A política de apaziguamento nas relações internacionais visa evitar a guerra fazendo concessões ao inimigo.
O historiador Paul Kennedy a define como: “uma política de resolução de disputas internacionais admitindo e satisfazendo os Estados por meio de negociações e compromissos racionais, evitando assim o recurso a um conflito armado que seria caro, sangrento e até perigoso. "
Na história, a palavra vem diretamente do inglês Appeasement , que simboliza a política externa britânica vis-à-vis o Terceiro Reich entre 1933 e 1939.
Essa política foi utilizada pelas democracias europeias na década de 1930 , que desejavam evitar a guerra com as ditaduras da Alemanha e da Itália , tendo em vista os horrores da Primeira Guerra Mundial , apelidada de “último dos mortos”. Ders ”na França . O termo é mais frequentemente aplicado à política externa do primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain em relação ao Terceiro Reich alemão entre 1937 e 1939.
A inação dos Aliados face à crise da Abissínia , a remilitarização da Renânia e do Anschluss são parte integrante desta chamada política de "apaziguamento". Os Acordos de Munique , assinados em 1938 entre França , Reino Unido , Alemanha e Itália , são o culminar de sua política externa, permitindo a Hitler ocupar os Sudetos . Em seu retorno a Londres, Chamberlain declarará: “Meus bons amigos, pela segunda vez em nossa história, um primeiro-ministro britânico voltou da Alemanha trazendo a paz com honra. Acredito que seja paz para o nosso tempo ... Vá para casa e durma bem e em paz. " ( " Meus bons amigos, pela segunda vez em nossa história, um primeiro-ministro britânico voltou da Alemanha trazendo paz com honra. Acredito que seja paz para o nosso tempo ... Vá para casa e durma bem . " ) .
Por sua vez, Édouard Daladier , presidente do Conselho da França, amargo e lúcido, confidenciou no avião de volta a Alexis Léger, aliás Saint-John Perse , secretário-geral do Quai d'Orsay: “ Ah, os idiotas! Se eles soubessem ” . As concessões dos Aliados não impediram de fato a eclosão da Segunda Guerra Mundial um ano depois, quando a Alemanha invadiu a Polônia .
Horrorizado com os abomináveis massacres sofridos pela Grã-Bretanha durante a Primeira Guerra Mundial, e muito ansioso para restaurar as relações econômicas normais com a Alemanha, sucessivos governos britânicos de 1920 acreditaram que nenhum homem são poderia querer uma nova guerra, que marcaria o fim da civilização. Além disso, não querem mais um confronto diplomático com o Reich e se deparam com a intransigência da França, a partir de 1920, em particular sobre o acerto de reparações .
Aborrecido porque suas recomendações foram brutalmente rejeitadas por Clemenceau durante as negociações de paz, Keynes publicou seu famoso panfleto Les Consequences Economiques de la Paix , no qual tornava impossível qualquer reinício econômico na Europa sem a abolição das referidas Reparações. Assim que ele assumiu o poder, o30 de janeiro de 1933, Hitler entra em uma política de superioridade em relação aos vencedores de 1918, seja sobre reparações ou territórios e que encontra forte eco em Londres. Na verdade, todos os governantes acreditavam que Hitler, ele próprio um veterano, não poderia razoavelmente querer outra guerra; assim, a Grã-Bretanha teve de conceder à Alemanha o que reivindicou “legitimamente”, ou seja, direitos iguais.
Para isso, Hitler manipulou certos aristocratas ingleses, Lord Lothian , Lord Halifax , Lord Londonderry, ou jornalistas, como Geoffrey Dawson , diretor do The Times , usando-os como alavancas para enfraquecer a posição dos diplomatas no Ministério das Relações Exteriores . Essas pessoas se encontraram informalmente a pedido de Lady Astor , em seu castelo em Cliveden. Este grupo, diz o Cliveden Set , desempenhou o papel de um grupo de reflexão pacifista. O grande adversário dessa política, a partir de 1933, foi Winston Churchill ; ele foi auxiliado - e secretamente informado - por Robert Vansittard , Subsecretário Permanente do Ministério das Relações Exteriores .
Assim, a Grã-Bretanha admitiu facilmente o restabelecimento do recrutamento, a constituição da Luftwaffe e o acordo naval com o Reich (1935), a ocupação da Renânia (1936), o Anschluss com a Áustria e a anexação dos Sudetos (1938). A cada nova violação do Tratado de Versalhes , a opinião britânica, devidamente coberta por uma imprensa pacifista, não reagia. Após a anexação da Boêmia-Morávia emMarço de 1939, A opinião britânica mudou na direção da firmeza, defendida com chifre e grito por Winston Churchill. Esta política foi definitivamente enterrada em3 de setembro de 1939, pela entrada na guerra da Grã-Bretanha.
Desde a década de 1930, o termo é sinônimo de covardia e fraqueza e ainda é usado no campo das relações internacionais .
Durante a Guerra Fria , o argumento foi repetido várias vezes, com sucesso, pelos ocidentais para conter a ascensão ao poder da União Soviética , notadamente durante as duas crises em Berlim (1958, 1963) e a crise dos Euromísseis (1977). )