O perfilhamento (grego θαλλος , caule , "rebento jovem") é uma forma de propagação vegetativa de muitas espécies de Poaceae ( gramíneas ) que permite produzir múltiplos brotos adventícios secundários (chamados de perfilhos ) a partir do colo da muda inicial, garantindo assim a formação de densos tufos. Este fenômeno é favorecido no caso de culturas de cereais porque o número de hastes e, portanto, o número de espigas, pode influenciar diretamente no rendimento, mesmo que um trigo com importante perfilhamento herbáceo possa dar um número de espigas menor ou igual ao do trigo. com menos perfilhamento herbáceo.
O perfilhamento também é procurado no caso de gramados para garantir a formação de um tapete de vegetação densa.
O milho , em vez dos cereais de palha, perdeu aquele poder de perfilhamento e produz exceções, uma haste e geralmente apenas uma espiga . Esta falta de perfilhamento é compensada pelo número muito elevado de grãos por espiga.
Para promover perfilhamento, praticamos ondulantes campos de cereais e relvados .
O perfilhamento resulta na formação ao nível do solo de um “planalto de perfilhamento” que resulta da condensação de uma série de internódios muito curtos em um caule principal (denominado fita mestra ) resultante do embrião da semente. O perfilhamento é caracterizado pela entrada em crescimento de gemas diferenciadas nas axilas de cada uma das primeiras folhas. O desenvolvimento desses botões ao nível dos nós dá origem aos perfilhos primários. Cada perfilho primário emite perfilhos secundários capazes de produzir perfilhos terciários: a capacidade de liberar perfilhos mais ou menos secundários e terciários é uma característica específica e varietal. As raízes permanentes da planta se formam a partir do planalto de perfilhamento que sustenta o caule principal e os perfilhos. Cada perfilho é um ramete , equivalente ao que é comumente chamado de folha de grama, e corresponde a um caule secundário com uma ou mais folhas. Às vezes, o talo, ou tufo alto, designa todos esses fios (várias dezenas por pé) e não deve ser confundido com o talo , o aparelho vegetativo das plantas inferiores). Cada perfilho carrega uma inflorescência .
Tal como acontece com as folhas, cada perfilho aparece após um intervalo de tempo constante, denominado filocrono . Nos cereais , a duração da filocrona pode variar entre o caule principal e os perfilhos.
A seleção natural tem favorecido padrões de investimento na reprodução baseados na estratégia de alocação de recursos , dando colônias de perfilhos que podem assumir duas formas: as "manchas" (colônias soltas e estendidas) e "tufos" (colônias compactas, bastante pequenas na superfície e saliente). Todos os intermediários parecem existir, e as mesmas colônias de uma mesma espécie podem ser qualificadas como “tufos” ou “manchas” segundo os autores. Em um ambiente rico e estável, a reprodução sexuada permite que os perfilhos das gramíneas colonizem o espaço a grandes distâncias graças à estratégia “r” , essas plantas anuais gastando 70% de sua energia na produção de sementes. Em ambientes pobres, instáveis ou imprevisíveis, a reprodução assexuada ou clonal permite que se desenvolvam a curta distância, graças aos seus baixos requisitos. Uma das formas existentes de crescimento clonal é o perfilhamento, um método de propagação vegetativa por abundante ramificação basal nos internódios inferiores do caule principal para formar um tufo alto. Outra forma é o desenvolvimento lateral via bastonetes modificados ( estolhos de gramíneas , em rizomas ). Este crescimento lateral pode ser alcançado rapidamente por uma rede muito dispersa com poucas ramificações (os chamados pontos de estratégia de "guerrilha" com ocupação de locais mal defendidos e rápido abandono de locais que se tornaram desfavoráveis) ou, inversamente, lentamente por uma rede altamente agregada (tufos com estratégia de “falange” com ocupação duradoura dos sítios colonizados). Grama poaceae (estolonífero, rhizomatous) são, assim, distinguidos dos tufos poaceae que se desenvolvem muito compactas topetes graças aos curtos entrenós do caule. Essas estratégias, específicas para plantas clonais, conferem-lhes grande poder competitivo e determinam em grande parte a mobilidade vegetativa. Essa mobilidade pelo crescimento clonal também é modulada por fatores bióticos e abióticos da planta: competição por luz durante os estágios iniciais da sucessão vegetal , defesa contra herbívoros , distúrbios (seca recorrente, ação antropogênica ), riqueza do solo. A mobilidade vegetativa das gramíneas, aliada ao estabelecimento de novos indivíduos a partir das sementes, explicaria a dinâmica da planta em um determinado ambiente.
A tolerância à herbivoria graças ao forte crescimento vegetativo e a resistência à herbivoria graças à biossíntese de taninos tóxicos para os herbívoros correspondem a "síndromes de defesa", conjuntos de características que evoluíram conjuntamente e formam uma estratégia da planta. Defesa geral contra herbívoros adaptada ao contexto ambiental: em Num ambiente rico e estável, as gramíneas têm grande capacidade de disseminação (bastante com poucos taninos, como as pastagens pouco tânicas ao paladar), enquanto em ambientes mais pobres ou instáveis, favorecem a rebrota e a acumulação de taninos.