A tamareira da Judéia é uma antiga variedade de tamareira ( Phoenix dactylifera ) que já cresceu na Judéia . Não se sabe se já houve uma cultivar de palmeira específica para a Judéia, mas as tâmaras cultivadas na região foram muito apreciadas por milhares de anos, e a tamareira já foi considerada um símbolo da região e de sua fertilidade. O cultivo de datas na região havia quase desaparecido da XIV ª século devido às alterações climáticas ea degradação da infra-estrutura, mas foi revivido nos tempos modernos.
Uma semente dessa tamareira armazenada por 2.000 anos germinou em 2005. É a semente mais antiga cuja germinação auxiliada pelo homem já foi realizada e verificada (caso da germinação em 2012 de uma planta ártica de 32.000 anos ( Silene stenophylla ) envolvida tecido de fruta em vez de uma semente). A tamareira batizada de "Matusalém" (não confundir com a árvore Matusalém , espécie de pinheiro bristlecone que leva o mesmo nome), atingiu cerca de 1,5 metros de altura em junho de 2008. Em novembro de 2011, essa palmeira havia atingido 2,5 metros alto, depois de ser transplantado para o solo. Em maio de 2015, havia atingido 3 metros de altura e estava produzindo pólen
A tâmara era considerada um alimento básico no deserto da Judéia , pois era uma fonte de alimento e a árvore fornecia abrigo e sombra para a população local por milhares de anos. Esta árvore se tornou um símbolo reconhecido do Reino de Judá . Cresceu em torno do Mar Morto no sul, até as áreas do Lago Tiberíades e do Vale do Hula no norte. A árvore e seus frutos faziam de Jericó um importante centro populacional e são elogiados na Bíblia Hebraica provavelmente várias vezes indiretamente, como no livro dos Salmos , ( PS 92. 13 ): “O próprio justo florescerá como uma palmeira” , e os regimes de datas ( hebraico : תַּלְתַּלִּים ) são mencionados no Cântico dos Cânticos 7: 8-9.
Na antiguidade, as tamareiras eram usadas por suas propriedades medicinais, que se acreditava curar muitas doenças e infecções, promovendo a longevidade e agindo como um afrodisíaco suave. Estudos modernos têm sido feitos com o objetivo de confirmar seu valor medicinal.
Esta palmeira foi gravada no século , a antiga unidade monetária hebraica. Segundo fontes históricas, o sabor dessas datas foi excelente. Plínio, o Velho , naturalista romano do 1 st século dC, escreveu que as datas de Jericó eram conhecidos por sua suculência e sabor doce , mesmo se distinguido muitas variedades que citados os nomes. Já na V ª século aC, Heródoto observou que a característica mais importante da data da Judéia era que eles eram mais seco e menos perecível que as do Egito e, portanto, mais adequado para o armazenamento e exportação, que ainda é uma distinção importante hoje.
Quando os romanos invadiram a antiga Judéia , densas florestas de tamareiras, com 24 metros de altura, se estendiam por 11 quilômetros de largura e cobriam o Vale do Jordão desde o Mar da Galiléia, no norte, até as margens do Mar Morto, no sul. Esta árvore caracterizou tão bem a economia local que o imperador romano Vespasiano celebrou a conquista cunhando Judaea Capta (Captured Judea), uma moeda especial de bronze que representava o estado judeu disfarçado de mulher, em lágrimas sob uma tamareira. O Alcorão descreve como Maryam , mãe de Jesus, foi aconselhada a comer tâmaras para aliviar as dores do parto; eram, sem dúvida, datas da Judéia.
Algumas vezes é afirmado que o cultivo comercial de tâmaras como fruta de exportação cessou no final de 70 DC, quando o Segundo Templo foi destruído pelos romanos. No entanto, um estudo de fontes contemporâneas indica que a produção de tâmaras continuou na Judéia durante todo o período romano e que, de fato, o tesouro imperial romano ficou com uma boa parte dos lucros. Asaph Goor, em seu artigo de 21 páginas intitulado " História da Data através dos Séculos na Terra Santa ", nunca menciona tal devastação de tamareiras pelos romanos, mas em vez disso, cita vários relatos contemporâneos que atestam a extensão contínua do cultivo de tamareiras durante o período romano. Asaph Goor só detecta queda no cultivo de tâmaras durante o período de dominação árabe e principalmente durante as Cruzadas , quando observa que a devastação da região afetou fortemente os palmeirais. No entanto, apesar disso, essa cultura persistiu em Jericó e Zoar até que a economia agrária desmorona em torno ̺ XIV th século . Asaph Goor atribui esse declínio final às mudanças climáticas e cita o testemunho de vários viajantes tardios sobre a escassez de tamareiras na região, incluindo Pierre Belon , que em 1553 zombou da ideia relatada por fontes antigas de que a região poderia ter produzido datas em abundância.
Uma tamareira também é destaque na moeda de dez siclos do Novo Shekel israelense .
De acordo com as Plantas da Bíblia de Michael Zohary , “o termo hebraico para tamareira é 'tàmâr'. ... Tornou-se o símbolo de graça e elegância para os judeus que freqüentemente o conferiam às mulheres. “ Por exemplo, a bela filha de David chamava-se ' Tamar '.
Durante os anos 1963-1965, escavações do palácio de Herodes I o Grande , em Massada ( Israel ), revelaram um esconderijo de sementes de tâmaras preservadas em um velho jarro. Essas sementes foram preservadas em um ambiente muito seco e protegido por séculos. A datação por radiocarbono realizada na Universidade de Zurique confirmou que as sementes eram datadas de 155 aC. JC a 64 AD. JC As sementes foram armazenadas por 40 anos na Universidade Bar-Ilan (Ramat Gan), até 2005. Após serem pré-tratadas em uma solução rica em fertilizantes e hormônios, três dessas sementes foram plantadas em Ketura, no Arabá (sul de Israel ). Oito semanas depois, uma das sementes germinou e, em junho de 2008, a árvore tinha quase uma dúzia de palmeiras e quase 1,4 metro de altura. No verão de 2010, a jovem árvore atingiu cerca de dois metros de altura.
A planta foi apelidada de " Matusalém ", em referência ao personagem da Bíblia . A palmeira Matusalém é notável porque vem da semente de árvore mais antiga que se sabe ter germinado com sucesso, e também porque é a única representante viva da tamareira da Judéia, uma variedade extinta há mais de 800 anos, que foi na antiga Judéia um importante planta alimentícia cultivada e também exportada.
A palmeira Matusalém floresceu em março de 2011 e revelou-se um indivíduo do sexo masculino. Esta palmeira pode ser cruzada com seu parente mais próximo, a tamareira Hayani do Egito, e produzir frutos por volta de 2022. Matusalém produz pólen que tem sido usado com sucesso para polinizar tamareiras fêmeas. Sementes adicionais de tâmaras da Judéia foram semeadas e germinadas. Muitos são fêmeas, portanto esperamos que em breve seja possível polinizar uma tamareira fêmea com o pólen de um macho da mesma variedade.
Em comparação com três outras cultivares de tamareira , os testes genéticos mostraram que a planta está intimamente relacionada à antiga variedade egípcia 'Hayani', 19% de seu DNA sendo diferente, e a uma cultivar iraquiana (16% de DNA diferente). Eles podem ter o mesmo ancestral selvagem em comum.
Além de seu papel na história da Judéia, essa palmeira pode fornecer cultivares modernas com características agronômicas interessantes, como tolerância a determinadas condições ambientais e resistência a doenças.
Sarah Sallon, a gerente de projeto, quer ver se a árvore antiga tem propriedades medicinais únicas que não são mais encontradas nas variedades de tâmaras de hoje. Segundo ela, “a data da Judéia era usada para todo tipo de coisa, da fertilidade aos afrodisíacos, contra infecções, contra tumores ... faz parte da história popular. "
Posteriormente, 34 sementes de tamareira da Judéia foram tentadas a germinar. Eles foram embebidos em água quente, ácido giberélico e fertilizante e, finalmente, plantados em solo estéril para envasamento. Em 12 de fevereiro de 2020, 6 germinaram e continuaram a crescer desde então.