O bolso da Curlândia se refere ao cerco do Exército Vermelho às forças do Eixo na Península da Curônia , no oeste da Letônia , durante o último ano da Segunda Guerra Mundial .
O 22 de junho de 1944, três anos após o início da Operação Barbarossa , o Exército Vermelho lança a Operação Bagration com o objetivo de libertar a Bielorrússia SSR ( Rússia branca ) inteiramente de qualquer ocupação militar alemã e eliminar o Heeresgruppe Mitte .
Assim, em 30 de junho de 1944 , seu chefe de estado-maior Kurt Zeitzler , apoiado pelos comandantes na frente, em particular Walther Model , então comandante na Frente Oriental , protestou contra a ordem de Hitler de recusar a retirada das tropas alemãs da Curlândia , quando o Exército Vermelho ainda não chegou ao Báltico , um protesto que continua ineficaz.
Após dois meses de luta e como parte da continuação das ofensivas soviéticas do verão de 1944, as unidades soviéticas que romperam a linha de frente em mais de 600 km e destruíram um grande número de divisões do Heeresgruppe Mitte , as tropas do 1 st testa Báltico chegar às margens do mar Báltico em 28 de de Julho de 1944 , após o sucesso do Siauliai ofensiva liberando Siauliai , o27 de julho, e Jelgava o31 de julho. Essa ofensiva, então, ameaça diretamente Courland com o confinamento do Grupo de Exércitos do Norte nos países bálticos . No entanto, um sucesso alemão precário mantém essa ameaça sob controle por mais algumas semanas.
Hitler reitera sua oposição a essa retirada em 18 de outubro , durante um intercâmbio com Heinz Guderian , durante a preparação da ofensiva das Ardenas ; posteriormente, emFevereiro de 1945, em particular, Guderian evoca em numerosas ocasiões em conferências posteriores no conflito, sem outro resultado que a evacuação parcial de três das divisões do bolso; a evacuação de todas as unidades mantidas no bolsão teria permitido a constituição de uma reserva operacional capaz de interromper as operações realizadas pelos Aliados contra o território do próprio Reich. No mês deMarço de 1945, pouco antes de sua demissão, Guderian, ciente da realidade da situação militar, tenta uma última vez obter, sem sucesso, a evacuação do bolsão.
No entanto, essa evacuação teria gerado muitos problemas logísticos, completamente obscurecidos por Guderian e sua equipe: a retirada teria sido uma operação complicada pela alta concentração de unidades soviéticas na área, pelas possibilidades de constantes ataques aéreos e devido ao capacidades do Kriegsmarine nesta fase da guerra, a evacuação de todas as unidades engajadas na Curlândia teria mobilizado os meios de uma grande frota por 24 dias. Além disso, a perspectiva dessa evacuação, ou mais simplesmente de vastas transferências de unidades por uma Kriegsmarine ainda em condições de operá-las, constitui, durante o planejamento operacional do Exército Vermelho de operações na Prússia Ocidental , um fator importante. Pressionando fortemente, a partir deFevereiro de 1945, os argumentos a favor da conquista soviética de Danzig e Gotenhafen .
Além disso, Hitler considera a Península Curoniana como uma base para facilitar a reconquista dos territórios perdidos durante o ano de 1944 , reconquista que poderia ser possibilitada por sucessos hipotéticos contra os Aliados ocidentais. Assim, após o possível sucesso nas Ardenas , uma ofensiva lançada conjuntamente do Vístula e do bolsão cercaria as unidades soviéticas na Polônia e nos países bálticos.
Finalmente, influenciado por Dönitz , Hitler queria manter pontos de apoio no Báltico oriental para ter uma base de teste para a nova geração de submarinos prometidos pela marinha. No entanto, em 17 de março de 1945 , Dönitz mudou de ideia e disse a Guderian que o controle dos portos da Península da Curônia não era essencial para o desenvolvimento de novos submarinos , sendo o mar entre a península da Jutlândia e o delta do Vístula, segundo para ele, necessário.
Composto inicialmente por unidades do Grupo de Exércitos Norte , as unidades implantadas no bolsão foram colocadas sob o comando de Ferdinand Schörner , dispensado o25 de janeiro de 1945, de Heinrich von Vietinghoff , então estacionado na Itália . Este último, portanto, assume o comando de unidades, anteriormente dependentes do grupo de exércitos do Norte, agrupados sob o nome de grupo de exércitos da Curlândia .
Num perímetro de 240 km , estão confinados 500.000 homens, ou seja, 32 divisões alemãs, divididas em dois exércitos alemães, apoiados por 510 viaturas blindadas e 178 aviões de combate. DentroMaio de 1945, o grupo do exército tem 180.000 combatentes.
A esses soldados somam-se muitos colaboradores do Báltico, refugiados no bolso.
O cerco foi realizado no lado soviético pelo general Bagramian como parte da ofensiva do Báltico no outono de 1944, quando, durante a Operação Memel , o10 de outubro de 1944, Unidades da 51 ª Soviética exército chegou ao Mar Báltico norte de Palanga ( Klaipeda County na Lituânia ). Assim, o alemão Grupo do Exército do Norte, composto pela 16 ª e 18 ª exércitos , acabou por ser cortado do centro de exércitos do grupo.
No mesmo dia, quatro exércitos soviético ( 1 r choque , 61 th , 67 th , 10 th Guarda ) tentando tirar Riga. No entanto, o 16 º Exército alemão que se opuseram uma resistência feroz, e lançou várias ofensivas contra-parte de Riga é finalmente tomada pelos russos13 de outubro e a parte ocidental em 15 de outubro.
A área do bolsão da Curlândia era de 15.000 km 2 . A comunicação com o resto da Alemanha era feita pelos portos de Liepaja e Ventspils . Os 250.000 soldados alemães que foram cercados foram divididos em dois exércitos. O comando geral do agrupamento Courland é assegurado por Carl Hilpert . Do ponto de vista do comando alemão, o Curonian Pocket era uma cabeça de ponte .
De 18 de outubro de 1944a linha de contato das tropas germano-soviéticas percorria a linha Tukums - Liepaja e media 200 km .
Isoladas desde outubro do resto do Reich, as unidades engajadas em Courland permanecem em contato com o resto do Reich e seu abastecimento é uma das prioridades da Kriegsmarine .
Esse abastecimento ocorre, até março , a partir dos portos de Danzig e Gotenhafen , ainda não controlados ou mesmo diretamente ameaçados pelo Exército Vermelho .
Os homens estacionados no bolso permanecem em contato com suas famílias que permaneceram no Reich, mantendo correspondência que chega irregularmente a seus destinatários.
O 25 de janeiro de 1945o grupo do exército alemão trancado no bolso é renomeado como grupo do exército da Curlândia .
Sabe-se de cinco sérias tentativas de ofensiva das tropas soviéticas com o objetivo de eliminar o grupo da Curlândia , todas sem sucesso.
A primeira tentativa de romper a linha de defesa alemã ocorreu de 16 a 19 de outubro de 1944 , imediatamente após a criação do "bolsão" e a captura de Riga . A sede do Comando Supremo ordenou a 1 st e 2 e frentes bálticos liquidar imediatamente o grupo de tropas alemãs Spit . O 1º Exército de Choque , avançando ao longo da costa do Golfo de Riga , agiu com mais sucesso do que outros exércitos soviéticos. O18 de outubro, ela cruzou o rio Lielupe e capturou a aldeia de Kemeri , mas no dia seguinte ela foi presa pelos alemães nos arredores de Tukums . O resto dos exércitos soviéticos não puderam avançar devido à forte resistência dos alemães, que lançaram contra-ataques.
A Segunda Batalha da Curlândia ocorreu de 27 a 31 de outubro de 1944. Os exércitos das duas frentes do Báltico lutaram em Kemeri - Gardena - Letskava - ao sul da linha de Liepaja . As tentativas dos exércitos soviéticos (seis exércitos combinados e um exército de tanques) de romper as defesas alemãs trouxeram apenas sucesso tático. O1 r novembro, a maior parte do pessoal e equipamento da ofensiva estavam avariados, a munição estava esgotada.
A terceira tentativa foi feita de 21 a 25 de dezembro de 1944quando as tropas soviéticas atacam a cidade de Liepaja . De acordo com os alemães, as tropas soviéticas na Curlândia perderam até 40.000 soldados e 541 tanques .
A quarta tentativa de romper a linha de frente ocorreu a partir de 23 de janeiro no 30 de janeiro de 1945. O 1 st testa Báltico reforçada pela 6 ª Guarda ea 51 º Exército , lançamentos de operação ofensiva cujo objetivo era cortar as linhas de caminho de ferro Priekule - Liepaja e Jelgava -Liepaja, que foram os principais comunicações do grupo sul Liepaja, impedindo-a de recuar em direção ao porto de Liepaja. No entanto, não foi possível liquidar os agrupamentos alemães de Priekule e Skuodas e cortar as linhas ferroviárias. No final do mês, as tropas da frente interrompem a ofensiva e começam a consolidar suas posições nas linhas afetadas.
A operação ofensiva da 2ª Frente Báltica tinha como objetivo avançar sobre Priekule , derrotar o grupo alemão e apoderar-se da linha do rio Bartuva .
Ele deveria lançar uma ofensiva e capturar Liepaja , a fim de privar o inimigo da possibilidade de usar o porto de Liepaja.
O16 de fevereiro, O 1 st exército choque e algumas das forças do 22 º exército atacou no lado direito da testa.
O20 de fevereiroO principal grupo da frente (o 6 º Exército da guarda e uma parte das forças do 51 º exército ) está na ofensiva. Após a preparação de artilharia forte e bombardeamento por aviões, a linha da frente na região Priekule é perfurado por unidades de a 6 th exército Guarda e 51 e exército , que são os opostos 11 e , 12 th , 121 th e 126 th divisões de infantaria de o 18 º exército alemão .
No primeiro dia do avanço, as tropas soviéticas só conseguiram avançar 2-3 km , com combates muito difíceis.
Na manhã deo 21 de fevereiro, Priekule foi ocupada por unidades da direita flanco 51 th exército , o avanço das tropas soviéticas não superiores a 2 km . A base da defesa inimiga consistia em tanques enterrados no solo ao longo da torre. De acordo com as lembranças do general Mikhail Kazakov (in) , os tanques alemães não podiam ser esmagados por bombas e armas pesadas, a munição era extremamente insuficiente. A resistência inimiga crescimento, novas divisões do segundo e terceiro níveis foram introduzidos na batalha, incluindo "Spit Fire", a 14 ª Divisão Panzer . A 126 ª divisão de infantaria batido é substituído o24 de fevereiroa 132 ª divisão de infantaria e alemão tropas finalmente conseguiu deter o avanço das tropas soviéticas.
Na noite de28 de fevereiroAs formações do 6 º Exército Guarda ea 51 ª exército , reforçado pela 19 ª Soviética corps blindados, incapazes de romper as defesas alemãs em 25 km e, após avançar 9 a 12 km de profundidade, eles atingem o rio Vartava. A tarefa imediata dos exércitos foi concluída. Mas, não havia força para desenvolver o sucesso tático nas operações e avançar em Liepaja, que ficava a cerca de 30 quilômetros de distância .
O28 de fevereiro de 1945, a operação é interrompida.
A Sexta Batalha da Curlândia ocorreu de 17 a 28 de março de 1945.
Ao sul da cidade de Saldus na manhã de17 de março, As tropas soviéticas fazem sua última tentativa de romper a linha de defesa alemã. Na manhã de18 de março, o avanço das tropas ocorria em duas alas, nas profundezas das defesas inimigas. Apesar do fato de que algumas unidades alcançado um sucesso significativo, alguns deles foram posteriormente forçado a recuar, devido ao início de seu cerco pelas tropas alemãs, como aconteceu com a 8 ª e 29 ª rifle divisões da guarda na área de a aldeia de Zeni. O25 de marçoA 8 ª Divisão Motorizada Rifle da Guarda, comandado pelo general Ivan Panfilov , cercado pelo inimigo, traz combates pesados por dois dias. É apenas o28 de março que a unidade soviética, tendo rompido o cerco, reuniu suas unidades.
Lista das unidades que participaram das batalhas:
União Soviéticaou cerca de 430.000 homens.
AlemanhaO Grupo de Exércitos Courland era composto por menos de 30 divisões , incompletas, das quais apenas 230.000 soldados participaram dos combates na última fase da batalha.
O 1 ° de abril de 1945, Uma parte das forças (incluindo 6 e exército da guarda , a 10 th exército da guarda , a 15 th exército ar ) é transferido a partir do 2 e testa Báltico dissolvido Leningrado frente , e é responsável para continuar o bloqueio.
O 10 de maio, após a rendição alemã , outra tentativa é feita para romper a defesa da Curlândia, após a qual várias aldeias são ocupadas e unidades alemãs começam a se render.
Durante os oito meses de existência do bolso, uma guerra de esmolas e espiões foi travada pelos colaboradores alemães e letões.
Na verdade, de acordo com as ordens de Beria , a repressão foi organizada ao longo da linha de frente, e os ataques de pára-quedistas e sabotadores encomendados pelos alemães foram constantemente frustrados pelos serviços de inteligência soviéticos.
Muitos colaboradores letões se refugiaram em face do avanço soviético no território sob controle alemão.
O território do bolso afirma-se ao longo dos meses como refúgio de muitos colaboradores políticos e econômicos, inestimáveis auxiliares locais dos alemães.
Confrontados com os sucessos soviéticos, muitos colaboradores deixaram Courland. Assim, em setembro de 1944 , os primeiros trens partiram de Riga para o Reich. A partir do momento em que as ligações ferroviárias com o Reich foram cortadas, as evacuações por barco foram organizadas.
Quando o bolso se rendeu, von Vietinghoff , encarregado do comando, enviou ao novo presidente do Reich um comunicado de imprensa no qual o informava da vontade de alguns colaboradores letões de continuar a guerra contra os soviéticos e perguntava sobre a posição dos novos Governo, no caso da proclamação da independência da Letónia, a fim de poder eventualmente transformar o seu grupo de exércitos num corpo franco .
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