Ouriço-do-mar vermelho gigante
Strongylocentrotus franciscanus Ouriço-do-mar vermelho gigante. Strongylocentrotus franciscanus
O ouriço-do-mar vermelho (ou Mesocentrotus franciscanus ), comumente conhecido como ouriço- do-mar gigante, é uma espécie de ouriço-do-mar da família dos estrongilocentrotídeos , do Oceano Pacífico .
É um ouriço-do-mar comum que pode atingir proporções impressionantes, tendo alguns exemplares medidos um diâmetro próximo a 20 cm com espinhos de mais de 8 cm , o que o torna indiscutivelmente o maior ouriço-do-mar conhecido. No entanto, na prática, os indivíduos mais frequentemente encontrados raramente ultrapassam os 15 cm , o que já é um tamanho muito grande para um ouriço-do-mar.
A cor desse ouriço-do-mar é geralmente vermelha, mas pode variar do rosa claro ao bordô escuro; o teste (a "concha") é geralmente mais escuro do que os espinhos (chamados de "radíolos"), às vezes até quase preto. A forma geral é redonda, os indivíduos mais velhos sendo ligeiramente achatados. Os espinhos são distribuídos uniformemente na prova, seguindo linhas longitudinais, e sua base geralmente é circulada em vermelho vermelhão ou rosa. Os do lado oral (inferior) são mais curtos e menos picantes, porque se desgastam quando o animal os usa para se movimentar. Para se manter no substrato, o ouriço-do-mar gigante também usa os seus " podia ", que são espécies de crescimentos com ventosas.
Grupo de ouriços-do-mar gigantes no Canadá .
Espécime fotografado no Canadá.
Este ouriço-do-mar é encontrado na costa leste do Oceano Pacífico , do Alasca à Baixa Califórnia . É encontrada principalmente em substratos rochosos, desde a superfície até 90 m de profundidade. Não parece gostar de areia ou substratos detríticos, surf ou correntes muito fortes.
Além de ser o maior ouriço do mar conhecido, o gigante do mar Vermelho também tem uma expectativa de vida considerável de mais de 30 anos.
A reprodução é gonocórica , e machos e fêmeas liberam seus gametas ao mesmo tempo em águas abertas de junho a setembro, onde os ovos e as larvas evoluem entre o plâncton por algumas semanas antes de se estabelecerem, protegidos de predadores. Quando seu diâmetro atinge 4 cm , eles começam a se expor para alimentação. Eles são considerados maduros quando seu tamanho se aproxima de 7 cm de diâmetro. Demora de 5 a 10 anos para atingir o diâmetro de 10 cm , que é o tamanho mínimo legal para exploração comercial no Canadá . Estão entre as espécies caracterizadas por senescência insignificante : podem viver mais de 100 anos, até 200 anos.
Os ouriços-do-mar vermelhos gigantes são pastores, que se alimentam principalmente de algas, especialmente algas e algas marinhas , que eles trituram usando seu poderoso aparelho mastigatório chamado de “ lanterna de Aristóteles ”. Em abundância, podem arrancar completamente uma rocha de suas algas, o que favorece o estabelecimento de outros organismos, como algas incrustantes , permitindo a manutenção de uma boa biodiversidade . Mas em áreas onde seus predadores diminuíram drasticamente, esse ouriço-do-mar pode ficar superpovoado e levar ao sobrepastoreio .
Este ouriço-do-mar é presa de certos peixes, caranguejos e estrelas do mar, principalmente quando é fraco ou jovem. Mas seu principal predador continua sendo a lontra marinha , capaz de destacar e abrir até os maiores espécimes.
A taxonomia de Strongylocentrotidae ainda não está bem estabelecida. O Registro Mundial de Espécies Marinhas (28 de outubro de 2013) prefere colocar este ouriço-do-mar sob o gênero Mesocentrotus e, portanto, o chama de Mesocentrotus franciscanus (A. Agassiz, 1863) . Além disso, estudos genéticos recentes sugerem que a classificação atual desta família deve ser completamente revisada.
Como todos os ouriços-do-mar que vivem perto da superfície, o ouriço-do-mar vermelho gigante costuma ser responsável por fortes dores quando um nadador inadvertidamente pisa nele. Seus espinhos tendem a quebrar na ferida, tornando-os quase impossíveis de serem removidos por completo. Felizmente, esse animal é bastante visível e não é venenoso. Não representa um grande perigo se a ferida for devidamente desinfetada, o corpo irá dissolver os caroços de calcita dentro de algumas semanas.
O ouriço-do-mar vermelho gigante é comestível e suas gônadas são muito apreciadas no Japão, onde são consumidas principalmente em sashimi . É principalmente para esse mercado asiático que o ouriço-do-mar-vermelho gigante é objeto de uma importante pescaria comercial nas costas do Canadá e dos Estados Unidos , o que deu origem à introdução de cotas desde a década de 1990.
Life , Western Washington University, Bellingham: p. 3-12 .