A lua nova é o dia da lua nova e o primeiro dia do mês em alguns calendários lunisolar . Era um dia de festa, comemorado na antiguidade no Egito , Grécia , Roma , mas também na Judéia . O Judaísmo manteve esta tradição viva no calendário hebraico ainda hoje usado para determinar os dias de festa litúrgica.
No Egito , o animal ao qual o mês era dedicado era conduzido solenemente.
As palavras gregas ὁ μήν (o mês) e ἡ μήνη (a lua) são ambas construídas na raiz Μα que significa medir. Em alguns calendários antigos, o novo mês ( ὁ νέος μήν ) começava com a lua nova ( ἡ νέα μήνη ), expressões que dão a etimologia do termo néoménie (ou nouménie) em francês, significando simultaneamente o dia da lua nova e o primeiro dia do mês.
Na Grécia antiga, irmandades de neomeniastes (ou nouméniastes) celebravam cada neomenia com orações públicas, na Acrópole de Atenas , durante as quais as estátuas de Hermes e Hécate eram enfeitadas com flores e plantas. Neomenian Apollo presidiu as cerimônias deste dia de festa. Em cada neomenia, os negócios públicos eram postos em licença, e os confrades neoméniastes participavam de banquetes festivos imponentes, os syssities .
Entre os romanos, "enviar para o calendário" é uma expressão humorística porque o mês grego começa com uma neomenia lunar, mas ignora os calendários de um ano solar.
O calendário hebraico usado pelos judeus inclui doze ou treze meses lunares, cada um começando precisamente na lua nova. Este dia de neomenia, chamado em hebraico Rosh Hodesh , é celebrado com orações rituais.