O Vale das Múmias Douradas é um enorme cemitério no Oásis Bahariya, no Deserto Ocidental do Egito , que data do período greco-romano . Descoberto em 1996 por Zahi Hawass e sua equipe egípcia, cerca de duzentas e cinquenta múmias com cerca de dois mil anos foram encontradas ao longo de várias temporadas. Eventualmente, um total de mais de dez mil múmias foram descobertas.
Muitas das múmias ainda estavam em boas condições quando foram descobertas por Hawass e sua equipe. Eles foram decorados em muitos estilos diferentes. Havia quatro estilos gerais de múmias em Bahariya. O primeiro estilo, que foi encontrado em cerca de 60 múmias, tem uma máscara dourada cobrindo o rosto e um colete dourado representando diferentes cenas de deuses e deusas no peito. O segundo estilo é coberto com papelão , representando cenas de deuses como Anúbis , o deus da mumificação, e seus quatro filhos. O terceiro estilo não foi decorado com ouro ou papelão, mas sim colocado dentro de um antropóide, um caixão de cerâmica. O quarto estilo era coberto com linho.
Artefatos foram enterrados com cada múmia. Alguns exemplos incluem pulseiras de joias, bandejas de comida de cerâmica, potes de vinho e moedas ptolomaicas . As múmias encontradas nos túmulos do oásis Bahariya durante o período romano mostram que as pessoas desse período eram ricas. Na verdade, eles podiam comprar o dourado e o papelão que representavam belas cenas. Cada múmia é diferente, com estilos e artefatos diferentes que representam cada indivíduo. Zahi Hawass observa “parecia que as oficinas estavam por toda parte e os artesãos eram uma das principais profissões em Baharyia” durante esse período.
A população egípcia durante o período romano era de cerca de 7 milhões . Portanto, Hawass acreditava que cerca de 30.000 pessoas habitam Baharyia. A produção de vinho a partir de tâmaras e uvas era a principal indústria de Bahariya, contribuindo para a riqueza de seu povo.
A mumificação durante o período atingiu o pico. Hawass afirma que “o ponto importante em relação à mumificação é que eles começaram a colocar palitos de junco nos lados direito e esquerdo da múmia para cobrir a múmia com linho. Este método tornou a múmia muito estável e pode durar mais do que as múmias do período faraônico ”. A preparação das múmias começou em uma oficina chamada "wabt". O deus Anúbis deveria supervisionar todo o processo. De acordo com as crenças religiosas egípcias, os corações daqueles que morreram foram colocados em uma balança. A pena da deusa da verdade, Ma'at , foi colocada do outro lado da balança na frente do coração. Se a pena e o coração não se equilibrassem na balança, haveria o enorme monstro Ammut , que devorou a alma impura do falecido. Se a balança estivesse equilibrada, o deus Hórus levaria o falecido ao encontro do deus Osíris , a deusa Ísis ajuda a deusa Néftis . Aqueles que morreram desfrutarão de viver na terra ou no campo paradisíaco dos egípcios.