Uma semi-vogal ou semi-consoante (também chamada de glide pelo anglicismo, embora o último termo seja bastante raro) é uma vogal não silábica que forma um ditongo com uma vogal silábica seguindo-a. Seu comportamento está mais próximo de uma consoante do que de uma vogal . Assim, geralmente, em francês, as semivogais não dão origem a elisão ou ligação .
O francês tem três semivogais:
Os Semivogais se distinguem dos fricativas consoantes , que são semelhantes a eles, por uma articulação menos alta . Em notação fonética, eles são geralmente escritos adicionando a marcação não silábica "̯" do Alfabeto Fonético Internacional ao símbolo vocálico, mas em muitos casos eles são simplificados escrevendo apenas a vogal. A exclamação em inglês uau pode ser transcrita [waʊ̯] (ou [waʊ] em forma abreviada). Embora o [ w ] e [ ʊ̯ ] sejam ambos semelhantes à vogal [ u ], esta transcrição indica que o primeiro é considerado uma consoante, enquanto o último forma um ditongo com a vogal precedente. O espirante [ w ] é mais estreito e, portanto, mais do tipo consoante do que a vogal [ ʊ ].
Devido à sua semelhança, os termos semivogal e consoante espirante são freqüentemente usados como sinônimos. Em tal contexto, as semivogais são definidas como espirantes que correspondem foneticamente a certas vogais altas particulares. Assim, encontramos: [ j ] correspondendo a [ i ], [ w ] a [ u ], [ ɥ ] a [ y ] e [ ɰ ] a [ ɯ ]. Também encontramos mais raramente as semivogais centrais [ɨ̯] (também transcritas [j̈], [j˗], [ɰ̟] ou [ɰ˖]) correspondentes a [ ɨ ] e [ʉ̯] (também transcritas [ẅ] , [w̟], [ɥ̄], [ɥ˗] ou [ɥ̈]) corresponde a [ ʉ ] usado em sueco ou norueguês . No entanto, em algumas línguas, como romeno ou nepalês, existem semivogais correspondentes às vogais médias , como [ e ] e [ o ]; tais semivogais, embora não silábicas, não são absolutamente de um tipo consonantal.
Grammarians grego chamado oito consoantes como semi-vogais : lambda (?) , Mu (fi) , nu (ν) , Rho (ρ) , sigma (σ) , zeta (ζ) , XI (ξ) e psi (ip) .
Gramáticos latinos chamado as sete consoantes cujos nomes começou com uma vogal semi-vogais : f , l , m , n , r , s e x .