A pré-história de Creta é o período entre a chegada do homem a Creta , presumivelmente no Paleolítico Médio , e o início da civilização minóica , que os arqueólogos geralmente relacionam à Antiguidade .
O método de datação por carbono-14 fornece datas absolutas para restos orgânicos e carvão até cerca de 40.000 anos. Se o fim do período Neolítico em Creta pode ser localizado para o meio de III th milénio aC. DE ANÚNCIOS , é difícil determinar o início preciso. O arqueólogo Arthur John Evans foi o primeiro a adiantar a data de8.000 a.C. J.-C.. Esta data foi muito tempo vista como exagerada, e início do Neolítico fixo com a chegada dos primeiros agricultores na ilha do VII º milênio aC. DE ANÚNCIOS Mas com o progresso das descobertas arqueológicas, o limite entre o Mesolítico e o Neolítico parece se aproximar cada vez mais da hipótese de Evans.
Mais e mais arqueólogos estão se inclinando a favor do povoamento da ilha desde o Paleolítico. Ferramentas de osso e chifre foram encontradas na área de Rethymno . Acredita-se que tenham pertencido a homens da última era glacial, mas nenhuma evidência ainda é convincente o suficiente. Naquela época, o nível do mar Mediterrâneo estava pelo menos cem metros abaixo de seu nível atual e teria sido relativamente fácil chegar à ilha pelo Peloponeso .
A presença do homem é considerada certa desde o Mesolítico (9700 - 7000 aC), como evidenciado por numerosos fragmentos de obsidiana encontrados em Trypti e Rousse, a leste de Heraklion, e pinturas rupestres por Asfendou Sfakion, representando bestas com chifres e padrões abstratos.
A fauna de Creta inclui hipopótamos anões , cujos restos mortais foram descobertos no planalto de Katharos e no planalto de Lassithi , cavalos anões , elefantes anões, veados- anões Praemegaceros cretensis , roedores gigantes, insetívoros, texugos e uma espécie de lontra terrestre. Essas espécies anãs ou gigantes (em comparação com seus ancestrais continentais) são o resultado de uma adaptação específica aos ambientes insulares . Um estudo tende a relacionar este animal com mamutes anões. Não existem carnívoros grandes. A maioria desses animais desapareceu após a última era glacial . A mesma extinção é encontrada em outras ilhas do Mar Mediterrâneo , como Sicília , Chipre e Maiorca . Até agora, nenhum osso desta fauna endêmica foi encontrado nos sítios neolíticos. Por outro lado, seus ossos da idade do Pleistoceno , encontrados nos tempos antigos , podem ter sido a fonte de lendas como a dos Ciclopes (a grande cavidade nasal muito visível no centro dos crânios de elefantes anões sendo levados para uma grande órbita ocular).
As características do Neolítico em Creta são a introdução da agricultura , a construção de habitats sedentários, a utilização de novas formas de ferramentas de pedra, mais elaboradas e por vezes polidas , assim como o aparecimento de cerâmicas .
Este é o Oriente Médio , em um arco que se estende desde o Levant às montanhas Zagros , através do Sudeste da Anatólia , o berço da agricultura IX th milênio aC. DE ANÚNCIOS , Antes de espalhar por todo o Oriente Médio durante o VIII º milênio aC. DE ANÚNCIOS , graças à expansão das populações agrícolas. Creta teria se beneficiado com a chegada de habitantes provavelmente da Anatólia . Em seguida, introduzem o gado: ovelhas , cabras , porcos , mas também o cultivo de cereais e vegetais .
Os caçadores-coletores mesolíticos subsistiram no início do Neolítico à margem de fazendeiros e criadores. Assim, muitas cavernas ainda estão ocupadas enquanto as primeiras aldeias aparecem, e algumas delas estão até o período pré-palaciano minóico (Miamou, Eileithyia, Pretyvola, Arkalochori, Trapeza ...).
Até agora, o local de Knossos , cujas datas ocupação voltar para o VII º milênio aC. DE ANÚNCIOS (camada X), permanece o único sítio neolítico pré-cerâmico. Com efeito, o facto de não ter sido encontrada nenhuma olaria na camada X sugere que a ocupação inicial do local data de antes do aparecimento da cerâmica. O local então cobre 350.000 m 2 . Os raros ossos encontrados são de animais citados acima, mas também de veados, texugos, martas e camundongos: a extinção da megafauna local não deixou muita caça.
O Neolítico Tardio viu a proliferação de sítios, evidenciando assim um crescimento da população. Durante este período, o burro e o coelho são introduzidos na ilha, o veado e o agrimi são caçados. O agrimi, cabra selvagem, conserva as características da primeira domesticação. Cavalos, veados e ouriços são apenas atestados para o período minóico .
O Neolítico em Creta é tradicionalmente dividido em seis fases, de cerca de 7.000 a3000 AC J.-C. Os três primeiros foram estudados e localizados em escavações apenas em Knossos.
O sítio de Cnossos foi ocupado muito cedo e as escavações revelaram nada menos que 10 níveis correspondentes à história neolítica de Cnossos. Cada nível, representando aproximadamente 300 anos, foi construído em cima do anterior, sempre que a habitação necessitava de obras de requalificação por um motivo ou outro. Isso dá uma aparência de montículo a este conjunto de habitações.
No Neolítico Pré-cerâmico, o habitat era na forma de cabanas feitas de estacas de madeira. Não foram encontrados vestígios de paredes, apenas buracos de postes uma vez cravados no solo. Essas moradias mantinham o chão de terra batida. Desde o antigo Neolítico, as escavações de Cnossos (nível IX) mostram que as casas apresentam cômodos contíguos, paredes de pedra, cobertas com tijolos, alguns solidificados pela ação dos fogos. Embora as escavações arqueológicas mostrem que os cretenses do Neolítico parecem estar familiarizados com a técnica da argila queimada, também parece que eles abandonaram essa técnica rapidamente e voltaram a simplesmente secar a argila ao sol no Neolítico Superior. Cozinhar no fogo só reapareceu mais tarde na Idade do Bronze , coberto com um revestimento por dentro, como o chão. As primeiras casas são retangulares e sem alicerces reais, enquanto no Neolítico os edifícios de tijolo assentam sobre alicerces de pedra. Os telhados são planos e feitos de barro. As casas estão equipadas com degraus de terracota e lareiras antigas do Neolítico II.
Uma casa em Knossos datada do Neolítico Médio (nível III) tinha um cômodo de 5 m 2 , uma porta em um canto e uma pequena plataforma no canto oposto, provavelmente para acomodar uma cama, como costumamos encontrar em casas e palácios. As paredes parecem ter sido recobertas de barro e o solo, em terra batida, apresenta no seu centro uma lareira.
Muitas cavernas ainda são ocupadas para fins habitacionais, principalmente nas regiões mais montanhosas. Se Cnossos foi uma aldeia de uma dimensão importante desde os primeiros tempos do Neolítico, parece, no entanto, ser a única de Creta até ao final do período, quando se estabeleceu uma aldeia em Phaistos. Noutros locais, apenas foram encontrados os restos de algumas grandes habitações isoladas, como em Katsambas e Magasa, onde foi descoberta uma casa em forma de L que poderia ter alojado uma grande família. A reunificação da família é aparentemente uma coisa normal no Neolítico de Creta, de acordo com evidências encontradas em uma casa do Neolítico Tardio em Knossos.
As cerâmicas encontradas em Knossos, que datam do início do Neolítico I, eram bastante avançadas, tanto em termos de técnicas de fabricação como de decoração. O barro variou do vermelho ao preto, sem verniz, apesar de algum polimento. As formas eram alargadas, as paredes esféricas ou em forma de quilha e o fundo plano. No início do Neolítico II, os motivos tornaram-se mais numerosos na decoração com a presença de linhas retas ou quebradas, divisas, triângulos e diamantes.
A decoração das cerâmicas do Neolítico Médio encontradas em Knossos e Katsambas apresentava novas formas, como conchas e um vaso de duas alças e abertura retangular, que poderia ser uma espécie de fogão. A decoração da cerâmica era principalmente gravada, mas também havia cerâmicas lisas e polidas.
No Neolítico tardio , havia dois estilos de decoração na cerâmica: o estilo entriptos (polido) e o estilo stolidotos (plissado). Os padrões gravados são raros, enquanto as formas mais comuns eram tigelas alargadas, vasos em forma de quilha ou taça, pyxids e vasos esféricos de pescoço longo. Quatro conjuntos de cerâmica, com o nome do local onde foram encontrados, foram listados. As taças esféricas lisas de Cnossos, a cerâmica pregueada ou gravada de Mangasa Sitias, a cerâmica de superfície polida de Trapeza Lassithiou e a cerâmica pintada de vermelho de Phaistos.
As primeiras estatuetas aparecem desde o antigo Neolítico, feitas de barro, pedra, ardósia, mármore ou conchas. As estatuetas de terracota são mais naturalistas do que as de pedra. As estatuetas sem dúvida tinham uma função religiosa e as menores deviam ser usadas ao redor do pescoço. No início do Neolítico II, as estatuetas eram numerosas e geralmente representavam figuras femininas cujas partes do corpo relacionadas com a fertilidade (seios, barriga, coxas) eram destacadas.
Também foram encontrados teares de tecelagem, o que prova a existência de uma atividade de fiação , ferramentas de osso e joias e ferramentas de pedra: machados em serpentina , clorita , ardósia e pequenas ferramentas de obsidiana e pirita . Algumas ferramentas maiores foram encontradas, incluindo tacos, marretas, morteiros e rebolos. Cristais de rocha e joias de concha também foram descobertos.
Os mortos são enterrados em cavidades rochosas ou cavernas. Essa prática continua mesmo depois que as cavernas não são mais o habitat preferido. As primeiras tumbas abobadadas conhecidas aparecem em Lebena e Krassi. São construções em forma de forno, com diâmetro de 5 a 10 metros, com cobertura consular. Tendo todos esses telhados desabados, os pesquisadores se perguntaram se eles estavam realmente consolados, e foi sugerido que os telhados eram de madeira e planos. Mas o plano circular, a espessura das paredes, o fato de que os restos mortais mais antigos foram queimados por grandes fogos feitos dentro das tumbas para dar lugar a novos cadáveres e observações sobre a posição das pedras. Caídas do telhado, argumentam em favor da teoria do túmulo com mísulas.
Arthur Evans acreditava que essas tumbas eram derivadas de protótipos da Líbia. Para Alexiou, essas tumbas são os ancestrais das tumbas tholos micênicas, encontradas na Grécia continental, mais elaboradas, mas com cobertura semelhante. Essas sepulturas eram provavelmente propriedade de um clã inteiro e foram usadas como cemitério coletivo por um longo tempo e para centenas de corpos. Este tipo de tumba então se espalhou na planície de Messara (em Platanos e Aghia Triada ) e até mesmo na região de Sitia . Em Palekastro e Mochlos , existem tumbas compostas por grupos de câmaras retangulares adjacentes, chamadas de "ossários". Os mortos são enterrados e acompanhados por cerâmica e joias de pedra.
A prática, muito difundida no mundo neolítico, de enterrar os mortos sob o chão da casa parece já ter sido abandonada quando os primeiros migrantes chegam à ilha. Porém, na camada X de Cnossos, foram descobertos túmulos de sete crianças, no chão das residências. Esta prática parece ter morrido mais tarde em Creta.
O comércio entre Creta e o resto do Mar Egeu parece se desenvolver principalmente no final do período Neolítico. As cerâmicas pintadas de vermelho e polidas de Phaistos e Knossos sugerem que existem relações com as regiões norte e leste do Mar Egeu, onde cerâmicas idênticas são encontradas. Uma estatueta da caverna dos pedreiros ( Spilaio ton pelekiton Zakrou ) lembra a cerâmica cipriota. A introdução da obsidiana de Milos e Nissiros para a fabricação de pequenas ferramentas pressupõe o desenvolvimento da navegação no Mar Egeu.