A predação (Renaissance emprestando [1574] o latim praedator , "ladrão, saqueador", ela própria derivou de Praeda , "presa" e prehendo , "take", que expressa o fato de apreender alguém ou capturar uma presa determinada por sua perseguição ( fr) ) é uma interação trófica direta, de natureza antagônica, entre dois organismos , pela qual uma espécie denominada predador consome total ou parcialmente uma ou mais espécies denominadas presas , geralmente matando-as, para se alimentar dela ou para alimentar seus descendentes . A definição sensu lato inclui zoofagia (de microrganismos procarióticos a grandes mamíferos (in) superpredadores , incluindo hematófagos ou plantas carnívoras ), bacteriófago , microfagia (de moluscos a baleias de barbatana ), mas também fitofagia (consumo de plantas por herbívoros , de sementes por granívoros , etc.), parasitismo , parasitismo ou interações patógeno-hospedeiro .
Essa interação requer diversos conceitos (intenção intencional ou não de consumir, tamanho do predador em relação à presa , tamanho mínimo e natureza da presa, método de captura, consumidor final) que são objeto de debates e definições., Se não contraditórias ou fontes de confusão, pelo menos polissêmica.
Assim, uma definição mais restritiva limita a predação à ingestão de animais vivos por outros animais (zoofagia e mais especificamente carnívoros , carnívoros sendo chamados de consumidores secundários ou predadores que constituem o terceiro nível trófico) e exclui outros modos de 'alimentação , necrofagia , sapropagia (com o caso particular de necrófagos exclusivos ou oportunistas - artrópodes aquáticos e terrestres, como insetos , aves marinhas ou corvos , ursos , hipercarnívoros , como crocodilianos , feliformes , canídeos , mustelídeos , viverrídeos , cobras , abutres - chamados de predadores), bem como parasitismo , que em geral não requer a morte do animal consumido.
A percepção da predação muda com o tempo: enquanto os predadores tradicionais (cobras, sapos) são relegados ao fundo da Scala naturæ na Idade Média ou são caracterizados por ambivalência ( morcegos , raptores noturnos , ursos , lobos ), eles ainda são vistos em o XVIII ª século como um mal necessário por Linnaeus , naturalista " criacionista " que acredita que todos os seres vivos na terra é da Criação divina . Essa percepção evolui com Charles Darwin, para quem a predação interespecífica e a crueldade da competição intraespecífica são pura e simplesmente mecanismos “naturais”, ou seja, escapam totalmente ao julgamento humano. Consequentemente, as noções de interações nocivas que se desenvolvem no âmbito do darwinismo social , uma teoria que reflete as idéias da era vitoriana no Reino Unido , no momento em que a transição de uma economia agrária para uma economia ocorre. Industrial capitalismo , predação são conceitos de emergentes sobrevivência do mais apto , o progresso impulsionado pela competição para justificar o capitalismo desenfreado no final do XIX ° século. Os conceitos de interações benéficas aparecer no final do XIX th pensadores do século entre simpatias socialistas ou anarquistas . O desenvolvimento dessas duas noções opostas deve-se tanto "à irredutibilidade dos pontos de vista científicos quanto às oposições entre suas extensões filosóficas e sociais" . No debate político sobre o modelo econômico predador e saqueador sucede o final do século XX e ética do século da predação e o "princípio da naturalidade " que se encaixam no contexto mais amplo da ética animal (e seu bem-estar ) e da ética ambiental .
A complexidade da rede trófica , especialmente ao nível dos microrganismos (alguns mixotróficos às vezes extraem sua energia da luz por fotossíntese e às vezes da predação por assimilação de outros organismos vivos), comportamentos onívoros ou o continuum de interações entre predação e parasitismo, chama a questionam a noção de nível trófico e a classificação de produtores primários, consumidores primários (herbívoros) e secundários, consumidores terciários, etc. (predadores) , daí a ênfase do pesquisador Steve Cousins no conceito de continuum trófico ao invés de discreto níveis tróficos.
Isso não impede que a predação ainda seja objeto de muitas pesquisas sobre as pressões de seleção que exerce e as respostas adaptativas das presas, sobre a evolução das estratégias de predação e defesas anti-predação ou a corrida por armamentos escaláveis . Comum na natureza onde os predadores desempenham um papel preponderante na manutenção do equilíbrio ecológico , é um dos principais fatores ecológicos na dinâmica dos ecossistemas e, talvez, o principal fator pelo qual a seleção natural determinou a frequência de traços. História de vida em populações .
As relações entre presa e predador determinam o funcionamento e a organização de teias alimentares conhecidas como “ redes tróficas ” (ou pirâmides alimentares), com os chamados predadores “ absolutos ” no topo (aqueles que não são presas de outros predadores).
Os predadores influenciam a dinâmica predador / presa e, portanto, as populações de presas. Eles ajudam a manter o equilíbrio biológico dos ecossistemas e indiretamente influenciam a paisagem e os habitats naturais . Isso é para proteger as árvores que reintroduzidos em 1994 os lobos de Alberta em Yellowstone National Park para que eles regulam as populações de alces e outros herbívoros de grande porte que se tinham tornado bastante importante para pôr em perigo a floresta (por consumir plantas jovens, descascamento ... e sobre-exploração de o ambiente).
A dinâmica da evolução dos números relativos de um sistema presa / predador é um assunto complexo. Mesmo o modelo mais simples, baseado na equação logística , envolve desenvolvimentos muito avançados no único nível matemático.
O termo predador não deve ser confundido com a noção de predador , que designa um animal que danifica uma planta ou alimento, na maioria das vezes para fins de alimentação e às vezes para marcar seu território.
Alimentam-se de uma grande variedade de presas, sua população é relativamente estável e ajudam a exercer controle contínuo sobre o nível das populações de presas.
Eles se alimentam de uma ou um pequeno número de espécies (por exemplo: coruja ártica e lemingues ). Em mamíferos, verdadeiros predadores especialistas parecem raros. A doninha (Mustela putorius L.) é, por exemplo, considerada como "um predador especialista regular de coelhos e um predador temporário de pequenos roedores" . Este tipo de predador é freqüentemente aparentemente um especialista em uma espécie quando esta é muito abundante (por exemplo, arminho na frente do arganaz ) e diversifica suas presas se necessário.
Ao contrário da moreia, que passa a vida no mesmo local, alguns tubarões e outros predadores especializados viajam milhares de km em busca de presas dispersas ou em migração. Em terra, os lobos seguem os rebanhos de caribu ou hienas e os leões seguem as migrações dos rebanhos de gnus: os predadores nômades que se movem onde suas presas são mais abundantes ou seguem suas migrações sazonais devem contribuir melhor para a estabilização das populações de presas em que vivem.
Termo às vezes usado em certos contextos para designar espécies predatórias de pequeno porte (musaranhos, etc.) ou espécies de pequeno porte em comparação com a presa de que se alimentam ao se prender a esta (exemplo: carrapatos, mosquitos).
Desde que ele dominou a agricultura e a pecuária, o homem tem feito pouco uso da predação para alimentos - com a notável exceção da pesca marítima e, em menor medida, da caça (a pesquisa de carne de caça continua sendo uma atividade importante em alguns países (inclusive para abastecimento urbano), e há alguns indígenas que vivem principalmente da caça e / ou pesca).
Continua, no entanto, a ser capaz, se necessário (ou se desejar, no âmbito da pesca desportiva ou recreativa ou da caça ), matar qualquer espécie animal e consumir a sua carne.
Por outro lado, nenhuma espécie animal, em condições normais, ataca os humanos para se alimentar. O homem é, portanto, às vezes considerado o superpredador final.
Predadores - dependendo da espécie e / ou das condições ambientais - caçam em grupos ou sozinhos.
Existem três estratégias principais:
Nota: Alguns famílias ou espécies são herbívoros ou omnívoros como larvas e predadores, quando adultos (por exemplo: sapos , rãs ). Nesse caso, eles também mudaram seu ambiente de vida (aquático para semi-aquático ou terrestre). Por outro lado, algumas espécies podem ser predadoras insetívoras quando jovens, então um tanto granívoras (a perdiz, por exemplo).
A natureza apresenta uma variedade considerável de modos e estratégias de predação. Aqui estão alguns :
Segundo Guyon (2005), a heterogeneidade espacial é definida como um componente estrutural da paisagem. É uma medida que leva em consideração a complexidade e a variabilidade das propriedades (tamanho, forma) de um sistema ecológico no espaço. Pode se refletir na diversidade de elementos (bióticos e abióticos) e em suas relações espaciais. Como a homogeneidade é rara na natureza, seria importante levar em consideração o fator de variabilidade do espaço para considerar as interações de predação.
Escalas de heterogeneidadeAs consequências da heterogeneidade espacial sobre o risco de predação podem ser observadas em diferentes escalas para as quais a heterogeneidade é observada.
Por exemplo, em áreas urbanas, de acordo com um estudo de D. Frey et al. (2018), a heterogeneidade é observada em diferentes escalas espaciais. Em pequena escala, há uma forte variação na vegetação lenhosa, variando de manchas de vegetação simplificada (como árvores cortadas uniformemente sem sub-bosque) a manchas complexas com diferentes camadas de vegetação (com árvores e arbustos de tamanhos diferentes). heterogeneidade vertical.
Em uma escala maior, a heterogeneidade é observada com uma grande variabilidade da paisagem urbana, mas de forma mais geral, a cobertura vegetal lenhosa diminui com o aumento da densidade do solo pavimentado.
Da mesma forma, é possível observar a heterogeneidade espacial em um ambiente marinho. De fato, é possível, por exemplo, observar diferentes porcentagens de cobertura do solo por Posidônia . As “camas” que eles formam têm diferentes formas e tamanhos e podem ser distribuídas de maneira desigual no espaço. Experimentos realizados por Irlandi et al. mostraram que essas formas de heterogeneidade têm implicações para a predação de moluscos (bivalves). Estes últimos têm uma sobrevivência duas vezes maior em áreas onde o percentual de recuperação é de 99% do que em áreas onde a recuperação é de 23%.
Dependendo da heterogeneidade observada no ambiente, os predadores serão mais ou menos favorecidos, dependendo dos tipos de presas que consomem e de seu modo de predação ou mesmo de suas características físicas. A heterogeneidade vertical da vegetação lenhosa aumenta o risco de predação de presas por pássaros e artrópodes em jardins urbanos, mas essas diferentes espécies de predadores podem exibir atividades de predação contrastantes. De acordo com D. Frey et al ., Em paisagens moderadamente urbanizadas, a heterogeneidade do habitat arborizado favoreceria a predação por pássaros de forma mais eficaz do que por artrópodes, porque os primeiros caçam no nível dos ramos superiores dos arbustos, enquanto os últimos têm maior predação taxas ao nível do solo. Isso seria devido à menor mobilidade dos artrópodes e, portanto, ao seu tipo de predação.
Impacto da heterogeneidade espacial em predadores gerais e especializadosPredadores podem ser distinguidos em duas categorias de acordo com seus recursos alimentares:
Em função de suas dietas, predadores especialistas ou generalistas têm preferência por uma certa representação espacial das paisagens. Se a paisagem é heterogênea, ou seja, com grande diversidade de recursos, os generalistas são favorecidos porque têm acesso a mais presas. Ao contrário, os especialistas não se beneficiam dessa heterogeneidade porque consomem apenas um único tipo de presa e, portanto, não se preocupam com a diversidade de presas possíveis.
Uma paisagem heterogênea, portanto, afeta positivamente os predadores generalistas porque os recursos são mais abundantes e uma paisagem homogênea (ou seja, com recursos concentrados no mesmo grande conjunto de habitats) é mais favorável às espécies especializadas.
Por exemplo, a perdiz cinzenta ( Perdix perdix ) é uma ave que vive em ambientes agrícolas e que vive um declínio populacional devido às modernas técnicas agrícolas (modificação de paisagens, uso de produtos fitossanitários) mas também devido à predação. A perdiz cinzenta é presa de numerosos predadores terrestres (martas, martas, raposas) ou aéreos (harrier de Saint-Martin ou harrier comum). Esses predadores são em sua maioria generalistas, mas o Northern Harrier pode ser considerado um “semi-especialista” porque geralmente se alimenta principalmente de roedores. Mas no contexto das regiões de cereais, também se alimenta de perdizes cinzas. O Harrier do Norte é especializado nas presas mais abundantes localmente e, portanto, a dieta desta espécie é diferente dependendo do ambiente. Este tipo de especialização é denominado "especialização oportunista" .
Este exemplo torna possível, ao focar no impacto da heterogeneidade espacial em uma presa, estudar esse impacto em predadores ao mesmo tempo.
Segundo Guyon (2005), a paisagem influencia as comunidades de predadores, em seus movimentos, seu tempo de busca, captura e, portanto, influencia as populações de presas de forma indireta. A paisagem é um filtro para as relações presa / predador. De fato, em uma paisagem mais homogênea (do tipo parcela de campos), as presas ficam mais expostas aos predadores aéreos e, portanto, sua mortalidade é maior. Em uma paisagem heterogênea (tipo florestamento), as presas também estão muito expostas a predadores terrestres. Gorini et al. (2011) também mostram que a variação espacial pode induzir uma mudança de habitat pela presa para escapar de um predador, mas sendo assim mais facilmente exposta a outro tipo de predador.
Impacto da fragmentação em predadores especialistas e generalistasDesde meados do século 20, a agricultura levou à fragmentação dos espaços naturais. Isso inevitavelmente teve impactos diretos nos habitats das espécies que vivem nesses ambientes e impactos indiretos na abundância, diversidade de espécies e interações entre elas (tipo presa / predador). No entanto, dependendo da espécie e de suas necessidades ecológicas, a fragmentação não terá o mesmo efeito.
Sem fragmentação, os habitats formam uma paisagem suave, enquanto a fragmentação cria uma paisagem em forma de mosaico onde os habitats são encontrados espalhados em “manchas” separadas umas das outras. Um exemplo de fragmentação em uma área agrícola é a transformação de áreas arborizadas em matagais. Portanto, se os recursos disponíveis nos fragmentos tornam-se insuficientes, os organismos que vivem neles devem se mover e percorrer distâncias maiores para encontrar recursos.
Esta fragmentação terá teoricamente um impacto diferente dependendo se a espécie é especialista ou generalista. Na verdade, os especialistas são regulados pela abundância de suas presas. A fragmentação do habitat terá, portanto, um efeito prejudicial sobre as presas e predadores, porque se o número de presas diminuir em uma população, os predadores especializados terão acesso a menos recursos. Será então possível observar uma diminuição nas populações de predadores especializados.
Predadores generalistas são independentes de suas presas, pois se alimentam de vários tipos de presas. A fragmentação dos habitats afeta negativamente ou positivamente dependendo do grau de sua intensidade. Se uma das presas do predador generalista for muito afetada e sua população tender a diminuir, então uma possível mortalidade será observada nesses predadores. Por outro lado, se a fragmentação levar à perda de habitat para um tipo de presa, mas outra presa conseguir se estabelecer neste ambiente, o predador generalista terá acesso a novos recursos e essa fragmentação o afetará positivamente.
Por outro lado, segundo Gorini et al. (2011), a fragmentação significativa do habitat pode aumentar a eficiência da detecção de presas por um predador generalista, enquanto pode diminuir a eficiência de um predador especialista em capturar e matar suas presas.
Os primeiros experimentos de interação presa-predador, em sistema fechado, mostraram que os organismos acabavam se destruindo pela morte primeiro da presa e depois do predador. Na verdade, o predador explora demais sua presa e sai. Para que o sistema seja sustentável, ele deve ser regulamentado, por exemplo, adicionando refúgios para presas; isso, portanto, implica a hipótese de um papel regulador da heterogeneidade espacial. A variação espacial pode ser amplamente responsável pela persistência dos sistemas naturais de predação, de acordo com Carl Barton Huffaker . Ele realizou um experimento, publicado em 1963, a partir dos resultados obtidos em 1958 ( experimento do ácaro de Huffaker ). Usando 252 laranjas onde o predador considerado é o ácaro Typhlodromus occidentalis e a presa o fitófago Eotetranychus sexmaculatus , ele mostra que os organismos se mantêm vivos por mais tempo quando o ambiente é heterogêneo. A complexidade do sistema é garantida pela renovação da superfície da laranja exposta.
Em 1975, Ray Hilborn modelou o experimento Huffaker, mas levando em consideração 50 laranjas. Ele não considera um esconderijo para presas, mas considera que presas e predadores podem se dispersar completamente ao acaso. Uma vez que a laranja foi colonizada pela presa, a presa mantém a capacidade de suporte (K) e permanece nesse nível até que a laranja seja colonizada pelos predadores dispersantes. Os predadores então explorarão a presa até a extinção.
Existem três resultados para este modelo: ou a presa e o predador são levados à extinção; ou o predador não tem capacidade de dispersão suficiente e morre sem ter atingido a presa; ou a presa e predadores persistem. Os três resultados dependem de dois parâmetros: a capacidade de dispersão da presa e a capacidade de dispersão do predador. Nenhuma previsão definitiva pode ser feita, pois os sistemas são muito variáveis entre si: para alguns, se a capacidade de dispersão do predador for aumentada, o sistema será mais estável, para outros será o contrário. Além disso, por meio desse modelo, Hilborn mostra que quanto mais aumenta o número de células, quanto maior a área de superfície, maiores são as chances de o sistema sobreviver, pois a probabilidade de a presa escapar aumenta.
A "hipótese do inimigo natural" de Root (1973)A heterogeneidade do habitat desempenha um papel importante nas interações entre plantas, herbívoros e seus predadores.
De acordo com Bellone et al. que afirmam a 'hipótese do inimigo natural' de Root (1973), os insetos predadores e parasitas controlam populações de insetos herbívoros de maneira mais eficaz em habitats complexos ou comunidades de plantas, como policulturas, do que em plantas. Assim, a taxa de predação em herbívoros seria maior em policulturas. De fato, em várias comunidades vegetais, a densidade dos inimigos naturais é aumentada graças a melhores condições para sua sobrevivência, o que aumenta a pressão de predação. Além disso, as policulturas oferecem refúgios para as presas, o que permite que não sejam completamente erradicadas.
Essas estruturas de habitat variadas também fornecem recursos adicionais, como pólen e néctar, que atraem inimigos naturais e aumentam seu potencial reprodutivo, aumentam a diversidade de insetos herbívoros servindo como uma fonte alternativa de alimento para predadores e aumentam a cobertura florestal. Solo que favorece certos predadores.
Essas comunidades heterogêneas também abrigam uma diversidade de herbívoros com diferentes fenologias , proporcionando um suprimento constante de presas para predadores. Assim, uma heterogeneidade mais forte poderia aumentar a mortalidade de herbívoros por esse tipo de controle '' de cima para baixo '', os predadores limitando as populações de presas.
Devido à sua influência nos estágios de predação, a heterogeneidade espacial pode ter consequências na resposta funcional do predador. Ao estudar sistemas presa-predador em mamíferos, Gorini et al. (2011) observaram que a variabilidade espacial alterou a disponibilidade de presas para o predador.
Hauzy et al. (2010) determinaram experimentalmente o efeito da densidade de obstáculos na resposta funcional no sistema presa-predador “ Folsomia candida-Pergamasus crassipes ”. Ao final de seus experimentos, os autores notaram que a taxa de ataque não era influenciada pela densidade de presas ou predadores, mas sim pela densidade de obstáculos. O mesmo resultado é obtido para a taxa de encontro entre dois predadores. O tempo de manuseio (ou seja, consumo) não é influenciado pela densidade dos obstáculos, pela densidade dos predadores ou pela densidade das presas. Dois mecanismos são propostos para explicar esses resultados: obstáculos modificam a trajetória de predadores. Há então uma probabilidade maior de que o predador vá para uma área onde já comeu todas as presas. Predadores podem perder tempo reconhecendo obstáculos e lidando com eles. Portanto, eles têm menos tempo para procurar presas.
Trochine et al. (2005) demonstram uma clara influência da heterogeneidade espacial nas taxas de predação do turbelariado Mesostoma ehrenbergii nos copépodes Boeckella gracilis e Acanthocyclops robustus . De fato, uma diminuição na predação é observada em ambientes heterogêneos em comparação com ambientes homogêneos, levando à hipótese de que a complexidade do habitat diminui a capacidade de predação para este sistema presa-predador. No entanto, a menor taxa de predação está presente em ambientes de média heterogeneidade, o que permite deduzir que esse tipo de ambiente favorece a fuga de presas, ou reduz sua detecção.
D. Bellone et al. estavam interessados nesta influência da heterogeneidade do habitat através do estudo da predação de pequenos mamíferos nos casulos do pinheiro silvestre Diprion na floresta.
Pequenos mamíferos ( musaranhos ( Sorex araneus ), arganazes do prado ( Myodes glareolus )) são predadores generalistas que regulam a dinâmica das populações de insetos herbívoros em ecossistemas florestais. A abundância de pequenos mamíferos e, portanto, as interações de predação podem ser afetadas pela heterogeneidade do habitat, considerada aqui como densidade da vegetação, cobertura, altura da vegetação do sub-bosque e a presença de madeira.
A densidade das árvores e a presença de madeira morta aumentam a proporção de casulos anteriores. Na verdade, isso aumenta a presença de pequenos mamíferos graças a uma maior abundância de recursos alimentares ligados à vegetação (sementes, frutos) ou madeira morta (fungos, líquenes, insetos). Assim, esta heterogeneidade do habitat induz um aumento da pressão de predação. Além disso, a presença de madeira morta e a alta densidade de árvores protegem os pequenos mamíferos durante a alimentação, oferecendo-lhes potencial para aumentar sua atividade alimentar.
Pelo contrário, a proporção de pinheiros tem um efeito geral negativo na taxa de predação nos casulos. Nestes povoamentos mais homogêneos com uma alta proporção de pinheiros, os habitats são pobres e secos, e levam a uma redução na presença de pequenos mamíferos e, portanto, uma diminuição na predação.
Estágios de predaçãoA variação espacial afeta a taxa de predação porque pode influenciar os diferentes estágios de predação e terá diferentes efeitos dependendo dos distúrbios gerados no espaço:
Variações no espaço podem modificar o número de predadores; dependendo do risco de predação percebido pela presa, ela vai mudar o uso do espaço. Assim, as presas podem migrar para outros ambientes:
A detectabilidade também varia dependendo da densidade da presa no ambiente. De acordo com D. Bellone et al., Os grupos de casulos de diferentes tamanhos, anteriores a pequenos mamíferos, diferem em sua detectabilidade. De fato, grupos de 50 casulos são detectados mais do que grupos de 10 casulos ou casulos sozinhos. No entanto, durante o experimento, um único casulo tinha 48% de chance de ser detectado e predatado, em comparação com 24% se, ao contrário, o casulo fizesse parte de um grupo maior. A maior probabilidade de sobrevivência em um grande grupo faz parte de um mecanismo denominado “efeito de diluição”.
Se a variação da cobertura disponível no habitat varia, ou seja, se o número de esconderijos, abrigos, estruturas de proteção ou obstáculos é alterado, a probabilidade de detecção pelo predador também varia. Por exemplo, obstáculos podem forçar a presa a usar certos corredores freqüentados por predadores e, assim, estimular seu encontro. Por outro lado, a abertura do habitat varia e modifica a visibilidade da presa para o predador, mas também a detecção do predador para a presa.
Dependendo da variação no espaço, os predadores são afetados de forma diferente dependendo de sua estratégia de predação : de acordo com Gorini et al. (2011), uma variação no terreno tem uma influência maior na caça de um predador ativo em comparação com a de um predador à espreita. Com efeito, esta modificação espacial tem mais impacto no ataque (etapa fundamental da estratégia de predação ativa), pela presença de obstáculos ou esconderijos, por exemplo. Por outro lado, os predadores à espreita são mais sensíveis a uma modificação espacial que tem impacto no seu tempo de detecção (por exemplo, uma modificação da cobertura vegetal).
Obstáculos espaciais e esconderijos podem impedir a captura de presas por predadores.
Por outro lado, o espaço influencia as condições fisiológicas da presa, pois sua heterogeneidade induz a variação na quantidade de recursos. Isso tem consequências diretas na capacidade de defesa da presa e, portanto, na capacidade de matar do predador.
A heterogeneidade do habitat também pode promover a competição entre predadores, em particular por influenciar a abertura do habitat: um espaço mais aberto (menos heterogêneo) oferece melhor visibilidade para o predador, mas também para outros, o que promove a competição entre predadores e diminui a taxa de captura e consumo de um predador.
De acordo com D. Frey et al. (2018), o risco de predação por pássaros em áreas urbanas é significativamente maior em jardins heterogêneos. Em áreas urbanas onde os recursos são escassos, essas hortas proporcionam um ambiente favorável para os pássaros, onde podem se alimentar, se esconder e nidificar. Respostas semelhantes são encontradas em paisagens agrícolas e florestas onde a distribuição desigual de recursos e / ou perda de habitat pode levar a concentrações locais de organismos e ter consequências funcionais, como aumento da predação.
Por outro lado, em habitats de jardim homogêneos em áreas urbanas onde a quantidade de habitat arborizado é alta, a predação aumenta apenas ligeiramente. Isso pode ser explicado por uma combinação de excesso de predadores (e, portanto, competição entre predadores) e aumento da detectabilidade e acessibilidade de presas nesses tipos de jardins.
O risco de predação por artrópodes se opõe ao que é observado para as aves. Na verdade, a predação aumenta em habitats de jardim homogêneos, como em jardins de paisagens agrícolas pobres em árvores.
Muitos pequenos predadores têm sido considerados como ajudas à agricultura ou jardinagem ( ouriço , sapo, tritões, orvet e certas aves que são grandes consumidores de lagartas, caracóis e lesmas, joaninha predatória de pulgões , etc.), mas eles desapareceram de grande parte de sua área de distribuição natural, em particular por causa dos agrotóxicos que as privam de suas presas e / ou as envenenam. A aração e certas práticas agrícolas intensivas ( reagrupamento , retirada de sebes e arrancamento de sebes ) também são desfavoráveis para eles.
Algumas espécies ( aves de rapina , pássaros noturnos em particular) não eram amadas antes de seu papel ser reconhecido. Por razões culturais, sociológicas e históricas (o urso das cavernas e o leão das cavernas foram, sem dúvida, predadores formidáveis para os humanos até seu desaparecimento, há menos de 10.000 anos), os grandes predadores carnívoros há muito consideram "nocivos" e caçam até seus últimos refúgios. O seu reaparecimento ou reintrodução não é isento de compromissos, por vezes difícil com alguns dos habitantes e utentes da zona, que perderam o hábito de viver com eles.
Em ecossistemas terrestres emergidos, foi observado que as interações bióticas (incluindo competição interespecífica e predação) geralmente aumentam em intensidade em baixas altitudes e latitudes mais altas ao longo de um gradiente encontrado em escalas globais e regionais. A predação é mais intensa na floresta tropical . Em áreas mais quentes, o desenvolvimento é mais rápido, mas a pressão de predação também é mais intensa.
Por exemplo, Roslin et al. (2017) descartaram lagartas falsas ( plasticina verde) em locais localizados em seis continentes e ao longo de um gradiente latitudinal de mais de 11.600 km. Ao observar as marcas de mordida ou bico deixadas por predadores, eles descobriram que a taxa de predação nessas pseudo-lagartas aumentava à medida que se aproximavam do equador. Além disso, os predadores são mais frequentemente predadores artrópodes (como formigas) do que pássaros e mamíferos.
Para espécies de riachos, eventos como baixos níveis de água de seca podem aumentar a exposição de espécies como predação de peixes ou lagostins.
A avaliação da intensidade da predação em um território geralmente é feita pelo monitoramento de presas representativas ( espécies sentinela se aplicável) ou, às vezes, presas artificiais (lagarta artificial por exemplo). Vários métodos foram estabelecidos para inventariar as presas de predadores invertebrados, possivelmente microscópicos.
Predadores (naturais), por sua posição no topo da pirâmide alimentar e por suas funções ecossistêmicas , são considerados bons bioindicadores . Seu corpo bioconcentra muitas substâncias tóxicas e ecotóxicas (metais pesados, PCBs, dioxinas, pesticidas, desreguladores endócrinos, etc.) que costumam ser a causa de sua regressão ou desaparecimento e que podem alertar tomadores de decisão, epidemiologistas e ecoepidemiologistas . Eles também são - pelas mesmas razões - bons biointegradores que podem ser usados para monitoramento ambiental .
Introduzido voluntária ou acidentalmente fora de seu ambiente natural, um predador especialista geralmente morre muito rapidamente, porque é frágil, reproduz pouco e não se adapta a um nicho ecológico diferente do seu. Não há exemplos conhecidos de invasões rápidas de um ambiente por um grande predador introduzido ou escapado.
Por outro lado, um pequeno predador generalista, muitas vezes caracterizado por uma maior plasticidade ecológica (adaptabilidade), pode proliferar rapidamente e tornar-se invasor e representar problemas ecológicos, chegando ao desaparecimento de espécies que se tornaram sua presa (ex: joaninha asiática na frente da joaninha . em 7 pontos, gato doméstico solto em uma ilha rica em pássaros).
Uma espécie introduzida também pode eliminar outra por competição no mesmo nicho ecológico . Por exemplo, o vison americano tendeu a eliminar o vison europeu desde sua introdução neste continente.
Em termos de evolução e seleção natural, os predadores são considerados coevolucionários com suas presas, aprendendo com o tempo a frustrar suas estratégias adaptativas, o que também explica a extrema especialização de certos predadores (por exemplo , tamanduá , e os muitos insetos hiperparasitas que atacam apenas uma espécie-alvo).