A ofensiva do Báltico é uma série de ofensivas soviéticas que visam atingir a costa do Mar Báltico durante o verão e o outono de 1944. Essas ofensivas também visam libertar os países bálticos da presença alemã entre os meses de julho e novembro de 1944 . No final dessas ofensivas, às vezes pontuadas por fracassos táticos soviéticos, os países bálticos , com exceção da Curlândia, foram ocupados pelos soviéticos.
Desde os primeiros dias do verão de 1944, em 28 de junho de 1944 , quando a Wehrmacht sofreu suas primeiras derrotas na Bielo-Rússia , as províncias do Báltico, então sob controle alemão, foram diretamente ameaçadas. Os funcionários do OKH analisam as consequências do sucesso soviético, cuja extensão ainda não é conhecida, são a favor da retirada alemã da Estônia e do norte da Letônia , a fim de permitir que o Reich tenha o controle. Um exército operacional de reserva , em antecipação a futuras batalhas.
Porém, diante dos argumentos apresentados por Zeitzler, então responsável pelas operações na Frente Oriental , Hitler se opõe a argumentos políticos, a retirada da Finlândia do conflito, econômica, o fim das entregas de óleo de xisto estoniano e de ferro sueco, tão essenciais ao esforço de guerra alemão, e militar, o fim do controle alemão sobre o Mar Báltico , ou seja, tanto a possibilidade de a marinha soviética realizar operações neste espaço quanto a perda de um importante espaço de teste para os novos submarinos prometidos por Dönitz .
A partir de 10 de julho de 1944 , foi lançada a primeira grande ofensiva soviética para conquistar os países bálticos, como parte da exploração estratégica do avanço obtido na Bielo-Rússia .
Desde o 11 de julho, um avanço foi feito em direção ao Báltico, após o acordo de Stalin, mas rapidamente, aliado à falta de combustível e munições encontradas pelas unidades soviéticas, as unidades alemãs efetivamente desaceleraram as unidades soviéticas por uma semana. Mas o20 de julho, reforçada, a Primeira Frente Báltica ataca, perfura as linhas alemãs e ataca Siauliai e seus depósitos militares, então o31 de julho, atingiu o Báltico na região de Tukums , isolando o Grupo de Exércitos Norte nos Estados Bálticos do norte.
Logo as unidades do Grupo de Exércitos Norte foram ameaçadas de cerco e tiveram que recuar em direção ao norte, para a Estônia e a Letônia.
Durante as discussões no OKH com vista a preparar a defesa alemã dos países bálticos, Zeitzler, tal como o fará o seu sucessor interino Heusinger , propõe a organização de uma linha de defesa no Dvina , portanto o abandono da Estónia e do norte da Letónia ; em troca desse abandono, a frente alemã seria cortada pela metade, enquanto as forças consideráveis poderiam constituir uma reserva estratégica.
Durante a primeira quinzena de julho , os oficiais militares alemães da Frente Oriental, Heusinger e Model, desta vez apoiados por Dönitz e Göring , pediram pela última vez o estabelecimento de uma linha de defesa no Dvina, para ira de Hitler. Contra todos esses conselheiros, Hitler confiou a Ferdinand Schörner a tarefa de defender a Estônia contra as ofensivas soviéticas.
Durante os primeiros dias de Julho de 1944, Os planejadores soviéticos apostam em uma rápida evacuação dos países bálticos pelas unidades alemãs.
Em 14 de setembro , foi lançada uma vasta ofensiva contra o Grupo de Exércitos Norte , conseguindo, após 15 dias de ferozes combates, chegar ao mar na região de Memel , isolando assim as unidades alemãs posicionadas ao norte da cidade.
Em 9 de outubro , o Grupo de Exércitos Norte foi definitivamente isolado do resto das unidades alemãs.
A cidade de Riga , capital de Ostland , caiu poucos dias depois, em meados de outubro , enquanto a Wehrmacht se mostrava impotente para preservar os frágeis resultados obtidos no contra-ataque do mês de agosto anterior .
Ao mesmo tempo que este avanço no Norte, uma ofensiva foi lançada na cidade de Memel em5 de outubro, circundando-o no dia 10, levando-o nos dias seguintes.
No final desta ofensiva, o Reich certamente retém o controle sobre a Curlândia, até consolida suas defesas na periferia do bolsão, graças ao encurtamento da frente. No entanto, as unidades, compostas por 32 divisões , apoiadas por 510 panzers ou Sturmgeschütze e 200 aviões , aí posicionados, estão privadas de qualquer papel estratégico até ao fim do conflito. Na verdade, os 500.000 soldados designados para ela certamente retêm unidades soviéticas, mas não em número suficiente para questionar a ameaça soviética no Vístula e nos Bálcãs, que não passou despercebida por Heinz Guderian , então no comando, da Frente Oriental .