O vroedschap ( "sábio") é o nome dado à Holanda da era moderna , placas orientando cidades holandesas entre o XIII th e XVIII th séculos. Um membro desses conselhos é chamado de vroedman , um sábio.
Muitas cidades holandesas eram governadas por um conselho formado por membros da classe regente , a elite da burguesia. No final da Idade Média, os regentes conseguiram excluir da administração urbana as corporações dos artesãos, constituindo assim uma classe dominante quase hereditária. Essa administração varia de cidade para cidade. O vroedschap nomeia um certo número de prefeitos , geralmente quatro por um período de quatro anos e assistidos por vereadores , responsáveis pela gestão diária da cidade. O mais jovem desses burgomestres é o encarregado da schutterij , a milícia burguesa.
O vroedschap geralmente lida com questões financeiras da cidade, às vezes com política provincial ou nacional e sempre com eleições para cargos no governo local. Na verdade, trata principalmente de questões econômicas em que todos os seus membros têm interesses comuns. Ao contrário dos prefeitos, os vroedschapsleden (membros do conselho municipal) são nomeados vitaliciamente. O conselho é geralmente composto de 10 a 40 membros que se reúnem todas as semanas. Em janeiro, eles escolhem um ou dois novos prefeitos e nomeiam seus representantes nos estados provinciais .
O acesso ao vroedschap é por cooptação . Os laços familiares são importantes, assim como a riqueza e o status social. O vroedmannen deve satisfazer duas condições: ser calvinista e possuir uma casa.
Em tempos de crise, acontece que o stadtholder nomeia novos membros de um vroedschap, para garantir que seus apoiadores estejam no poder, embora não exista base legal para tal ato. Aconteceu em 1619, 1672, 1748 e 1787.