O Solar Decathlon , criado por iniciativa do Departamento de Energia dos Estados Unidos , é uma competição internacional bienal de arquitetura, design, urbanismo e engenharia aberta a equipes universitárias multidisciplinares. Ele recompensa a melhor conquista da casa solar avaliada durante dez testes.
Durante o concurso, as casas são expostas gratuitamente ao público em geral e as equipas concorrentes são também avaliadas quanto à capacidade de divulgação da cultura científica, técnica e industrial que produziram no âmbito dos seus projectos. A primeira edição do Solar Decathlon aconteceu em 2002, nos Estados Unidos, em Washington. Desde então, as edições americanas deste evento ocorreram em anos ímpares. Até 2009, o evento era realizado no National Mall, em Washington . Em 2011, é realizada na Califórnia, em Los Angeles .
Desde 2010, uma edição europeia da competição ocorre em anos pares. As duas primeiras edições europeias tiveram lugar em Madrid , Espanha, em 2010 e 2012. A edição de 2014 é sediada na França, em Versalhes , perto do Château du Roi Soleil. Uma edição asiática foi agendada para 2011 em Datong , China.
O Solar Decathlon foi criado por Richard King com o objetivo de desenvolver a emulação , inovação , transmissão de conhecimento e investigação no domínio das energias renováveis e em particular da habitação passiva , bioclimática e energética solar . O desafio que se propõe às universidades de todo o mundo é projetar e construir - em ambiente acadêmico e por um período de dois anos - uma casa de 75 m2 tendo o sol como única fonte de energia (além do calor liberado pelos moradores e aparelhos elétricos).
Cada protótipo é submetido a uma série de dez testes que avaliam a arquitetura, a engenharia, a eficiência energética, o equilíbrio elétrico, a manutenção das condições de conforto, o funcionamento dos eletrodomésticos, a viabilidade econômica e a capacidade de desenvolvimento industrial do projeto, a capacidade de comunicar suas ideias e a qualidade dos intercâmbios que cada equipa mantém com o público acolhido nas visitas organizadas, sustentabilidade e inovação. O projeto vencedor é aquele que, como em um decatlo olímpico, acumula o número máximo de pontos de um total de mil… Essas provas são avaliadas tanto por júris compostos por renomados especialistas internacionais para que cada equipa apresente o seu protótipo e o seu estudo com base no ficheiro elaborado durante os dois anos do projecto, quer através de medições contínuas do comportamento de cada protótipo (monitorização) durante a duração da competição, ou em a forma de tarefas a cumprir permitindo demonstrar as capacidades do protótipo para funcionar como uma verdadeira "casa". Os concorrentes devem assim assegurar os duches diários, a lavagem e secagem da roupa de cama, a conservação dos alimentos frescos, o funcionamento diário de um forno, uma placa, o equipamento multimédia (TV, Hi-Fi, Internet) bem como a preparação de duas refeições para oito pessoas.
Edições sucessivas foram realizadas nas cidades seguintes.
Em 2007, o governo espanhol assinou um acordo de cooperação com o dos Estados Unidos para um Solar Decathlon Europe (SDe) a ser realizado em Madrid em 2010, a seguir em 2012, alternando com o americano Solar Decathlon .
Em 2010, participaram 17 universidades da Espanha, EUA, China, Alemanha, Reino Unido, Finlândia e França. Virginia Tech (Estados Unidos) venceu o concurso com o projeto LumenHAUS , à frente das universidades alemãs de ciências aplicadas em Rosenheim (projeto Ikaros) e Stuttgart (projeto Home +).
Em 2012, 18 universidades da Alemanha, Brasil, China, Dinamarca, Espanha, França, Hungria, Itália, Japão, Portugal e Romênia competiram. A equipe francesa Team Rhône-Alpes venceu a competição com o projeto Canopea em frente ao Patio House 2.12 da equipe espanhola de Andaluzia e Med na Itália da Universidade Italiana de Roma III.
Em 2014, o governo francês substituiu o espanhol e o Solar Decathlon Europe aconteceu em Versalhes .
10 critérios (marcados em 1000 pontos) foram usados para julgar os projetos realizados:
Em 2010, as 20 equipes participantes foram:
A questão da energia em casa obriga os designers a alargar os limites dos seus objectos de estudo e, em particular, a ter em consideração os desenvolvimentos relativos aos veículos do futuro. A questão da convergência entre habitat e transporte surge, portanto, como uma questão importante para os próximos anos de pesquisa e desenvolvimento, à qual os futuros arquitetos e engenheiros terão que prestar atenção cada vez mais. Durante certas edições do Solar Decathlon e Solar Decathlon Europe , algumas equipas apresentaram modelos de carros elétricos ligados à casa e recarregados graças aos painéis fotovoltaicos da casa. O uso de baterias de veículos como uma unidade de armazenamento externa à casa agora parece ser um caminho sério para o futuro na gestão de energia, particularmente em áreas equipadas com redes inteligentes que permitem o equilíbrio em ambas as direções.
Além das casas solares e independentes, o Solar Decathlon é uma oportunidade de apresentar os equipamentos do dia a dia que podem operar com energia solar como modelos de fogões solares e forno solar . Existem muitos modelos de fornos solares para cozinhar alimentos, que atingem temperaturas de 100 a 220 ° C perfeitamente funcionais.