Datado |
Fase 1: 30 de janeiro - 28 de março de 1968 Fase 2: 5 de maio - 15 de junho de 1968 Fase 3: 17 de agosto - 23 de setembro de 1968 |
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Localização | Vietnam do sul |
Resultado |
Vitória tática norte-americana e sul-vietnamita. Vitória estratégica e política do Vietnã do Norte. Esgotamento das forças vietcongues, levando ao envolvimento crescente do Vietnã do Norte |
Vietnã do Sul Estados Unidos Coreia do Sul Austrália Nova Zelândia Tailândia |
Viet-Cong Norte-Vietnã |
Cao Van Vien William Westmoreland |
Hoàng Văn Thái (en) Võ Nguyên Giáp |
1.000.000 de soldados | Fase 1: 80.000 soldados Total: 323.000-595.000 soldados |
Fase 1: Vietnã do Sul : 4.954 mortos, 15.917 feridos e 926 desaparecidos. Outras nações: 4.124 mortos, 19.295 feridos e 604 desaparecidos. Perdas totais nas 3 fases: desconhecidas Perdas de material: 123 aviões destruídos, 214 gravemente danificados e 215 moderadamente danificados. |
Fase 1: 17.000 mortos, 20.000 feridos. . |
Batalhas
Batalhas daFase de Guerrilha (em) :
Intervenção americana (em) :
1968 , ano crucial :
Desengajamento americano (1969-1971):
Acordo de paz pós- Paris (1973-1974):
Ofensiva de primavera de 1975 :
A Ofensiva Tết foi uma campanha militar empreendida em 1968 pelas forças combinadas da Frente Nacional para a Libertação do Vietnã do Sul (ou Việt Cộng) e do Exército do Povo Vietnamita durante a Guerra do Vietnã . Os objetivos perseguidos eram a revolta da população sul-vietnamita contra a República do Vietnã , para demonstrar que as afirmações americanas de que a situação estava melhorando eram falsas e para desviar a pressão militar que pesava sobre o campo em direção às cidades sul-vietnamitas.
A ofensiva começa prematuramente em 30 de janeiro de 1968, um dia antes do ano novo lunar, o Tet . O31 de janeiro, 80.000 soldados do Vietnã do Norte atacam mais de 100 cidades em todo o país na maior operação militar realizada neste momento da guerra.
Os ataques pegam americanos e sul-vietnamitas de surpresa, mas são contidos e repelidos e a FNL sofre enormes perdas. A primeira fase da ofensiva atingiu parcialmente seus objetivos, embora não tenha conseguido a esperada revolta geral. Além disso, choca a opinião americana, sustentada pela crença de que os norte-vietnamitas eram incapazes de tal assalto, e afeta profundamente a administração de Lyndon Johnson , muitas de cujas personalidades se posicionam contra esta guerra, que a altera decisivamente no curso.
Durante o outono de 1967 , duas questões ocuparam os americanos: primeiro, a guerra de posições , cujo objetivo é o esgotamento do adversário, funciona? , e então quem está ganhando a guerra? A CIA estima o número de homens da Frente Nacional para a Libertação do Vietnã do Sul (FNL) em cerca de 430 mil. A inteligência do comando militar no Vietnã afirma, por sua vez, que o número não passa de 300 mil. Os generais estão preocupados com o impacto que a revelação de números muito altos teria, o que mostraria que o FNL e o exército norte-vietnamita poderiam continuar a guerra de posição. Foi encontrado um compromisso que exclui os números irregulares dos números.
Durante a segunda metade de 1967 , o governo se preocupou com as críticas, vindas de dentro e de fora, e relatos indicando um declínio no apoio popular às suas políticas vietnamitas. Segundo as pesquisas, a proporção de cidadãos que acreditam que os americanos cometeram um erro ao enviar tropas ao Vietnã aumentou de 25% em 1965 para 45% emDezembro de 1967. Essa tendência é alimentada não por um julgamento moral sobre a guerra, mas por perdas crescentes, aumento de impostos e a sensação de que o conflito não tinha fim. Uma pesquisa de novembro indica que 55% estão clamando por uma política mais dura, refletindo o sentimento de que quaisquer que sejam os motivos da presença americana no Vietnã, o importante é alcançar a vitória. O governo está lançando uma campanha para dissipar a crença de que o conflito está bloqueado e para convencer o público do sucesso de sua política. A mídia está inundada de notícias otimistas. Estatísticas, declarações oficiais de generais e políticos contribuem para esta campanha.
General Westmoreland , falando ao National Press Club sobre21 de novembro, anuncia que no final de 1967, os comunistas são incapazes de montar uma grande ofensiva. No final do ano, o índice de aprovação do governo aumenta em 8%, mas no início de janeiro, uma pesquisa do Gallup mostra que 47% dos americanos desaprovam a guerra do presidente Johnson .
Hanói está preparando uma ofensiva para o inverno-primavera de 1968 a partir do início de 1967. Pouco se sabe sobre a preparação da ofensiva "Ofensiva Geral, Levante Geral" devido à relutância vietnamita em revelá-la e aos historiadores militares pertinentes. Discutir, até décadas depois. Na literatura oficial do regime, a decisão de lançar o Tet é freqüentemente apresentada como o resultado do fracasso americano em ganhar a guerra rapidamente, o fracasso dos bombardeios contra o Vietnã do Norte e o sentimento anti-guerra que cresceu. .
Na verdade, a decisão sinaliza o fim de um desacordo de dez anos dentro da liderança do partido. Os moderados acreditavam que a viabilidade econômica do norte tinha prioridade sobre um esforço de guerra convencional e massivo; eles seguiram a linha soviética de coexistência pacífica, que defendia a reunificação por meios políticos. À frente dessa facção estão o teórico Trường Chinh e o ministro da Defesa Võ Nguyên Giáp . Os ativistas, por outro lado, tenderam a seguir a política externa traçada pela República Popular da China e apelaram à reunificação por meios militares e rejeitaram as negociações. Este grupo era liderado pelos “irmãos Le” - o primeiro secretário do partido Lê Duẩn e Lê Đức Thọ . A partir de meados da década de 1960, os militantes ditaram a condução da guerra no Vietnã do Sul.
O general Nguyễn Chí Thanh , que lidera o esforço militar no sul do Vietnã, comissário político e comandante-em-chefe fazia parte do campo militante. Sob seu comando, que estranhamente não imitava a forma de guerrilha usada por Mao, os norte-vietnamitas haviam acompanhado passo a passo a escalada militar do conflito.
Em 1966-67, depois que os aliados infligiram perdas massivas e destruíram a economia norte-vietnamita, os moderados pediram uma revisão da estratégia para mais guerrilha e argumentaram que os americanos não poderiam ser derrotados pela guerra convencional. Eles pregam a condução simultânea de batalhas e negociações. Em 1967, as coisas pioraram a ponto de Le Duan ordenar a Thanh que aumentasse a força de guerrilha.
Surge então uma terceira tendência, liderada pelo líder do partido, Ho Chi Minh , Lê Đức Thọ , e pelo ministro das Relações Exteriores Nguyễn Duy Trinh , que pede negociações. Durante os primeiros meses de 1967, a estratégia militar foi debatida pelo rádio entre Thanh e seu rival na liderança militar, Giap. Este último defende a guerra de guerrilha, ao contrário de Thanh.
Essas negociações têm implicações importantes para a continuação das entregas de equipamentos, das quais o Vietnã do Norte é totalmente dependente. Pequim defende o modelo militar usado por Mao, uma espécie de guerra móvel e guerrilha, a China deseja evitar ser arrastada para o conflito como durante a Guerra da Coréia . Rejeita a ideia de negociações quando Moscou as defende, bem como a condução de uma guerra convencional. A posição norte-vietnamita consiste, portanto, em manter o equilíbrio.
O 27 de julho de 1967, centenas de pró-soviéticos, moderados do partido, oficiais e administradores são presos por afirmar a independência do país de seus aliados estrangeiros no que às vezes é chamado de Caso Revisionista Anti-Partido. A explicação para essas prisões é que o Politburo decidiu a favor de uma ofensiva geral. A posição dos militantes triunfa: rejeição das negociações, abandono da guerrilha, levante geral nas cidades do Vietnã do Sul.
O plano "Ofensiva Geral, Levante Geral" é elaborado nos distritos de Thanh em Maio de 1967. O6 de julho, depois de ter seu plano aceito pelo Politburo, Thanh morre de parada cardíaca após beber demais.
Os ativistas acreditam que a popularidade do governo sul-vietnamita e dos americanos é muito baixa e que a população se levantaria a seu favor durante a ofensiva, o que permitiria uma vitória rápida. Eles consideraram a ineficácia do exército do sul como certa. O desencadeamento da ofensiva poria fim aos apelos dos pombos por negociações, às críticas à estratégia militar, às diatribes chinesas à perfídia soviética e à pressão soviética para negociar.
A decisão de lançar a ofensiva durante o Tet foi tomada em outubro. Desde o início do conflito, o Tet "Nguyên Đán", ou celebração do Ano Novo, ocorria entre os20 de janeiro e a 19 de fevereiro, marcou um período de trégua na luta. Por isso, emJulho de 1967, os líderes da Frente Nacional para a Libertação do Vietnã do Sul e da República Democrática do Vietnã decidiram lançar um ataque surpresa naquele momento. Ao contrário da crença popular, Giap não é o autor do plano. O general só voltou a vê-lo, provavelmente silenciando seus críticos para não ser vítima do expurgo de militantes. De qualquer forma, a culpa por qualquer falha seria dos ativistas.
A operação seria dividida em duas fases: ataques à fronteira para desviar as forças dos EUA de alvos reais; ataques simultâneos a bases americanas e cidades no Vietnã do Sul, em particular Hue e Saigon. Um ataque a Khe Sanh ao mesmo tempo afastaria as forças militares norte-vietnamitas, mas Giap considera necessário garantir suprimentos e distrair a atenção americana. A ofensiva visa convencer os sul-vietnamitas, e não os americanos, da opinião e incitá-los a se rebelarem.
Segundo o general Tran Van Tra, que substitui Thanh, a ofensiva se divide em três fases: uma primeira a partir da 31 de janeiro, assalto em todo o país principalmente pelas forças FNL. Ao mesmo tempo: propaganda ativa para incitar levantes e deserções. O objetivo é conseguir a vitória completa ou a formação de um governo de coalizão, bem como a retirada americana. Se isso falhasse, outras operações enfraqueceriam o inimigo de modo a alcançar um acordo negociado. A Fase 2 é planejada a partir de5 de maioe fase 3 de 17 de agosto.
Dentro Janeiro de 1968, 81.000 toneladas de material e 200.000 soldados já fizeram a viagem ao Vietnã do Sul pela trilha de Ho Chi Minh . Para completar sua operação, Hanói lançou uma ofensiva diplomática no final de 1967, pedindo o fim unilateral dos bombardeios no Vietnã do Norte, Operação Rolling Thunder .
Inteligência sul-vietnamita e americana estimam forças comunistas no Vietnã do Sul em janeiro de 1969 para 323.000 homens, incluindo 160.000 da FNL, 130.000 regulares do exército do norte e 33.000 pessoas designadas para logística.
Sinais de prontidão militar são notados pelos Aliados. Durante o verão e outono de 1967, os dois serviços de inteligência americanos e sul-vietnamitas notaram uma grande mudança no planejamento militar do FNL e do exército norte-vietnamita. Em meados de dezembro, os Aliados estavam convencidos de que algo importante estava se formando. O número de caminhões enumerados descendo para o sul através da Trilha Ho Chi Minh sobe de 480 por mês para 1.116 em outubro. Em novembro, eram 3.823 e em dezembro 6.315.20 de dezembroO general William Westmoreland avisa Washington sobre o aumento previsível do esforço comunista em todo o país por um período limitado de tempo.
Apesar dessas indicações, os Aliados ficaram surpresos com a escala do ataque. De uma perspectiva americana, tal ataque não era crível.
Da primavera ao final de 1967, o comando americano ficou perplexo ao testemunhar várias ações norte-vietnamitas e vietnamitas nos territórios fronteiriços. Khe Sanh é atacado prematuramente. A mais importante dessas batalhas ocorre em Dak To em outubro e novembro, entre 1.200 e 1.600 norte-vietnamitas e 262 soldados americanos perdem a vida. A inteligência falhou em determinar o objetivo dos norte-vietnamitas, desencadeando amplas ações em áreas remotas onde os militares dos EUA podem retaliar sem coerção. Tática e estrategicamente, essas operações parecem não fazer sentido. De fato, os comunistas conseguiram fixar a atenção do comando americano nas fronteiras e afastar o escudo americano que protegia as áreas mais populosas do litoral e das cidades.
Westmoreland está preocupado com a situação em Khe Sanh, onde o 21 de janeiro de 1968, uma força estimada de 20 a 40.000 norte-vietnamitas sitia a guarnição americana. O comando está convencido de que o inimigo busca tomar a base antes de tomar as províncias do extremo norte, por meio de um considerável esforço militar. Portanto, implanta 250.000 homens.
Este desenvolvimento levanta questões. O Tenente General Frederick C. Weyand comanda as forças dos EUA no Corpo II. Um ex-oficial de inteligência, Weyand achou as atividades em sua área alarmantes e notificou Westmoreland de suas preocupações sobre10 de janeiro de 1968. Ele então ordenou que 15 batalhões se redistribuíssem de posições perto da fronteira com o Camboja para os subúrbios de Saigon. Esta redistribuição terá consequências decisivas.
No começo de Janeiro de 1968, os americanos implantaram 331.098 soldados e 78.013 fuzileiros navais, ou nove divisões , um regimento blindado e duas brigadas no Vietnã do Sul. Forças australianas, tailandesas e coreanas se juntam a eles. As forças sul-vietnamitas somam 350.000 regulares. Eles são apoiados por 151.000 homens das forças regionais e 149.000 homens das milícias locais.
Nos dias anteriores à ofensiva, os aliados relaxaram. Vietnã do Norte anuncia trégua para o Tet, seja de27 de janeiro no 3 de fevereiro de 1968.
O 8 de janeiro, Quadros do FNL são presos com fitas pedindo a revolta da população nas "já ocupadas cidades de Saigon, Hue e Da Nang". As tropas são colocadas em alerta, mas os Aliados não estão mais preocupados com isso. O30 de janeiro, duzentos oficiais superiores comparecem a uma festa sem suspeitar de nada.
Se Westmoreland tinha alguma preocupação, ele as comunicou mal. Mesmo que ele alertasse Washington entre os dias 25 e30 de janeiro quando se trata de preparativos para grandes ataques comunistas, ninguém em Washington ou Saigon espera o que vai acontecer.
Seja por acidente ou propositalmente, a primeira onda de ataques começa pouco depois da meia-noite em 30 de janeiroquando as cinco capitais provinciais no Corpo II e Da Nang no Corpo I são atacadas. Nha Trang , um dos quartéis-generais das forças americanas, foi o primeiro a ser atingido, seguido pouco depois por Buôn Ma Thuột , Kontum , Hôi An , Tuy Hoa , Da Nang , Qui Nhon e Pleiku . Durante todas essas operações, os comunistas seguem o mesmo método: ataques com morteiros ou foguetes rapidamente seguidos por ataques terrestres massivos liderados por forças FNL do tamanho de um batalhão (às vezes apoiado pelo exército norte-vietnamita). Essas forças, então, se juntam aos executivos locais da FNL que os conduzem à sede mais importante e à estação de rádio. As operações, entretanto, não eram bem coordenadas em nível local e, ao raiar do dia, quase todas as forças comunistas haviam sido retiradas de seu objetivo. O general Phillip B. Davidson , o novo chefe de inteligência das Forças Armadas dos Estados Unidos, notificou Westmoreland que "isso está para acontecer no resto do país esta noite e amanhã de manhã". Todas as forças americanas são colocadas em alerta máximo, os pedidos neste sentido são dirigidos às forças ARVN. Os principais interessados, porém, não entendem a urgência: as ordens de cancelamento das saídas por ocasião da trégua chegam tarde ou são ignoradas.
Às 3h00 do dia 31 de janeiro , o FNL e as forças do Exército Popular do Vietnã atacaram Saigon, Cholon e Gia Định no Distrito da Capital Militar; Quảng Tín (novamente), Hue, Quang Tin , Tam Kỳ e Quảng Ngãi, bem como bases dos EUA em Phu Bai e Chu Lai no Corpo I; Phan Thiết , Tuy Hoa e instalações dos EUA em Bong Son e An Khê no Corpo II; e Cần Thơ e Vĩnh Long no Corpo IV. No dia seguinte, Bien Hoa , Long Thanh, Bình Dương no Corpo III e Kien Hoa, Dinh Tuong, Go Cong, Kiên Giang , Vinh Binh, Bến Tre e Kien Tuong no Corpo IV foram atacados. O último ataque da operação inicial foi lançado contra Bạc Liêu no Corpo IV em 10 de fevereiro . Um total de aproximadamente 84.000 comunistas participam dos ataques, enquanto milhares os ajudam como reforços ou bloqueio. As forças comunistas disparam morteiros ou foguetes em todos os principais aeroportos aliados e atacam 64 distritos da capital e um grande número de aldeias.
Na maioria dos casos, a defesa contra a ofensiva geral é administrada pelas autoridades sul-vietnamitas. Milícias locais ou forças ARVN, apoiadas pela polícia nacional, geralmente rejeitam os agressores em dois ou três dias, às vezes em algumas horas; mas a luta pesada continuou por vários dias em Kontum, Ban Me Thuot, Phan Thiet, Can Tho e Ben Tre. O resultado geralmente é determinado pela competência dos comandantes locais - alguns impressionantes, outros covardes ou incompetentes. Durante esta crise crucial, nenhuma unidade sul-vietnamita desertou para os comunistas.
O general Westmoreland, embora afirme ter reagido de forma otimista aos ataques, parece para aqueles ao seu redor atordoado e profundamente chocado. Segundo Clark Clifford, no momento dos ataques iniciais, a reação do comando militar americano tende ao pânico. Westmoreland mantém até12 de fevereiro que Khe Sanh é o verdadeiro objetivo dos comunistas, embora pareça arriscado considerar que 155 ataques realizados por 84.000 homens como uma diversão.
Embora Saigon seja o ponto focal da ofensiva, os comunistas não buscam a conquista completa. Eles têm alvos principais: o quartel-general do comando ARVN, o Palácio da Independência, a Embaixada dos Estados Unidos, a base naval de Long Binh e a estação de rádio nacional. O plano exige que essas forças iniciais mantenham sua posição 48 horas antes de serem substituídas.
A inteligência deficiente e a coordenação local muito fraca comprometeram os ataques comunistas desde o início. Os comunistas, por exemplo, planejaram usar os tanques e peças de artilharia que devem estar em alguns quartéis-generais do exército, mas os tanques foram movidos dois meses antes e as peças de artilharia estão danificadas. Um dos alvos mais importantes é a estação de rádio nacional. As tropas da FNL trouxeram uma gravação de Hồ Chí Minh anunciando a libertação de Saigon e convocando uma revolta geral contra o regime de Thieu. O prédio é tomado e mantido por seis horas, mas seus ocupantes não conseguem transmitir, as linhas foram cortadas de um estúdio em outro local assim que a estação foi tomada. Valsas vienenses e canções dos Beatles são transmitidas nas ondas do ar .
A Embaixada dos Estados Unidos em Saigon, um enorme prédio de seis andares situado em um grande complexo, acabara de ser concluída em setembro. Às 2h45, foi atacado por uma equipe de sapadores de 19 homens que abriu uma brecha no recinto e, em seguida, atacou. Tendo seu oficial sido morto no ataque e a tentativa de acesso ao prédio tendo falhado, os sapadores vagam pela embaixada até que os reforços os eliminem. Às 9h20 a embaixada e seus arredores são protegidos.
Por toda a cidade, pequenos grupos FNL se espalharam para atacar policiais, quartéis de recrutas, casas de policiais do ARVN e delegacias distritais. Dotados de "listas negras" de oficiais militares e funcionários públicos, eles executam qualquer um que encontrarem. A cria a brutalidade brutalidade: o 1 st fevereiro, o general Nguyen Ngoc Loan , chefe da Polícia Nacional, realiza publicamente Nguyen Van Lago de Genebra , um oficial FNL capturado na paisana na frente de um fotógrafo e um cinegrafista. A imagem vai chocar o mundo inteiro, sem no entanto ser explicada nos meios de comunicação que a divulgam que o suspeito acabava de ser capturado no local de um homicídio em massa do qual é suspeito de ter participado e que incluiu 34 vítimas, incluindo 7 oficiais sul vietnamitas.
Um total de 35 batalhões comunistas, a maioria dos quais havia trabalhado e vivido na cidade por anos, haviam sido designados para os objetivos em Saigon. Ao amanhecer, a luz dos ataques no centro da cidade foi eliminada, mas combates pesados entre o FNL e as forças aliadas estavam ocorrendo no subúrbio chinês de Cholon, perto da estrada de Phu Tho, usada como centro de comando pelo FLN. Uma briga de rua, casa por casa, acontece em4 de fevereiro, os habitantes de Cholon são obrigados a deixar suas casas e a área é declarada zona de fogo livre . A batalha termina em7 de março graças ao reforço das tropas de elite sul-vietnamitas.
Além de Hue e das operações de limpeza em Saigon e arredores, a primeira onda da ofensiva terminou na segunda semana de fevereiro. Os norte-americanos estimam que durante a primeira fase ( de Janeiro de 30 de - 8 de Abril de ), aproximadamente 45.000 soldados FNL e norte-vietnamitas foram mortos e um número desconhecido ferido. Durante anos esta estimativa foi considerada excessiva, mas foi confirmada por Stanley Karnow em Hanói em 1981. Westmoreland afirma que durante o mesmo período 32.000 comunistas foram mortos e 5.800 capturados. Durante o mesmo período, os sul-vietnamitas sofreram 2.788 mortos, 8.299 feridos e 587 desaparecidos. Os Estados Unidos e seus outros aliados sofrem 1.536 mortos, 7.764 feridos e 11 desaparecidos.
Às 3h40 da manhã nublada de 31 de janeiro , as posições aliadas foram atacadas em Hue. Os defensores do ARVN conseguiram manter suas posições, liderados pelo general Ngo Quang Truong , mas a maioria da cidadela caiu nas mãos dos comunistas. A batalha será sangrenta e durará 28 dias.
Os aliados estimam que as forças norte-vietnamitas tenham entre 2.500 e 5.000 mortos e 89 capturados dentro e ao redor da cidade. 216 fuzileiros navais e soldados dos EUA morreram nos combates e 1.609 ficaram feridos. 421 soldados ARVN foram mortos, 2.123 feridos e 31 desaparecidos. Mais de 5.800 civis morrem, 116.000 estão desabrigados de uma população inicial de 140.000.
Após a retomada da cidade, descobrimos valas comuns contendo um total de cerca de 2.800 pessoas. A origem dessas execuções permanece controversa.
O ataque a Khe Sanh, que começa em 21 de janeiro , pode em termos absolutos ter servido a dois propósitos - uma tentativa de realmente tomar a posição ou atrair a atenção e forças americanas para longe das concentrações populacionais. Do ponto de vista do General Westmoreland, a razão de ser desta base era provocar os norte-vietnamitas em um confronto prolongado e direcionado sobre uma área geográfica restrita que permitiria o uso de artilharia e bombardeio aéreo maciço e infligiria pesadas perdas em um povoado relativamente escassamente região. No final de 1967, o MACV havia transferido quase metade de seus batalhões de manobra para o Corpo I em antecipação a tal batalha.
Westmoreland (e a mídia americana, que cobriu a ação extensivamente) freqüentemente fazia comparações inevitáveis entre as ações em Khe Sanh e a Batalha de Dien Biên Phu , onde uma base francesa havia sido sitiada e então conquistada pelas forças comandadas de Vi Mint Minh . Pelo General Giap durante a Primeira Guerra da Indochina. Westmoreland, que conhecia a tendência de Nguyen Chi Thanh para operações em grande escala (mas não sua morte), acreditava que tentaria repetir sua vitória. Ele pretendia encenar seu próprio “Dien Bien Phu de cabeça para baixo”.
Khe Sanh e seus 6.000 defensores, ARVN, Fuzileiros Navais e Exército dos EUA combinados, estão cercados por duas ou três divisões do PAVN, totalizando aproximadamente 20.000 homens. A batalha se transforma em grande parte em um duelo de artilharia. Aviões americanos conduzem bombardeios massivos com seus B-52s . Uma ponte aérea abastece as tropas.
Cada lado afirmou que a batalha serviu aos seus próprios propósitos. Os americanos estimam que 8.000 PAVN foram mortos e consideravelmente mais feridos contra 730 aliados mortos e 2.642 feridos.
Para aumentar sua posição política na época dos acordos de Paris, que começaram em 13 de maio , os norte-vietnamitas lançaram a segunda fase de sua ofensiva no final de abril e início de maio. A inteligência americana estima que, entre fevereiro e maio, os norte-vietnamitas despacharam 50.000 homens pela trilha de Ho Chi Minh para repor as perdas ocorridas em batalhas anteriores. Uma das mais longas batalhas da guerra ocorre a partir de29 de abril no 30 de maioperto da base americana de Dong Ha : a batalha de Dai Do. Os norte-vietnamitas perderam 2.100 homens após infligir perdas de 290 mortos aos aliados e 946 feridos.
No início da manhã de 4 de maio , as unidades comunistas iniciaram a segunda fase da ofensiva (às vezes chamada de "Mini-Tet"), atacando 119 alvos em todo o Vietnã do Sul, incluindo Saigon. Desta vez, o elemento surpresa estava ausente. A maioria das forças é interceptada, embora algumas tragam o caos para a capital.
As forças dos EUA na província de Quang Tin são derrotadas na Batalha de Kham Duc , atacada em10 de maio. Os aliados evacuam a base.
Os comunistas voltaram a Saigon em 25 de maio e desencadearam uma segunda onda de ataques à cidade, sem alvejar as instalações americanas. O FNL ocupa seis pagodes na crença equivocada de que de forma alguma será alvo de fogo de artilharia ou bombardeio aéreo. As lutas mais difíceis ainda acontecem em Cholon. Em 18 de junho , 152 membros do FNL se renderam, o maior número na guerra. 87.000 habitantes adicionais estão desabrigados, 500 morreram e 4.500 ficaram feridos. Durante a segunda fase ( de Maio de 5 - de Maio de 30 de ) o montante perdas americanas de 1.161 mortos e 3.954 feridos. 143 soldados sul-vietnamitas morreram e 643 ficaram feridos.
A fase III da ofensiva começa em 17 de agosto , os Corps I, II e III são atacados. Significativamente, durante essas ações, apenas as forças PAVN participam. Os ataques nas fronteiras criam um desvio para desviar as forças das cidades.
Saigon ainda está sob ataque, mas os atacantes ainda são facilmente repelidos. Em cinco semanas de combates e na perda de 20.000 combatentes, nenhum objetivo foi alcançado nesta "fase final e decisiva". Mas, como observou o historiador Ronald Spector , “os fracassos comunistas não foram definitivos nem decisivos”. Durante esse período, 700 soldados americanos foram mortos.
As perdas significativas e o sofrimento sofrido pelos soldados da FLN / PAVN durante essas operações começaram a ser sentidos. O fato de não existir ganho militar aparente para justificar o esforço e o derramamento de sangue agrava esta situação. Durante a primeira metade de 1969, mais de 20.000 comunistas juntaram-se às forças aliadas. O5 de abril de 1969, o COSVN anuncia que nunca mais será arriscada toda a força militar para tal ofensiva.
O comando em Hanói deve ter sido derrotado primeiro pelo resultado de seu grande lance de dados. Seu primeiro e mais ambicioso objetivo, criar uma revolta geral, acabou em fracasso. No total, cerca de 85.000-100.000 soldados FNL e APNV participaram do ataque inicial e das fases subsequentes. Eventualmente, durante as batalhas de fronteira de 1967 e a campanha de nove meses, 75.000-85.000 soldados FNL e APVN foram mortos.
Os motivos da falha são fáceis de identificar. Os líderes comunistas subestimaram a mobilidade estratégica das forças aliadas, que lhes permitiu realocar à vontade para áreas ameaçadas; seu plano de batalha era muito complexo e difícil de coordenar, como demonstrado pelos ataques dos30 de janeiro ; sua violação do princípio de massa, atacando em todos os lugares em vez de concentrar suas forças em alguns alvos selecionados, os expôs a serem facilmente derrotados; lançando ataques massivos de cabeça contra um poder de fogo muito maior; e por último, mas não menos importante, as suposições incorretas nas quais toda a campanha foi baseada.
De acordo com o General Trần Văn Trà do APNV, eles não avaliaram corretamente o equilíbrio de forças entre eles e o inimigo, eles não perceberam que o inimigo ainda tinha capacidades consideráveis, que suas próprias habilidades eram limitadas e haviam estabelecido metas além de suas verdadeira força.
O esforço comunista para recuperar o controle do interior do país foi um pouco mais bem-sucedido. Segundo o Departamento de Estado dos Estados Unidos, a FNL impossibilitou qualquer pacificação. No Delta do Mekong, o FNL havia se fortalecido e outras regiões do interior estavam nas mãos do vietcongue. O General Wheeler (in) relata que a ofensiva foi interrompida contra programas de insurgência e vietcongues controlados em grande parte dentro do pays.Malheureusement para o FLN, este estado não durou. Pesadas perdas e o tremor dos sul-vietnamitas e americanos causaram ainda mais perdas de território e de homens.
As enormes perdas infligidas às unidades FNL tocaram profundamente uma estrutura insubstituível construída por 10 anos. Desse ponto em diante, Hanói foi forçado a complementar as fileiras do FNL com tropas norte-vietnamitas na proporção de um terço. Alguns historiadores ocidentais passaram a acreditar que um motivo insidioso e subsequente para a campanha foi a eliminação dos membros concorrentes do partido do sul, aumentando assim o controle dos que estavam no norte quando a guerra foi vencida. No entanto, essa mudança teve pouco efeito na guerra, uma vez que o Vietnã do Norte teve pouca dificuldade em reconstituir as perdas infligidas pela ofensiva.
Foi somente no final da primeira fase da ofensiva que Hanói percebeu que seus sacrifícios não foram necessariamente em vão. O General Tran Do, comandante do APNV na Batalha de Hue, dá algumas dicas sobre como a derrota se transformou em vitória:
“Com toda a justiça, não atingimos nosso objetivo principal, que era provocar revoltas em todo o sul. No entanto, infligimos pesadas perdas aos americanos e seus fantoches, e isso foi um grande ganho para nós. Como o impacto nos Estados Unidos, não era nossa intenção, mas acabou sendo um resultado feliz. "
Hanói não havia de forma alguma previsto o efeito político e psicológico que a ofensiva teria sobre o governo e o povo americano. Quando os governantes do norte viram como os Estados Unidos estavam reagindo à ofensiva, começaram a propagar sua "vitória". A abertura das negociações e da luta diplomática, opção temida pelos militantes do partido antes da ofensiva, rapidamente passou a ocupar um lugar igual ao do combate militar.
Em 5 de maio, Truong Chinh discursa em um congresso de membros do partido, repreende ativistas do partido e aposta em uma vitória rápida. Seu ataque gerou um debate dentro da liderança que durou quatro meses. Como líder da facção a favor de uma vitória rápida e da estratégia militar convencional, Le Duan sofre fortes críticas. Em agosto, o relatório de Chinh foi aceito, publicado e transmitido pela Rádio Hanói. Por conta própria, ele se desviou da estratégia de guerra e restaurou sua primazia ideológica. Durante este tempo, o FNL é reformado em um governo revolucionário provisório e toma parte nas negociações de paz com um novo nome. Mais sete anos se passarão antes da vitória.
O Vietnã do Sul era uma nação em turbulência durante e depois da ofensiva. A tragédia aumentou quando cidades foram atacadas pela primeira vez. Com a retirada das tropas do governo para defender as áreas urbanas, o FNL está preenchendo o vazio no país. A violência e a destruição observadas durante a ofensiva deixam uma profunda cicatriz psicológica na população civil do Vietnã do Sul. A confiança no governo está abalada, pois a ofensiva parece mostrar que, mesmo com o apoio maciço dos americanos, o governo sul-vietnamita não conseguiu proteger seus cidadãos.
O custo humano e material para o Vietnã do Sul foi enorme. O número de mortes de civis foi estimado pelo governo em 14.300 e 24.000 feridos. 630.000 novos refugiados apareceram, juntando-se aos outros 800.000 já deslocados pela guerra. No final de 1968, um em cada doze sul-vietnamitas vivia em um campo de refugiados. Mais de 70.000 casas foram destruídas no conflito e talvez 30.000 outras foram seriamente danificadas. A infraestrutura nacional foi virtualmente destruída. O exército sul-vietnamita, embora seu desempenho superasse as expectativas americanas, sofria de baixo moral, com as taxas de deserção subindo de 10,5 por mil antes do Tet para 16,5 por mil em julho.
No início da ofensiva, no entanto, o governo Thieu mostrou uma determinação genuína. O 1 st Fevereiro, o Presidente declara a lei marcial e,15 de junho, a Assembleia Nacional vota o seu pedido de mobilização geral da população e do acréscimo de 200.000 recrutas nas forças armadas até ao final do ano (medida que a oposição havia evitado cinco meses antes). Esse aumento levaria as tropas do Vietnã do Sul a mais de 900.000 homens. Mobilização militar, políticas anticorrupção, demonstrações de unidade política e reformas administrativas são rapidamente implementadas. Thieu cria um comitê para supervisionar a distribuição de alimentos, o reassentamento e a construção de abrigos para novos refugiados. O governo e os americanos foram encorajados pela nova determinação demonstrada pelos cidadãos da república. Muitos moradores da cidade ficaram indignados com o fato de a FNL ter lançado seus ataques durante o Tet e muitas pessoas que antes eram neutras começaram a apoiar ativamente o governo. Jornalistas, figuras políticas e líderes religiosos - até mesmo budistas ativistas - afirmaram sua confiança nos planos do governo.
Thieu viu a oportunidade de consolidar seu poder pessoal e a agarrou. Seu único rival era o vice-presidente Ky, ex-comandante da Força Aérea, derrotado por Thieu nas eleições presidenciais de 1967. Depois do Tet, os partidários de Ky no exército e na administração foram demitidos, presos ou exilados. A imprensa sul-vietnamita também foi alvo de censura ou repressão e temia-se o retorno de membros do Partido Can Lao do ex-presidente Ngô Đình Diệm . No verão de 1968, o presidente Nguyen Van Thieu recebeu o apelido de "pequeno ditador" entre a população sul-vietnamita.
Além disso, Thieu suspeitou muito de seus aliados americanos, não conseguindo aceitar (assim como seus compatriotas) que os Estados Unidos haviam sido pegos de surpresa pela ofensiva. Encontrando um oficial americano, ele lhe pediu uma confirmação ( “ Agora que tudo acabou, você realmente sabia que estava acontecendo, não é? ” ) A decisão unilateral de Lyndon Johnson de 31 de março de parar os bombardeios no Vietnã do Norte confirmou os temores de Thieu - Os americanos estavam prestes a abandonar o Vietnã do Sul para os comunistas. Essa pausa e o início das negociações com o Norte não trouxeram esperanças do fim da guerra, mas um medo latente da paz. Thieu não ficou nem um pouco tranquilo até depois de uma reunião em18 de junho com Johnson em Honolulu, onde o presidente dos Estados Unidos afirmou que Saigon seria um parceiro pleno em todas as negociações e que os Estados Unidos não apoiariam a imposição de um governo de coalizão ou qualquer outra forma de governo ao povo do sul do Vietnã.
A ofensiva do Tet cria uma crise dentro da administração, que gradualmente se torna incapaz de convencer o público americano de que os comunistas sofreram uma grande derrota. As afirmações otimistas feitas antes da ofensiva do governo e do Pentágono são duramente criticadas e ridicularizadas, a credibilidade do governo, em dificuldades desde 1967, entra em colapso.
Os choques da frente são amplificados: em 18 de fevereiro, o MACV registrou o maior número de perdas americanas semanais de toda a guerra - 543 mortos, 2.547 feridos. Em 23 de fevereiro , 48.000 homens foram convocados, o segundo maior número na guerra. Em 28 de fevereiro, Robert S. McNamara , o secretário de defesa que havia supervisionado a escalada da guerra em 1964-1965, mas que acabou se voltando contra ele, renunciou.
Pedido de tropasDurante as duas primeiras semanas de fevereiro, os generais Westmoreland e Wheeler comunicaram a necessidade de reforços ou aumento de tropas no Vietnã. Westmoreland está preocupado com a falta de urgência que percebe em seu interlocutor, que viaja a Saigon em 20 de fevereiro para determinar as necessidades militares. Wheeler e Westmoreland estão muito felizes com a substituição de McNamara pelo falcão Clark Clifford e têm esperança de que os militares possam obter permissão para estender a guerra. O relatório de Wheeler não menciona nenhuma nova estratégia, mas sugere que a demanda por 206.756 homens é vital. Westmoreland escreve em suas memórias que Wheeler ocultou deliberadamente a verdade para forçar o presidente a falar sobre a questão da reserva militar.
Em 27 de fevereiro, Johnson e McNamara discutem a proposta de aumentar as tropas. Aceitá-lo exigiu um aumento do efetivo militar de cerca de 400.000 homens e gastos de US $ 10 bilhões no ano fiscal de 1969 e US $ 15 bilhões em 1970. No outono de 1967 e na primavera de 1968, os Estados Unidos lutaram contra isso. crise monetária severa. Sem aumento de impostos e cortes no orçamento, a inflação aumentaria e o sistema monetário poderia entrar em colapso. Clark Clifford, amigo de Johnson, está preocupado com a reação da opinião pública à escalada.
De acordo com os documentos do Pentágono , o pedido de Wheeler coloca os Estados Unidos contra a parede: aceitá-lo significa envolvimento militar total; recusá-lo significa que os Estados Unidos atingiram o pico de seu envolvimento.
ReavaliaçãoPara avaliar o pedido de Westmoreland e seu possível impacto político nacional, Johnson montou o "Grupo Clifford" em 28 de fevereiro e instrui seus membros a redefinir completamente a política que está sendo conduzida. Alguns acreditam que a ofensiva apresenta a oportunidade de derrotar o Vietnã do Norte, outros acreditam que nenhum campo pode vencer militarmente, que o Vietnã do Norte será capaz de suportar a escalada militar, que os bombardeios no norte devem ser e que uma mudança de estratégia foi necessária para obter não mais a vitória, mas um acordo negociado. Isso exigiria uma estratégia menos agressiva que protegesse as populações do Vietnã do Sul. O relatório do grupo, dividido, entregue em4 de março, "Não aproveita a oportunidade para uma mudança de rumo ... e parece recomendar que continuemos a travar gradualmente na mesma estrada".
O 29 de fevereiroClifford havia sucedido McNamara como secretário de defesa. Durante aquele mês, Clifford, que assumira o cargo como um defensor ferrenho da guerra e se opunha às opiniões de McNamara de desaceleração, voltou-se contra a guerra. Ele se convence de que o aumento das tropas só levaria a um bloqueio mais violento e busca fazer com que outros membros do governo o ajudem a convencer o presidente a reverter a escalada, a limitar as forças em 550.000 homens, a tentar negociar com Hanói , e confiar a responsabilidade pela luta aos sul-vietnamitas.
Ele foi auxiliado em seus assuntos pelo chamado "Grupo das 8:30" - Nitze, Warnke, Phil G. Goulding (Secretário Adjunto de Defesa para Assuntos Públicos), George Elsey e o Coronel da Força Aérea Robert E. Pursely. De acordo com Clifford, os militares não forneceram nenhum argumento para apoiar sua posição. Entre os resultados do Tet e seus encontros com o grupo que leva seu nome, o secretário de Defesa se convenceu de que a desaceleração era a única solução para os Estados Unidos.
Em 27 de fevereiro , o secretário de Estado Dean Rusk propôs uma suspensão parcial do bombardeio do Vietnã do Norte e que uma oferta de negociação fosse estendida a Hanói. Em 4 de março, Rusk reitera sua proposta, explicando que durante a estação das chuvas os bombardeios são menos eficazes e que na realidade não houve sacrifício militar. Foi uma manobra política, os norte-vietnamitas provavelmente se recusariam a negociar de novo, atraindo a responsabilidade para si próprios e, assim, liberando a mão de Washington. Mas, ao mesmo tempo, a questão dos méritos iniciais desses atentados foi levada ao Congresso. Gostaríamos de saber se o incidente do Golfo de Tonkin começouAgosto de 1964 que tornara possível justificar o bombardeio não era uma manobra do governo Johnson.
Enquanto isso, a demanda por tropas vazou para o The New York Times em 10 de março . O artigo também revela que o pedido abriu um debate dentro do governo. O artigo argumenta que muitos funcionários acreditam que o aumento das tropas poderia ser apoiado pelos comunistas e simplesmente manteria o bloqueio em um nível mais alto de violência. O artigo ainda afirma que as autoridades dizem a si mesmas em privado que grandes e profundas mudanças de atitude, um sentimento de que um momento-chave chegou Os historiadores analisaram muito como a mídia transformou o Tet em um ponto de inflexão na percepção pública da guerra. Longe de sofrer uma perda de moral, no entanto, a maioria dos americanos se uniu em torno do presidente. Uma enquete Gallup deJaneiro de 1968revela que 56% dos entrevistados se consideram falcões de guerra e 27% pombos, 17% não têm opinião. No início de fevereiro, no auge da primeira fase da ofensiva, 61% se declararam hawkish, 23% pombos e 16% sem opinião. Johnson, no entanto, faz poucos comentários à imprensa durante e imediatamente após a ofensa, sugerindo indecisão de sua parte. É essa falta de comunicação que faz com que aumente o índice de insatisfação com sua conduta na guerra. No final de fevereiro, seu índice de aprovação caiu de 63% para 47%. No final de março, a porcentagem de americanos que expressavam confiança na política militar no Sudeste Asiático caiu de 74% para 54%.
O 25 de março, Johnson reúne os "Reis Magos" em um conclave . Com algumas exceções, todos os membros desse grupo eram anteriormente considerados falcões durante a guerra. O grupo foi acompanhado por Rusk, Wheeler, Bundy, Rostow e Clifford. A estimativa final da maioria surpreendeu o grupo. Todos os membros, exceto quatro, estão pedindo o desligamento, deixando o presidente profundamente chocado. De acordo com os documentos do Pentágono , o conselho do grupo é decisivo para convencer Johnson a reduzir o bombardeio do Vietnã do Norte.
Lyndon Johnson está deprimido e enojado com o desenrolar dos acontecimentos. O artigo do New York Times apareceu apenas dois dias antes das primárias de New Hampshire para a nomeação do candidato democrata, uma primária em que o presidente sofreu um revés inesperado, mal terminando à frente do senador Eugene McCarthy . Logo depois, o senador Robert Francis Kennedy anunciou que estava se juntando à competição pela indicação dos democratas, ilustrando a erosão do apoio ao governo Johnson do Tet.
O presidente estava se preparando para falar à nação sobre a política vietnamita em 31 de março e estava deliberando sobre os pedidos de tropas e sua resposta à situação militar. Em 28 de março, Clifford estava trabalhando duro para convencê-lo a diminuir o tom de seu discurso de guerra. Para surpresa de Clifford, Rusk e Rostow (que anteriormente se opunham a qualquer forma de desaceleração) não se opuseram a suas sugestões. Em 31 de março, o presidente Johnson anunciou um bombardeio unilateral (embora parcial) durante seu discurso na televisão. Ele então surpreende o país ao se recusar a concorrer a um segundo mandato. Para surpresa de Washington, em 3 de abril, Hanói anunciou que conduziria as negociações, com início programado para 13 de maio em Paris.
Em 9 de junho, o presidente Johnson substituiu Westmoreland como comandante do MACV pelo general Creighton W. Abrams . Embora esta decisão tenha sido tomada emDezembro de 1967e Westmoreland foi nomeado Chefe do Estado-Maior do Exército, muitos vêem sua demissão como punição pelo desastre do Tet. A nova estratégia de Abrams foi rapidamente implementada com o fechamento da base "estratégica" em Khe Sanh e o fim das operações de busca e destruição . As discussões sobre uma vitória sobre o Vietnã do Norte também desapareceram. A nova doutrina de Abrams, One War , concentra-se em transferir o combate aos sul-vietnamitas (por meio da vietnamização ), pacificar o país e destruir a logística comunista. A nova administração do presidente Richard Nixon supervisionaria a retirada das forças dos EUA e a continuação das negociações.