Pterois é um género de peixe da família de Scorpaenidae (a maioria são chamados de " escorpião "). Eles são peixes coloridos e listrados com nadadeiras de raios longos, equipados com glândulas contendo um poderoso veneno. Suas cores brilhantes são, na verdade, cores de alerta para alertar outros organismos de sua natureza perigosa. Nos últimos anos, P. volitans e P. miles se tornaram espécies exóticas invasoras significativas para as regiões do Atlântico ocidental, Mar do Caribe e Golfo do México .
De acordo com o Registro Mundial de Espécies Marinhas (22 de janeiro de 2017) :
Peixe-demônio ( Pterois antennata )
Peixe-escorpião ( Pterois lunulata )
Peixe-leão ( milhas Pterois )
Laffe mombaise ( Pterois mombasae )
Peixe-leão estrela ( Pterois radiata )
Peixe-leão ( Pterois volitans )
O peixe-leão é um predador voraz, piscívoro , muito abundante e altamente generalista. Seu alto índice de consumo lhe confere o caráter de um concorrente robusto dentro da cadeia alimentar . Os adultos têm poucos ou nenhum predador natural por causa de suas espinhas venenosas. A fêmea desova a cada 4 dias, uma frequência equivalente a uma fecundidade anual de 2 milhões de ovos por fêmea. Além disso, o peixe-leão atinge a maturidade sexual no primeiro ano de vida de acordo com esta mesma fonte. Por estes motivos, o peixe-leão tem uma capacidade colonizadora muito elevada no Atlântico Oeste.
O peixe-leão é uma espécie de peixe nativo dos recifes de coral da região do Indo-Pacífico. Sua recente aparição no Atlântico Ocidental representa uma introdução induzida pelo homem. Desde que foi observado pela primeira vez na Flórida, há pouco mais de dez anos, sua presença continuou a crescer e a ser documentada na costa atlântica. Estima-se, portanto, que desde cerca de 1985, todo um novo habitat se abriu para o peixe-leão, permitindo-lhe colonizar os recifes americanos do Caribe, desde o Golfo do México até as águas da costa sudeste dos Estados Unidos, tão altas como Carolina do Norte e Long Island , Nova York.
A taxa de propagação combinada com sua amplitude tem um impacto profundo nos ecossistemas e especialistas em alarme. A rápida disseminação representa uma grande ameaça à teia alimentar dos recifes de coral no Caribe, ao diminuir a taxa de sobrevivência de uma ampla variedade de espécies nativas por meio da predação . A extensão de sua introdução é problemática e apresenta várias questões diretamente ligadas aos ecossistemas colonizados, mas também indiretamente ligadas ao homem.
Foi em 2002 que a “Administração Oceânica e Atmosférica Nacional” ( NOAA ) fez o levantamento da mídia sobre as espécies invasoras e começou a compilar todas as observações e relatos do público, por foto, vídeo ou local de localização geográfica da observação. De Pterois volitans para arquivar os dados. Essas observações serão de grande importância no entendimento e determinação das correntes responsáveis pela dispersão das espécies.
Mais recentemente, pelo menos desde 2012, o sudeste do Mediterrâneo também foi invadido por Pterois Mileshi, portanto, é comum encontrá-los ao largo do Líbano, Turquia, Tunísia e Chipre.
Em primeiro lugar, a extensão atual colonizada por Pterois volitans / milhas no Atlântico ocidental pode ser dividida em regiões distintas: Costa Atlântica dos Estados Unidos, de New Jersey a Florida Keys ; as Bermudas , as Bahamas , as Ilhas Turcas e Caicos e as Ilhas Cayman ; as Índias Ocidentais superiores, incluindo Porto Rico ; as Antilhas Inferiores, que inclui as Granadas , Barbados ; e finalmente México, América Central e América do Sul onde foi observado tão baixo quanto Colômbia e Venezuela . Como no norte dos Estados Unidos, a temperatura da água mais fria da América do Sul também limita a dispersão da espécie mais ao sul.
Ovos e larvas de peixes- escorpião são pelágicos por natureza e podem se dispersar por grandes distâncias através das correntes oceânicas. Em seu intervalo introdutório, o peixe-leão é distribuído principalmente na porção norte da plataforma continental, adjacente à corrente ocidental do hemisfério norte. Obviamente, as correntes (ie a Corrente do Golfo , o cinturão do Golfo do México, a corrente do Caribe) facilitam a dispersão das espécies exóticas ao transportar os ovos e juvenis para novos limites, o que explica parte dessa imensa colonização geográfica. Além disso, a rápida disseminação de Pterois volitans / milhas demonstra o potencial de dispersão dos peixes introduzidos, bem como o potencial reprodutivo, uma vez estabelecido em um ecossistema. Por outro lado, a distribuição ainda é restrita pelos limites naturais das espécies, como a temperatura amena (máximo 10 ° C ) dos invernos americanos no Norte e os mecanismos de difusão planctônica por correntes marinhas no Sul do Continente. . Juvenis também foram observados esporadicamente nas costas de New Jersey, Long Island e Rhode Island no final do verão e início do outono, mas sua sobrevivência no inverno é imprevisível. Esses dados, sem dúvida, sugerem a extensão do território invadido, demonstram que o peixe-leão está de fato estabelecido e ali se reproduz abundantemente.
Em 1985, o primeiro avistamento de um peixe-leão foi observado por um pescador perto de Dania, na Flórida. O seguinte foi relatado quase dez anos depois, após o lançamento de seis espécimes durante o furacão Andrew emAgosto de 1992. Este teria causado a fratura do vidro de uma bacia de aquário no sul da Flórida e teria causado a fuga acidental desses indivíduos nas águas americanas do Atlântico. Por outro lado, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional ( NOAA ), esta fonte não seria a causa da invasão e esta hipótese é agora rejeitada pela comunidade científica, sendo a explicação mais provável o comércio de aquários e água de balastros de navios de carga comercial. Dada a voracidade da espécie, a introdução deste peixe em um aquário pode causar a morte por predação de outras espécies que coabitam no tanque. Vários aquaristas relataram ter jogado Pterois de volta na água em vez de matá-lo, após a observação da perda de espécies coletadas comidas pelo peixe-leão.
A primeira evidência documentada do impacto de Pterois volitans / milhas em seu novo habitat atlântico é uma redução de 79% na biomassa de peixes piscívoros no recife. Este resultado é alarmante, uma vez que a complexidade da teia alimentar é um indicador da saúde geral do ecossistema de corais. A densidade e abundância de peixes-escorpião encontrados em certos locais estão levantando temores sobre o extermínio de grande parte da biodiversidade consumida pelo predador voraz.
Além disso, uma das razões pelas quais o peixe-leão não representa um problema no território Indo-Pacífico nativo é que ele é caçado por predadores naturais como garoupas , que também são uma espécie piscívora. Por outro lado, se o papel dos grandes predadores é essencial na manutenção da saúde das comunidades e dos ecossistemas marinhos, suas diminuições enfraquecem os ecossistemas e facilitam o estabelecimento de outras espécies, como o peixe-leão. Peixes grandes como tubarões, raias e garoupas, que representam competidores potenciais do peixe-leão, são pescados em excesso por humanos e essa diminuição na abundância de reguladores tróficos incentiva o peixe-leão a persistir em novos nichos e habitats dentro dos recifes americanos.
Os impactos econômicos da instalação final do peixe-leão não são desprezíveis. O peixe-leão se alimenta diretamente de jovens de todos os tipos de espécies de peixes. A pressão de predação sobre os juvenis diminui o recrutamento de adultos e, portanto, aumenta a pressão de predação sobre espécies economicamente importantes para a pesca. Essas espécies comercialmente importantes são, por exemplo, o pargo e a garoupa. Essa pressão tem o potencial de diminuir os estoques, que constituem receitas importantes para a indústria pesqueira na América. O exemplo do mexilhão zebra nos Grandes Lagos é um bom exemplo de invasões de amplo espectro. Isso levantou preocupações consideráveis por parte dos governos dos EUA e do Canadá sobre os impactos negativos na economia e no meio ambiente da introdução de uma única espécie invasora. Novas estimativas sugerem que o custo relacionado apenas às espécies invasoras nos Estados Unidos é de US $ 137 bilhões anuais para prevenir, gerenciar e controlar essas espécies prejudiciais.
As Nações Unidas desenvolveram a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar em 1982. O tratado determina a proteção e conservação do meio ambiente marinho para a introdução intencional ou não intencional de espécies invasoras. Água de lastro de navios de carga, barcos comerciais e embarcações de recreio são vetores responsáveis pelo sucesso da introdução de espécies marinhas invasoras. Nos últimos 20 anos, houve um número exponencial de introduções de espécies marinhas exóticas causadas principalmente pelo tráfego marítimo e o transporte internacional de invertebrados marinhos em água de lastro. Esta convenção sobre o direito do mar tem o cuidado de prevenir e regulamentar a introdução de espécies exóticas invasoras em escala global.
Vários esforços estão sendo feitos para entender e controlar melhor os problemas associados à introdução do peixe-leão. Alguns meios são mais inovadores do que outros, como pesquisas realizadas nas Ilhas Cayman e nas Bahamas. Cientistas estão tentando ensinar garoupas caribenhas a se alimentar de peixes-leão. Os pesquisadores do Little Caiman sugerem que a garoupa e o tubarão-lobo começam a atacar o peixe-leão. Garoupas de recife demonstraram a capacidade de conferir resistência biótica aos peixes-escorpião, controlando a abundância das populações de peixes-escorpião em um recife das Bahamas. No Parque Marinho de Roatán, em Honduras, também se acredita que os tubarões podem ser treinados para consumir peixe-leão e, assim, ajudar a controlar as populações locais de peixe-leão.
A NOAA também lançou a campanha de “consumo sustentável”, que convida a população americana a consumir peixe-leão. A fim de incentivar a pesca comercial para desenvolver o mercado de peixes escorpião, este meio poderia ajudar a controlar os níveis populacionais e, assim, enfraquecer as espécies invasoras.
As Bahamas e Bermuda também implementaram um programa de caça ao peixe-leão em 2007 e 2008. Este programa inclui treinamento, uma licença de coleta e uma bandeira de mergulho comercial e recreativo para pescadores, freedivers e mergulhadores que arpoam o peixe-leão nos recifes perto do mar.
Atualmente, vários destinos turísticos de mergulho autônomo erradicam rotineiramente o peixe-leão, trazendo arpões e redes portáteis para reduzir o risco de interações entre peixes e mergulhadores.
A Convenção sobre Diversidade Biológica também realiza reuniões de trabalho com os países caribenhos e seus gerentes locais a fim de desenvolver estratégias de controle para a introdução de espécies exóticas invasoras em ambientes marinhos, o que representa a primeira linha de defesa no futuro. Controle de espécies marinhas invasoras.