Um estetoscópio (grego stethos (στῆθος), "tórax" e escopo do grego antigo skopein (σκοπεϊν), "observar") é um instrumento acústico, usado principalmente no médico ou veterinário (pelo menos para os animais de determinado tamanho), para ausculta , ou seja, ouvir os sons internos do corpo . Mas também pode ser usado em outros campos, em particular para identificar e localizar ruído em um objeto, dispositivo ou instalação.
O estetoscópio foi inventado, segundo a tradição, o 17 de fevereiro de 1816na França , pelo Doutor René Laennec . Era então apenas um simples maço de papéis enrolados (de seu livro de observação que sempre carregava consigo), permitindo que o som dos batimentos cardíacos fosse amplificado porque ele estava então consultando um grande paciente e cujo peito suavizava o som do coração , ele teve essa ideia quando observou, alguns minutos antes, crianças brincando com agulhas em uma viga de carvalho (uma criança estava em uma ponta e picando a madeira com sua agulha, a segunda, na outra ponta tinha que adivinhar quantas vezes a madeira foi atingida colocando sua orelha na viga). Ele, assim, criou uma ausculta mediata , em oposição à ausculta imediata, onde ele tinha a cabeça colada ao peito do paciente. Sua primeira descrição escrita de seu sistema data de8 de março de 1817. Laennec então construiu vários modelos de madeira.
O modelo foi aprimorado por volta de 1830 por Pierre Piorry , que construiu um adaptador de marfim no lado da orelha. Mais ou menos na mesma época, um tubo flexível conecta a buzina ao fone de ouvido, mas o modelo rígido ainda persistirá por algumas décadas.
O estetoscópio de duas orelhas (para ambas as orelhas) foi imaginado já em 1829, mas apenas construído em 1851 . O tubo era feito de borracha, mas essa solução revelou-se frágil e teve que ser abandonada. Um segundo modelo mais rígido foi criado em 1852 com base em tubos de metal.
Por volta de 1840, os americanos Maurice Rappaport e Howard Sprague desenvolveram um moderno estetoscópio acústico, composto por dois pavilhões: um para auscultar o coração e outro para auscultar o pulmão.
Por volta de 1870 , surgiram estetoscópios diferenciais : dois pavilhões, cada um montado em um tubo e conectado a uma orelha, deviam permitir que a ausculta fosse comparada em dois lugares diferentes.
Em 1961 , o estetoscópio D r David Littmann criou o contemporâneo com seu pavilhão duplo reversível, que ainda hoje é usado.
O primeiro estetoscópio do mundo está hoje em Nantes porque René Laennec viveu nesta cidade, Place du Bouffay em particular de 1788 a 1800 . Um de seus descendentes deixou para a faculdade de medicina alguns de seus artefatos e manuscritos originais, incluindo o famoso estetoscópio. Hoje, um salão de exposições os exibe no último andar da Faculdade de Farmácia.
Atualmente, os estetoscópios possuem um ou dois pavilhões, peças metálicas providas de uma membrana que é aplicada na pele do paciente. Essa membrana, colocada em vibração pelos sons do corpo, é conectada por um ou dois tubos de borracha flexíveis às pontas que o operador coloca nos ouvidos. O interesse da membrana, entretanto, é discutido. A rigidez do sistema ao nível do ouvido é obtida por uma estrutura de metal: a lira. Por sua construção, constitui um amplificador acústico (buzina grande, fones de ouvido pequenos). Os sensores podem filtrar certas frequências, para coletar mais especificamente sons agudos ou graves, dependendo do diagnóstico a ser realizado. Modelos com amplificação eletrônica foram construídos, sem verdadeiro sucesso comercial.
O estetoscópio é usado por profissionais de saúde para ouvir batimentos cardíacos , sopros respiratórios , vibração arterial, sons abdominais ou fetais , ou mesmo usado para medir a pressão arterial .
É um dispositivo não intrusivo, que não tem efeitos colaterais. Fornece muitas informações sobre a condição do paciente. É amplamente utilizado para auscultar o coração ou os pulmões. O estetoscópio também é essencial na ressuscitação anestésica, especialmente durante a intubação traqueal. Em caso de emergência, pode ser usado para diagnosticar fraturas do fêmur (confiabilidade maior que 80%).
O estetoscópio pode ser útil para “auscultar” não um ser vivo, mas um objeto, dispositivo ou instalação. Por exemplo :