Shennong ou Shen Nong ( ct : 神農cs : 神农pinyin : Shénnóng; EFEO : Chen-Nung ) é um herói civilizador da mitologia chinesa , um dos Três Augusto . Ele é creditado com a invenção da enxada , da peste e do campo, do cultivo dos cinco alimentos básicos (também atribuídos a Huangdi ), a descoberta do chá e as virtudes medicinais das plantas, bem como o Shennong bencaojing do Han Ocidental , o primeiro tratado da China sobre fitoterapia . Ele às vezes é confundido com Yandi e apresentado como irmão de Huangdi.
As primeiras menções a ele estão em Guanzi e Zhuangzi dos Estados Combatentes , mas os detalhes de sua lenda datam mais tarde. O significado do seu nome, "agricultor divino", permitiu-lhe tornar-se um deus com uma certa importância na sociedade agrícola. Ele também é o santo padroeiro dos farmacêuticos e médicos .
De acordo com alguns autores, Shennong e Yandi são um. Filho de Shaodian ( chinês : 少 典) como Huangdi, sua mãe, Fangdeng ( chinês : 方 登) ou Rensi ( chinês : 任 姒) do clã Youjiao ( chinês : 有 蟜), concebeu-o ao ver um dragão no céu então, que ela estava cruzando uma montanha na terra de Shu. Seria o Monte Changyang ( chinês : 常 羊) perto de Baoji, onde um local afirma ser seu cemitério ( cenotáfio ). Tornou-se imperador, instalou sua capital em Chen e depois em Lu . Ele morreu após 120 anos de reinado e foi enterrado em Changsha . Nascido perto do rio Jiang, ele é o ancestral do clã Jiang ( chinês : 姜). Outros vêem Yandi como um descendente de Shennong, ou acreditam que Shennong é na verdade o nome de um clã ou tribo ao qual Yandi está ligado.
Nasceu com cabeça de bovídeo (simbolizado em suas efígies antropomórficas por dois embriões de chifres) e, segundo o folclore médico, tronco parcialmente transparente, detalhe prático para observar o efeito das plantas com que passava. gosto. Alega-se que já absorveu 70 espécies de plantas venenosas. Algumas versões emprestam-lhe o poder sobrenatural de morrer e ressuscitar várias vezes ao acaso em suas provações, enquanto outras afirmam que sua tarefa acaba custando-lhe a vida e insistem em seu espírito de sacrifício. De qualquer forma, ele teria identificado as 360 espécies do tratado de fitoterapia de Shennong bencaojing . Ele teria notado o chá por suas propriedades medicinais (outra versão relata que uma folha de chá caiu acidentalmente na água quente que ele estava se preparando para beber).
Iniciador da agricultura, ele também teria inventado os mercados e a moeda necessária ao comércio de produtos agrícolas. Ele às vezes é creditado com a invenção da cítara guqin古琴 em competição com Fuxi e Huangdi.
Na religião tradicional , onde seu culto decolou sob os Song , ele era o santo padroeiro dos fazendeiros. O imperador Yongzheng de Qing ordenou que os templos oficiais das prefeituras, distritos e condados tivessem um altar dedicado ao seu culto sob o nome de Xiannong (1) (primeiro fazendeiro). Uma cerimônia deveria ser celebrada todos os anos em sua homenagem pelas autoridades locais. O próprio imperador presidia a de Pequim , chamada "oração a Shennong" (2).
Nas têmporas, sua efígie é a de um barrigudo com o torso nu, vestido de forma “selvagem” com saia e folho de folhas (calças curtas podem substituir a saia). Duas protuberâncias em seu crânio ou testa simbolizam os chifres de um bovídeo. Ele às vezes tem nas mãos um exemplo da produção agrícola local, uma espiga de arroz no sul da China, por exemplo. Ele tem muitos nomes divinos: Imperador das cinco sementes (3), Imperador dos remédios (4), Imperador Fundador Yandi (5), Ancestral dos campos (6), etc. Seu aniversário religioso é no dia 26 do quarto mês . Seu culto está em declínio com a diminuição da população agrícola.
É atribuído um chicote mágico (7) que revela as qualidades das plantas.
No Monte Lie (8) (comuna de Lishan (9), Hubei ), as duas cavernas Shennong são mostradas. Em um ele teria guardado suas ervas, o outro servindo como seu lar. Nas proximidades encontram-se muitos locais que afirmam ter sido os seus locais de atividade.
(1) 先 農 (2) qinong 祈 農 (3) 五穀 大帝 (4) 藥 王大帝 (5) 開 天 炎帝 (6) 田 祖 (7) zhebian 赭 鞕 (8) 列 山 (9) 厲 山鎮