A ciência sombria (em Inglês, ciência lúgubre ) é o apelido dado à ciência econômica por Thomas Carlyle na XIX th século .
Economia é qualificado Reino Unido de "ciência sombria" em oposição a "ciência gay" (Gay Science) o que a poesia no XIX th século. O ensaísta Thomas Carlyle usa essa expressão duas vezes. O primeiro está em um texto datado de 1839, Le Chartisme . Ele usa o termo para descrever a teoria pessimista sombrio de Thomas Malthus 's princípio da população. Ele escreve que “as controvérsias sobre Malthus e o 'princípio da população', 'controle preventivo', etc., que apenas ensurdeceu os ouvidos da população por muito tempo, são muito tristes. Estúpido, forte como aço, sombrio, sem esperança para este mundo e o próximo ”.
Ele usa o termo "sombrio" para desviá-lo em seu texto de 1849, Discurso ocasional sobre a questão do negro . Lá, ele argumenta que é necessário reautorizar a escravidão para aumentar a produtividade nas Índias Orientais .
Carlyle sustenta que a economia é uma ciência sombria porque "descobriu na lei da oferta e da procura o princípio do Universo, e reduziu o dever dos homens de poder ao de deixar que os indivíduos o façam". No entanto, isso derroga as leis da Criação : "o negro preguiçoso das Índias Orientais" deve, pelo contrário, "ser encorajado a trabalhar tanto quanto possível, a fim de cumprir a vontade do Criador que o deu à luz". Carlyle, portanto, critica o empoderamento dos indivíduos que a economia apóia e postula.
Gustave Flaubert qualificou a economia como uma “ciência sem entranhas” em seu Dicionário de idéias aceitas .