Uma estação de rádio é um conjunto de equipamentos destinados à transmissão remota, por meio de ondas eletromagnéticas , de emissões de rádio em uma determinada freqüência de um caráter apenas de áudio (apenas o som é emitido). A estação é composta por um conjunto de dispositivos: o transmissor, o driver, o amplificador e, opcionalmente, o codificador RDS . Cada estação de rádio é recebida em uma ou mais frequências específicas da banda de recepção. Algumas estações de rádio usam vários transmissores para cobrir uma área geográfica maior.
Existem várias faixas de frequência para estações de rádio cujo nome indica a referida banda de frequência e também a tecnologia usada para demodulação :
Quanto mais alta a frequência do sinal , menor é o seu alcance. Assim, na banda FM vemos faixas que variam de 20 a 40 quilômetros dependendo da qualidade do transmissor e em ondas longas podemos atingir vários milhares de quilômetros. Para a quantidade de informações transportáveis, é o inverso; quanto mais alta a frequência, mais informações podem ser transmitidas. Na banda FM é possível receber um sinal estéreo . Nos Estados Unidos, onde a transmissão nas bandas AM é mais desenvolvida do que na Europa (tamanho do território e alcance dos transmissores), muitas estações transmitem em modulação de amplitude e em estéreo .
Na Europa, a largura de banda de áudio de transmissores modulados em amplitude é deliberadamente limitada a 4,5 kHz por meio de filtragem para permitir que mais transmissores sejam colocados.
A largura de banda é uma função da frequência usada. Como um lembrete, na França , a televisão analógica estava em modulação de amplitude. A linha 819 exigia 10 MHz de largura de banda e alguns transmissores estavam na faixa de 50 MHz ou mais. O Canal + em 625 linhas foi, em alguns casos, transmitido nesta mesma banda de frequência .
A organização física de uma estação de rádio é variável e pode se tornar muito complexa:
O Conselho Superior do Audiovisual (CSA) foi criado em 1989 . Em particular, é responsável pela atribuição das frequências disponíveis. A criação nasceu de um desejo de proximidade do órgão regulador com as rádios francesas. O CSA está assim dividido em vários comités técnicos audiovisuais (CTA) instalados em Lyon , Lille , Paris , Caen , Bordéus , Toulouse , Marselha , Marselha , Nancy , Clermont-Ferrand , Rennes , Poitiers e Dijon . Cada CTA é responsável por uma ou duas regiões. Devido à sua proximidade e ao conhecimento das realidades locais, os CTAs exercem um controle efetivo.
A fim de preservar uma paisagem de rádio diversificada e equilibrada, a CSA definiu categorias de rádio no "comunicado de imprensa 34":
As chamadas para candidaturas passaram a ser feitas categoria a categoria. Os arquivos dos rádios candidatos são estudados e selecionados por cada CTA em questão. A CSA, com sede em Paris , toma a decisão final.