Um xenobiótico (do grego antigo ξενος “estrangeiro” e βιος “vida”) é uma substância presente em um organismo vivo, mas que lhe é estranha: não é produzida pelo próprio organismo , nem por sua dieta natural.
Em geral , um xenobiótico é uma molécula química poluente e às vezes tóxica dentro de um organismo, mesmo em concentrações baixas ou muito baixas. Dois casos típicos de xenobióticos são pesticidas e drogas , especialmente antibióticos .
Essa toxicidade às vezes é explicada pela falta de adaptação de organismos que nunca encontraram uma substância durante sua evolução; por fenômenos naturais de rejeição ligados à imunidade ; por ações do desregulador endócrino do xenobiótico; ou por razões toxicológicas (toxicidade “intrínseca” do xenobiótico ou sua capacidade de agir em sinergia com outro poluente ou fator infeccioso).
Ecotoxicologia é o estudo do efeito dos xenobióticos nos organismos e ecossistemas nos níveis molecular, celular, fisiológico, comportamental e populacional. De sinergias xenobióticos tóxicos entre diferentes toxicológicos ou ecotoxicológicos explicam alguns fenômenos.
Esses fenômenos, às vezes muito complexos, ainda são mal compreendidos e difíceis de modelar.