Uma “máscara taotie ” (饕餮紋, tāo tiè wén , “ tao tie motif ”) é uma máscara animal que frequentemente adorna os bronzes rituais chineses das dinastias Shang e Zhou . Também é encontrado em algumas cerâmicas funerárias, bem como em discos de jade do litoral.
O taotie motivo é uma representação estilizada e simétrica de um animal imaginário, emprestando algumas das suas características do dragão (龙/龍, , ou夔, ). Certos outros aspectos o relacionam ao tigre , até mesmo ao boi ou ao carneiro . O animal é descrito como uma criatura feroz, com chifres e olhos salientes sob as sobrancelhas grossas, cuja metade da mandíbula é adornada com presas afiadas (a mandíbula inferior está ausente). O termo tao tie às vezes é traduzido por " glutão ", também conhecido por sua voracidade.
Pode ser observado de duas maneiras:
Se este motivo é mencionado muito cedo nos Anais do Reino de Lü "Primavera e Outono" ( Lü Shi Chun Qiu ), sua origem é ainda mais antiga, pois encontramos representações de máscaras Taotie em cerâmica da cultura de Liangzhu (de cerca 3400 aC a cerca de 2400 aC , na região da atual Xangai ).