Em economia , uma unidade de conta é uma unidade padronizada que mede o valor do comércio e os estoques de bens e serviços ou ativos . Falamos de cálculo econômico quando essa avaliação é feita a priori e de contabilidade quando é feita a posteriori .
É uma das três funções principais do dinheiro . Na verdade, o dinheiro é uma unidade de conta, mas também existem unidades de conta que não são moedas.
A humanidade representa o valor econômico de um bem ou renda de forma abstrata desde os tempos antigos. Carne ou trigo eram marcos frequentes. Essas referências foram usadas em quase todas as sociedades antigas para definir o cenário da compensação, por exemplo, para pagar multas, distribuir produções, avaliar relatórios de permuta e definir remunerações em espécie.
O pequeno número de produtos disponíveis e a tradição fixaram a relação de valor entre as mercadorias quase constantemente. Portanto, havia no passado muitas unidades de conta que não eram moedas circulantes. Este foi particularmente o caso com o Egito dos Faraós , a civilização asteca , as formas primitivas das sociedades grega e romana (a cabeça de boi) ou as formas feudais no início da Idade Média após a dissolução do Império Romano. Sua organização social hierárquica e o caráter primitivo das produções permitiam modos de produção, distribuição e troca baseados na restrição e livre troca limitada para troca.
Uma das moedas circulantes (geralmente há várias moedas circulando ao mesmo tempo: moedas locais de metais diferentes, moedas estrangeiras aceitas, etc.) naturalmente se torna a unidade de conta que é usada para expressar os preços. Em um contexto onde os bens são muito numerosos e onde os preços relativos podem variar freqüentemente nos mercados livres, a expressão monetária do preço é a mais prática. Os agentes fixam os preços de suas próprias produções em unidades monetárias e arbitram seu consumo de acordo com os preços dos produtos observados nos mercados. É a existência de outras moedas circulantes que justifica a diferença entre a função de unidade de conta (fornecida por uma única moeda: a libra por exemplo) e as outras funções do dinheiro (fornecida por todas as moedas em circulação.: Por exemplo ecu , ducado , florim , dobrão , etc.).
Acontece que as populações persistem em expressar os preços em moedas que não são válidas há muito tempo (o centavo , o franco francês desde a passagem para o euro e o franco antigo antes dele, o guinéu em lojas de luxo. Britânicas, etc.) . Esses exemplos anedóticos mostram a forte contenção psicológica das moedas de conta e a persistência dos preços expressos nas moedas antigas, a ausência de conhecimento dos preços na nova que impede "de perceber" a importância de um preço ou de um anunciado. renda, por falta de escalas familiares.
Uma unidade de conta também significa uma operadora de investimento ( cotas de fundos , títulos de fundos , etc.) em um contrato de seguro de vida Single ou Multi acima. Nesse caso, o risco é, exceto em casos especiais, suportado pelo segurado que deve ser especificamente informado.
Uma vez que os investimentos feitos em um contrato de seguro de vida são geralmente contratados por uma determinada quantia, as unidades de conta podem ser não inteiras. Por exemplo, um contrato pode conter 4,4567 unidades de uma SICAV .