Os Yacuruna são um povo mítico de seres aquáticos, semelhantes a seres humanos .
Diz a lenda que eles viviam em belas cidades subaquáticas, muitas vezes na foz de rios. Essa crença é particularmente prevalente entre os povos indígenas do rio Amazonas . Este termo deriva dos termos da língua quíchua , "yacu" ("água") e "runa" ("homem").
Vários relatos descrevem os Yacuruna como seres peludos com pés deformados cujas cabeças podem girar 180 graus. Imagens diferentes representam o Yacuruna como uma criatura humanóide acompanhada por uma cobra cavalgando um crocodilo . Muitos o consideram um deus mitológico com o poder de se transformar em um homem atraente. Os Yacuruna capturam suas vítimas atraindo-as com seu charme.
À noite, os Yacurunas percorrem a floresta amazônica usando um crocodilo preto como canoa e uma boa gigante em volta do pescoço. Os moradores acreditam que durante o dia os Yacuruna dormem no fundo de rios e lagos, sempre com o olho atento.
Os Yacuruna têm o poder de se comunicar com os animais aquáticos da Amazônia e exercer controle total sobre eles. Os moradores locais acreditam que o Yacuruna pode se transformar em um boto (mais conhecido como o golfinho rosa da Amazônia ), atraído pelo cheiro do sangue menstrual das mulheres. Assim que a mulher é encontrada, o Yacuruna se transforma em um jovem atraente e sedutor que usa um afrodisíaco para sequestrá-la e levá-la para seu reino, nas profundezas dos rios .
Diz a lenda que os Yacuruna vivem em cidades subaquáticas que se assemelham a cidades humanas, de modo que se pode acreditar no reflexo de uma cidade humana na superfície da água. Essas cidades subaquáticas são compostas pelo palácio de paredes de cristal feito de flocos de peixes e cor de pérola , que penduram redes em penas encimadas por redes em asas de borboletas . Redes são cobras , assentos são tartarugas e canoas são crocodilos .
Yacurunas podem ser definidos como espíritos sedutores e sexualmente perigosos que atraem humanos para a água tomando a forma humana . Quando desaparecem membros do povo amazônico, como pescadores , homens casados e meninas (que misteriosamente engravidam), a hipótese preferida é a de que os Yacurunas os seduziram e capturaram. Os Yacuruna dão as boas-vindas às vítimas que sequestraram em suas cidades subaquáticas.
As vítimas sequestradas vão se transformando aos poucos e depois de um tempo acabam se parecendo com seus captores. São seus olhos que passam pela primeira transformação para se parecerem com os dos Yacuruna, e então suas cabeças e pés são virados. Uma vez que a transformação esteja completa, o humano se torna um Yacuruna completo. A transformação em Yacuruna é irreversível . Assim, uma pessoa transformada não pode mais voltar para casa.O Yacuruna viraria a cabeça da vítima para que ela não pudesse mais encontrar o caminho de casa e fosse forçada a permanecer na cidade subaquática.
Don Juan Flores Salazar conta como sua irmã mais nova foi sequestrada por um Yacuruna. Um dia, enquanto nadava , ela foi puxada para baixo da água e desapareceu. Ele não a viu novamente até vários anos depois, viva, mas transformada em uma sereia . Ela era casada com um Yacuruna e havia adquirido o conhecimento para se tornar uma curandeira aquática. Eles se parabenizaram porque ele também era um curandeiro da terra . Ele também achava que era o destino de sua irmã se tornar uma "yacuruna".
Os Yacuruna têm o poder de curar outras pessoas. Um Yacuruna, como um familiar , pode ser chamado por um xamã para ajudá-lo no processo de cura . Os Yacuruna podem transmitir seus conhecimentos de cura a uma pessoa doente ou a um xamã , a fim de construir confiança. Uma vez estabelecida essa confiança, o Yacuruna vira a cabeça da pessoa para a frente, de modo a permitir que ela retorne ao mundo humano. Às vezes, os Yacuruna sequestram pessoas de uma comunidade e, então, é o trabalho do xamã persuadi-los a deixar o corpo intacto.
Os Yacuruna podem ter poderes xamânicos e provar ser aliados poderosos de um xamã.