A psicocirurgia ou neurocirurgia para transtorno mental são todas as técnicas neurocirúrgicas destinadas a tratar doenças mentais . Uma das técnicas mais conhecidas em psicocirurgia é a lobotomia, mas , mais recentemente, também tem sido usada para o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ( estimulação cerebral profunda ) com sucesso discutido.
A psicocirurgia sempre foi um campo médico controverso. A história moderna da psicocirurgia começa na década de 1880 com o psiquiatra suíço Gottlieb Burckhardt . A primeira incursão significativa em psicocirurgia no XX º século foi liderada pelo neurologista Português Egas Moniz . Em meados da década de 1930, ele desenvolveu uma operação chamada leucotomia. Essa prática foi adotada nos Estados Unidos pelo neuropsiquiatra Walter Freeman e pelo neurocirurgião James W. Watts, que projetou o que se tornaria o procedimento padrão para cirurgia do lobo pré-frontal. Eles chamaram sua técnica de “ lobotomia ”. Após a Segunda Guerra Mundial, Freemanse separou-se de Watts e introduziu uma mudança no procedimento que ele chamou de lobotomia transorbital. Procedimento simplificado em que um picador de gelo ou instrumento semelhante é inserido no cérebro através da cavidade orbital. Essa técnica permitiu dispensar o auxílio de um neurocirurgião. Assim, rapidamente se espalhou para os Estados Unidos. Apesar do Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina concedido a Moniz em 1949 pela descoberta "do valor terapêutico da leucotomia em certas psicoses" , a lobotomia foi amplamente desacreditada e substituída por tratamentos com drogas como a clorpromazina nos anos 1950. Outras formas de psicocirurgia , embora usado em uma escala menor, sobreviveram. Alguns países abandonaram completamente a psicocirurgia, em outros como os Estados Unidos e o Reino Unido esta técnica é regulamentada e usada apenas em alguns centros em um pequeno número de pacientes com depressão ou transtorno obsessivo-compulsivo após o fracasso de vários anos de tratamento psicoterápico e medicamentoso . Em outros países, é usado no tratamento de esquizofrenia e dependência. Recentemente, o interesse pelos tratamentos neurocirúrgicos foi renovado. O objetivo hoje não é remover tecido cerebral, mas oferecer estimulação cerebral profunda, cujo objetivo é estimular áreas do cérebro por meio do uso de eletrodos implantados. Técnicas optogenéticas estão sendo desenvolvidas em experimentos com animais. Eles tornam possível estimular mais especificamente certos receptores geneticamente modificados e, portanto, certos tipos de neurônios em uma região onde uma fibra óptica é implantada.
A psicocirurgia é um método colaborativo entre psiquiatras e neurocirurgiões. Durante a operação realizada sob anestesia geral com métodos estereotáxicos, uma pequena parte do tecido cerebral é destruída ou removida ou eletrodos são implantados. Os tipos mais frequentes de psicocirurgia de uso atual ou recente são capsulotomia, cingulotomia , tractotomia subcaudal (tradução a verificar), leucotomia do sistema límbico. Essas lesões são produzidas por radiação, termo-coagulação, crio-ablação ou ablação mecânica com bisturi. Cerca de um terço dos pacientes apresentam melhora significativa em seus sintomas após a operação. Os avanços nessas técnicas cirúrgicas reduziram significativamente a incidência de morte e efeitos colaterais graves. Os riscos persistentes são os riscos de ataques epilépticos, incontinência, falta de motivação e iniciativa, ganho de peso e problemas cognitivos e emocionais.