O capitão John Alcock e o tenente Arthur Whitten Brown foram os aviadores britânicos que fizeram o primeiro vôo transatlântico sem escalas em 1919 .
Voando em um bombardeiro Vickers Vimy IV, eles decolaram de Newfoundland , Canadá , no final da tarde de14 de junho de 1919e fez landfall em Clifden em Connemara na Irlanda , em 8 h 40 em 15 de junho próximo. Eles percorreram 1.890 milhas (3.050 km ) em 16 h 28 min , a uma velocidade média de 220 km / h . O avião deles estava equipado com dois motores Rolls-Royce de 360 cavalos cada.
Um voo transatlântico anterior, em maio do mesmo ano, do hidroavião Curtiss NC-4 , fretado pela Marinha dos Estados Unidos e pilotado por Albert Cushing Read , durou 15 dias, de Trepassy Bay , nos Estados Unidos , a Plymouth. , Estados Unidos Reino Unido , com múltiplas escalas nos Açores e Lisboa , Portugal .
John Alcock nasceu em 5 de novembro de 1892em Manchester , Inglaterra . O roubo começou a interessá-lo aos 17 anos. Titular da licença de piloto em26 de novembro de 1912, ele se tornou um piloto experiente no Royal Naval Air Service durante a Primeira Guerra Mundial ; atingido durante um ataque aéreo, ele foi feito prisioneiro de guerra nas prisões otomanas . Após a guerra, Alcock continuou sua carreira de aviador e enfrentou o desafio da primeira travessia do Atlântico, um desafio para o qual uma recompensa de 10.000 libras esterlinas foi prometida pelo Daily Mail (jornal londrino). Ele morreu em um acidente de avião em18 de dezembro de 1919.
Arthur Whitten Brown nasceu em Glasgow em 1886 . Ele começou uma carreira como engenheiro antes da Primeira Guerra Mundial . Brown foi feito prisioneiro de guerra após ser abatido sobre o Pas-de-Calais pelo Exército Imperial Alemão em10 de novembro de 1915enquanto ele era um observador de artilharia no Royal Flying Corps . Depois de liberado e retornado à Grã-Bretanha em 1917, ele continuou a desenvolver suas habilidades em navegação aérea. Durante a visita da empresa aeronáutica Vickers, é questionado se pretende ser o navegador do voo transatlântico para o qual John Alcock já foi escolhido como piloto. Ele morreu em4 de outubro de 1948.
A altitude variou entre o nível do mar e 3.700 m . 3.960 litros de gasolina foram carregados. O voo, em várias ocasiões, esteve próximo do desastre devido a problemas no motor, nevoeiro, neve e gelo. Ele foi salvo pelas repetidas saídas de Brown nas asas para remover o gelo formado nas entradas de ar dos motores e pelas habilidades de pilotagem de Alcock apesar das condições de visibilidade extremamente reduzidas às vezes e apesar da neve que se acumulou na cabine aberta. O avião foi seriamente danificado na chegada, devido a uma aterrissagem em um pântano. No entanto, nenhum dos dois homens ficou ferido.
Alcock e Brown foram tratados como heróis após esse feito e foram condecorados no Palácio de Buckingham , em Londres, pelo rei George V alguns dias depois.
Uma estátua memorial foi erguida no Aeroporto Heathrow de Londres em 1954 para comemorar o voo deles. Um monumento marca o ponto de aterrissagem na Irlanda e seu avião (reconstruído pela empresa Vickers) está em exibição no Museu da Ciência em Londres . O escritor irlandês Colum McCann apresenta uma versão ficcional da travessia transatlântica no Transatlântico , publicada em 2013.
Alcock foi morto em 18 de dezembro de 1919em Cottévrard, na Normandia , enquanto pilotava o novo Vickers Viking em uma apresentação aeronáutica em Paris . Brown viveu até depois da Segunda Guerra Mundial . Ele nunca mais voou.
Seu tão celebrado feito foi mais tarde eclipsado nas mentes do público americano pelo de Charles Lindbergh em 1927 , completando com sucesso, solo, a primeira ligação de Nova York a Paris.