O corte do papel é uma arte praticada em diversas culturas.
Também falamos, no plural, de papéis cortados , ou de corte , ou de canivetes em referência ao pequeno canivete que pode ser usado.
Não é possível dizer com precisão quando a técnica de corte de papel data de. Sem dúvida, remonta ao início dos tempos. Tem sido praticado na China desde antes da invenção do papel, os exemplos mais antigos documentados datam da dinastia Han (206 aC - 220 dC). A técnica provavelmente chegou à Europa através da Pérsia e dos Bálcãs: é atestada na Europa central já em 1600.
No XVII th século , no meio da Contra-Reforma , a divisão se tornou uma atividade preferida dos religiosos Suíça, Alemanha e Áustria, mas também em França, com tradições marcados em Lyon e Besançon, que irão inspirar as irmãs de Montorge em Fribourg (Suíça), ou aqueles da Visitação e do Maigrauge. Para esta técnica meditativa (ou contemplativa), falamos de Spitzenbild ou canivet: o corte é literalmente feito de um canivete.
No XVIII th século , a arte da silhueta ( Étienne de Silhouette , 1709-1767, Controladoria Geral da Fazenda em 1759 sob Louis XV) influencia o papel cortado. Em Genebra (Suíça), a arte da Silhueta é popularizada graças a Jean Huber , que trabalha sem desenho prévio. Suas “pinturas recortadas” o tornaram famoso, assim como suas caricaturas irreverentes de Voltaire. A arte de cortar tornou-se uma diversão para as classes burguesas: na época, uma garota de boa família tinha que praticar a arte de cortar.
Hans Christian Andersen , conhecido por sua habilidade na produção de recortes de papel, deixou muitos deles, 1.500 dos quais foram preservados por Henry Dickens (1849-1933), filho de Charles Dickens, com quem Andersen ficou.
Desde o início do XIX ° século , com os retratos-sombras, as classes médias começam a ter acesso a corte. Como mais tarde no fotógrafo, o patrocinador de uma silhueta faz uma pose. Quanto maior e mais complicado ele é, mais caro ele é: essa é a razão pela qual os retratos muitas vezes se limitam a cabeças. A foto não seria divulgada ao público em geral até depois de 1884, com Eastman e Kodak.
Na Suíça, a divisão está gradualmente se espalhando para o interior. Os primeiros cortadores suíços cujo nome é conhecido, a partir do campo, vivendo no XIX th século entre o Saanenland e Pays d'Enhaut. Entre eles, os mais conhecidos são, sem dúvida, Johann Jakob Hauswirth (1809–1871) e Louis Saugy (1871–1953).
O corte do papel é também uma técnica de animação, utilizada em particular por Paul Grimault (que também utilizou uma variante, magnetizada, o ferocard, uma técnica caseira composta por folhas de metal e ímanes), René Laloux ( La Planète sauvage ), Michel Ocelot ( Príncipes e Princesas ), Terry Gilliam ( O Circo Voador de Monty Python ), Youri Norstein , e que deu origem ao segundo longa de animação da história do cinema de animação , As Aventuras do Príncipe Ahmed ( Die Geschichte des Prinzen Achmed ) de Lotte Reiniger .
Outros pioneiros do gênero incluem o alemão Julius Pinschewer e o tcheco Karel Zeman , notadamente em Sindbad, o Marinheiro (1974).
Essas técnicas também tiveram algum sucesso em séries de televisão como Papivole de Mila Boutan (Bélgica), Coa-coa-o (Itália, mais trabalho dobrável), algumas séries chinesas e da URSS ou os créditos e algumas filmagens da série britânica Monty Python's Flying Circus .
Mais recentemente, essa técnica para séries animadas voltou na agora famosa série South Park dos americanos Matt Stone e Trey Parker . Porém, South Park é feito inteiramente por computador em 3D (Autodesk Maya) com um estilo de animação de corte de papel .