ano de 1767 , surgiu em 1766 . Nevil continuou a supervisionar a edição deste almanaque pelo resto de sua vida.

Ele convence seu governo a publicar suas observações anualmente. Com a ajuda de um único assistente, o trabalho no Royal Observatory Greenwich é metodicamente organizado e executado. Também apresenta várias melhorias práticas, como a medição do tempo em décimos de segundo e a substituição de vários instrumentos de medição por versões mais sofisticadas.

Densidade da terra

Em 1772 , ele sugeriu à Royal Society um experimento para determinar a densidade da Terra . Newton observa em seu trabalho que a gravidade devida à presença de uma massa montanhosa deve desviar um fio de prumo, mas concluiu que as medições a serem feitas exigiam uma precisão inacessível na época. O matemático francês Pierre Bouguer fez uma primeira tentativa em 1749, mas não chegou a conclusões quantitativas sobre a densidade da Terra. Maskelyne propõe então medir a distância do zênite de diferentes estrelas de duas faces opostas de uma montanha. O Schiehallion  (em) é selecionado. A medição consiste em determinar a diferença de ângulo entre um fio de prumo e a altura de uma estrela e deduzir a latitude do ponto de observação. As mesmas medidas são feitas no lado oposto da montanha, ou o fio de prumo deve ser desviado na outra direção. Essas medidas são comparadas com as medidas de latitude por triangulação . A estimativa da densidade da montanha permite obter uma estimativa da densidade da Terra. As observações foram feitas por vários meses pelo próprio Maskelyne em 1774 e seus resultados foram publicados em 1775 . O valor anunciado é 4,5 vezes o da água . O valor atualmente aceito é consideravelmente maior: 5.5.

Geodésia

Maskelyne também está interessado em geodésia , em particular nas medições de latitude em Maryland e Pensilvânia realizadas por Charles Mason e Jeremiah Dixon entre 1766 e 1768 , depois na determinação das latitudes relativas de Greenwich e Paris . Do lado francês, a obra está a cargo de Jean-Dominique Cassini , Legendre e Méchain  ; do lado britânico, pelo general Roy . Essa triangulação é o início do levantamento trigonométrico que será estendido a toda a Grã-Bretanha nos anos seguintes. Suas observações foram publicadas em 4 volumes de 1776 a 1811 .

Medida de longitude: Maskelyne e Harrison

Maskelyne é retratada de forma muito negativa no livro de Dava Sobel . Uma longa disputa o opôs de fato ao relojoeiro John Harrison sobre o problema da determinação precisa da longitude apresentado pela Lei da Longitude . Embora Harrison forneça um método e um instrumento mais precisos do que o proposto por Maskelyne, o uso da distância lunar é mais barato e permanecerá o preferido para calcular longitudes no mar no próximo século. As observações e cálculos de Maskelyne são baseados no meridiano de Greenwich, que será proposto e adotado como o meridiano de referência em 1884 .

Entre outras honras, ele recebeu a Medalha Copley em 1775 .

Referências

  1. Longitude: A verdadeira história de um gênio solitário que resolveu o maior problema científico de seu tempo , 1995


Apêndices

Artigo relacionado

links externos