Uma operadora de telecomunicações é uma entidade que fornece serviços de comunicação remota. Isso geralmente envolve um link para pelo menos uma rede de comunicação aberta (exemplos: rede comutada, Internet ), mas a rede pode ser autossuficiente.
Na realidade, esses limites às vezes são tênues:
A Convergência reúne as profissões de operadores de telecomunicações e outros operadores de serviços (por exemplo, operadores audiovisuais ) ou de rede (por exemplo, operador de cabo ).
Uma distinção relevante deve ser feita de acordo com quaisquer licenças concedidas. Um serviço é realmente operado quando faz parte de um quadro legal. A licença define com precisão o perímetro, bem como os direitos e obrigações. Assim, a União Europeia define, na Diretiva 2002/19 / CE "Acesso" do7 de março de 2002, o operador de comunicações eletrónicas como "uma empresa que oferece ou está autorizada a oferecer uma rede pública de comunicações ou recurso associado".
Essas licenças de telecomunicações são emitidas por autoridades regulatórias , que podem ser entidades de propósito específico ou governos. Por exemplo, na França , os operadores de comunicações eletrônicas se registram na ARCEP . A lei francesa também distingue o operador de serviço da Société de Commercialization de Services (SCS). Enquanto uma operadora gerencia os serviços, um SCS gerencia os clientes em seu nome e em uma rede de distribuição. Um SCS, ao contrário de um MVNO , não tem permissão para modificar o serviço do operador real.