Um letrista ou compositor , compondo o texto de uma canção , sendo a melodia obra do compositor . A anterioridade da letra ou da música pode variar, mas em geral nomearemos “letrista” apenas o autor que intencionalmente concebeu um texto para uma canção e não aquele cujo texto foi posteriormente musicado (como poemas). ) Alguns autores (por exemplo Pierre Grosz) distinguem os nomes "letrista" e "compositor" nesta noção de anterioridade: o letrista escreve sobre a música, o compositor oferece seus textos ao compositor.
Falamos de um compositor quando uma pessoa compõe a letra e a música de canções, e de um cantor-compositor se, além disso, ele as canta .
O termo "lyriciste" (derivado do inglês " lyrics " que significa as palavras de uma canção) designa em francês o autor das partes cantadas de musicais ; o autor do libreto (partes não cantadas) é denominado libretista . Como antes, alguns autores podem combinar as duas funções, ou até mais.