Sea Launch é um serviço orbital de satélite operado pela Sea Launch Co. LLC . Esta empresa, cujo capital inicial provinha da Noruega , Rússia , Estados Unidos e Ucrânia , foi fundada emAbril de 1995e sua sede corporativa está localizada em Long Beach , Califórnia . Os satélites são enviados para a órbita geoestacionária de uma plataforma móvel localizada no Oceano Pacífico chamada de “Odisséia”.
Quando foi à falência em 2009, o Sea Launch tinha lançado 30 satélites desde o seu início, com duas falhas e uma falha parcial. Em 2011, graças ao aporte financeiro da Energia Overseas Limited (EOL), subsidiária da RKK Energia , os lançamentos foram retomados. Assim, retoma a sua atividade comercial e operacional, apenas com capital russo.
Sea Launch usa um foguete Zenit-3SL de 3 estágios para seus lançamentos . É disparado de uma plataforma flutuante Ocean Odyssey , construída com tecnologia derivada de plataformas de petróleo offshore , desenvolvida no final da década de 1990. A estrutura básica é uma plataforma de petróleo japonesa operada no Mar do Norte até que um incêndio fatal a destruiu e a Sea Launch a comprou e o transformou. O Ocean Odyssey está posicionado o mais próximo possível do equador , a leste de Kiribati , perto da Ilha Christmas ou Kiritimati , a fim de minimizar a energia de lançamento. De fato, a rotação de um sólido resulta em uma velocidade ortorradial (ortogonal ao raio terrestre que passa pelo ponto em questão) de qualquer ponto do sólido em questão, e tanto maior quanto o ponto está longe do eixo de rotação. No caso da Terra, são os pontos do equador que têm maior velocidade em relação ao espaço circundante: ao lançar os foguetes do equador, o foguete já atinge uma determinada velocidade (cerca de 465 m / s ou 1675 km / h), que economiza combustível para atingir a velocidade de lançamento em órbita.
Durante o lançamento, toda a tripulação é movida a bordo do Sea Launch Commander, que é o prédio do comando de lançamento. O comandante é então colocado a uma distância de 5 km da plataforma de lançamento para segurança ideal durante o lançamento. Não sobrou ninguém na Odisséia quando um foguete é lançado. Tudo é totalmente automatizado e gerenciado pelo Sea Launch Commander.
O primeiro lançamento comercial data de 9 de outubro de 1999com o satélite DirecTV . Este lançamento comercial seguiu o lançamento de qualificação do27 de março de 1999
O 12 de março de 2000, o lançamento de um satélite de comunicações, ICO F-1, falhou. Os destroços do satélite perdido foram encontrados cerca de 700 quilômetros a sudoeste do arquipélago das Ilhas Gambier (Polinésia Francesa) e a noroeste das Ilhas Marquesas (ao norte do arquipélago). Outros destroços foram localizados perto do território britânico de Pitcairn . Essa falha se deve a um problema com o programa de lançamento que não levou em consideração a abertura de uma válvula de combustível no segundo nível do foguete. Demorou 4 meses para localizar o problema no sistema.
O 8 de novembro de 2005, Sea Launch conseguiu colocar um satélite Inmarsat -4 F2 de seis toneladas em órbita geoestacionária . A data de disparo, originalmente marcada para 5 de novembro , foi adiada por três dias.
Este satélite, uma vez colocado em sua órbita, se destina a fornecer serviços de Internet de banda larga , telefonia móvel (3G) e videoconferência para as Américas e o Oceano Índico , em velocidades de transmissão de até 500 kilobytes por segundo.
De acordo com as empresas, o satélite (descrito como tendo um tamanho comparável a um " ônibus de dois andares de Londres "), após ser colocado em órbita pelo foguete russo-ucraniano Zenit-3SL , começou a transmitir após 25 minutos e estaria em “ estado excelente ”. Sua expectativa de vida é de treze anos.
Entre as empresas que confiaram seus satélites a este consórcio nos últimos anos: Intelsat , Telstar , PanAmSat , JSAT ( Japão ) em aplicações como televisão , rádio , Internet e telefonia .
O 30 de janeiro de 2007às 23h22min UTC , um satélite holandês falhou no lançamento e o lançador explodiu, danificando a plataforma de lançamento do Ocean Odyssey . Este lançamento teve como objetivo colocar em órbita um satélite de telecomunicações NSS 8 por conta da New Skies da operadora SES, de Haia ( Holanda ), destinado a garantir a distribuição de programas de televisão a partir de uma posição a 57 ° leste sobre o Oceano Índico . A plataforma danificada desde então retomou o fogo. Fotos tiradas na plataforma mostram que o mastro umbilical foi danificado, as portas do hangar deslocadas e os defletores de jato arrancados pela explosão, mas que a estrutura da plataforma foi poupada.
Naquele dia, às 11h49, o satélite de telecomunicações Thuraya -3, uma plataforma Boeing 702 de 5,18 toneladas , foi lançado em órbita de transferência geoestacionária .
O 22 de junho de 2009a empresa que implementa o Sea Launch entrou com um pedido de proteção contra falência, Capítulo 11 . Na verdade, as empresas Sea Launch Company LLC . e a Sea Launch Limited Partnership têm uma dívida de US $ 1 bilhão, enquanto os ativos são de apenas US $ 500 milhões. A Boeing poderia cobrir esse déficit. Esta situação pode beneficiar o foguete chinês Longa Marcha . O Sea Launch continuará sua atividade e deverá lançar os satélites que aparecem em sua carteira de pedidos. A lei de falências americana permite que ela continue operando normalmente, ao mesmo tempo que lhe dá tempo para chegar a um acordo com seus credores.
Com o lançamento do Sea Launch do mercado, os operadores de telecomunicações por satélite hoje têm essencialmente a escolha entre Arianespace , Zenit , de Baikonur, Longue Marche , da China, e Proton . Os operadores nunca constroem um satélite que só possa ser lançado por um lançador. Arianespace é capaz de lançar 10 toneladas em órbita de transferência geoestacionária, mas o Proton russo não pode exceder 6 a 7 toneladas. A demanda por satélites pesados em órbita geoestacionária deve, portanto, estar alinhada com este limite do lançador de prótons, ou seja, 6 toneladas ou um pouco mais. TerreStar-1 , com uma massa de 6,9 toneladas, lançado com sucesso pelo foguete Ariane em1 ° de julho de 2009 deve permanecer uma exceção.
O 1 st de Fevereiro de 2013, A 35 ª Zenith-3SL lançador falhou após 11,4 segundos de vôo.
O conflito entre a Rússia e a Ucrânia que eclodiu no início de 2014 paralisa a atividade da Sea Launch, cujos acionistas e fornecedores estão divididos entre estes dois países. Após um último lançamento emMaio de 2014o livro de pedidos está vazio. A empresa decide reduzir a sua atividade: as instalações são suspensas e o pessoal permanente é parcialmente despedido. O principal acionista RKK Energia anuncia publicamente que está à procura de investidores porque os encargos anuais sem lançamento ascendem a 30 milhões de dólares americanos para a manutenção da plataforma de tiro e do barco de apoio.
Dentro setembro de 2016a holding dona da companhia aérea russa S7 Airlines compra os ativos da Sea Launch da RKK Energia por US $ 150 milhões. Tendo em conta os trabalhos de recolocação em funcionamento das instalações e equipamentos, bem como os procedimentos administrativos que acompanham a aquisição da empresa, o novo proprietário planeia então o lançamento do primeiro foguete Zénit no final de 2018 / início de 2019 mas a partir deMaio de 2019, isso ainda não aconteceu. A plataforma de lançamento Odyssey e o barco de comando, originalmente com base no porto de Long Beach, na Califórnia, desde então23 de abril de 2020, um novo porto doméstico perto de Vladivostok, na Rússia.
A subsidiária “Land Launch” usa uma versão modificada do “Sea Launch” de três estágios, Zenit 3SL, da infraestrutura Zenit existente no Cosmódromo de Baikonur . O lançador Land Launch Zenit 3SLB atende às necessidades de lançamento de satélites comerciais de até 3,5 toneladas e para inserção direta em órbita geossíncrona. O lançador Zenit-2SLB de dois estágios também está disponível para cargas úteis de até 13 toneladas, para órbitas de baixa inclinação. O primeiro lançamento ocorreu em28 de abril de 2008, com Zenit-3SLB, para o satélite israelense AMOS-3 da Spacecom Ltd, da LC-45/1 em Baikonur.
| Não. | Datado | Carga útil | Massa | Comente |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 27 de março de 1999 | DemoSat | 4,5 t | |
| 2 | 9 de outubro de 1999 | DIRECTV 1-R | 3,5 t | |
| 3 | 12 de março de 2000 | ICO F-1 | 2,7 t | Falha |
| 4 | 28 de julho de 2000 | NÃO -9 | 3,7 t | |
| 5 | 20 de outubro de 2000 | Thuraya-1 | 5,1 t | |
| 6 | 18 de março de 2001 | XM -2 ROCK | 4,7 t | |
| 7 | 08/05/2001 | ROLO XM-1 | 4,7 t | |
| 8 | 15 de junho de 2002 | Galaxy IIIC | 4,9 t | |
| 9 | 10 de junho de 2003 | Thuraya-2 | 5,2 t | |
| 10 | 7 de agosto de 2003 | EchoStar IX / Telstar 13 | 4,7 t | |
| 11 | 30 de setembro de 2003 | Galaxy XIII / Horizons-1 | 4,1 t | |
| 12 | 10 de janeiro de 2004 | Telstar 14 / Estrela do Sul 1 | 4,7 t | |
| 13 | 4 de maio de 2004 | DIRECTV-7S | 5,5 t | |
| 14 | 28 de junho de 2004 | Telstar-18 | 4,8 t | Anomalia durante o lançamento |
| 15 | 1 ° de março de 2005 | XM-3 | 4,7 t | |
| 16 | 26 de abril de 2005 | SPACEWAY-1 | 6,0 t | |
| 17 | 23 de junho de 2005 | Intelsat IA-8 | 5,5 t | |
| 18 | 8 de novembro de 2005 | Inmarsat 4-F2 | 6,0 t | |
| 19 | 15 de fevereiro de 2006 | EchoStar X | 4,3 t | |
| 20 | 12 de abril de 2006 | JCSAT-9 | 4,4 t | |
| 21 | 18 de junho de 2006 | Galaxy 16 | 5,1 t | |
| 22 | 22 de agosto de 2006 | Koreasat 5 | 4,9 t | |
| 23 | 30 de outubro de 2006 | XM-4 | 4,7 t | |
| 24 | 30 de janeiro de 2007 | NSS-8 | 5,9 t | Falha |
| 25 | 15 de janeiro de 2008 | Thuraya -3 | 5,2 t | |
| 26 | 19 de março de 2008 | DirecTV-11 | 5,9 t | |
| 27 | 21 de maio de 2008 | Galaxy 18 | 4,6 t | |
| 28 | 16 de julho de 2008 | EchoStar XI | 5,5 t | |
| 29 | 24 de setembro de 2008 | Galaxy 19 | 4,7 t | |
| 30 | 20 de abril de 2009 | Sicral 1B | 3,0 t | |
| 31 | 24 de setembro de 2011 | Atlantic Bird 7 | 4,6 t | |
| 32 | 31 de maio de 2012 | Intelsat 19 | 5,6 t | |
| 33 | 19 de agosto de 2012 | Intelsat 21 | 6,0 t | |
| 34 | 3 de dezembro de 2012 | Eutelsat 70B | 5,2 t | |
| 35 | 1 st fevereiro 2013 | Intelsat 27 | 6,2 t | Falha |
| 36 | 26 de maio de 2014 | Eutelsat 3B | 6 t |