Zhejiangopterus linhaiensis
Zhejiangopterus Impressão artística de Zhenjiangopterus .Reinado | Animalia |
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Aula | Archosauria |
Pedido | † Pterosauria |
Subordem | † Pterodactyloidea |
Ótima família | † Azhdarchoidea |
Família | † Azhdarchidae |
Zhejiangopterus é um tipo fora de pterossauros da família de azhdarchidés . Ele morou no Cretáceo Superior na China onde foi descoberto em sedimentos da formação geológica de Tangshang o município de Linhai , província de Zhejiang , que deu nome ao gênero. A datação absoluta desses sedimentos por potássio-argônio é "um pouco mais de 81,5 Ma (milhões de anos)" , provavelmente noBaixo Campaniano ou no Santoniano .
Apenas uma espécie está ligada ao gênero: Zhejiangopterus linhaiensis , descrito pelos paleontólogos chineses Cai Zhengquan e Wei Feng em 1994.
O primeiro fóssil foi descoberto em 1986 em uma pedreira de calcário. Posteriormente, uma dúzia de fósseis de diferentes indivíduos foi descoberta, o que é bastante excepcional para os restos de pterossauros . Entre estes, o holótipo referenciava ZMNH M1330, a impressão do crânio de um indivíduo jovem . Vários parátipos foram definidos: ZMNH M1325, um esqueleto sem crânio; ZMNH M1328, um backbone quase completo, e ZMNH M1329, um backbone fragmentário.
Zhejiangopterus é um pterossauro de tamanho moderado. Sua envergadura foi inicialmente estimada em "mais de 5 metros" ; estimativas posteriores o reduziram para cerca de 3,5 metros. Sua massa é estimada por Mark Witton em apenas 7,9 kg.
Seu crânio é alongado, com comprimento, para o holótipo do espécime de 29 centímetros, e estimado em 43 cm para o paratipo M1324. Suas respectivas alturas são 4,5 cm e 7,1 cm . Não possui uma crista óssea em seu topo, como é freqüentemente vista em pterossauros. As fenestrae nasal e antorbitale fundiram-se para constituir uma única grande abertura, oval, ocupando quase metade do crânio. O crânio é terminado por um bico longo, fino e muito pontudo que não possui dentes.
As sete vértebras cervicais são alongadas e finas, enquanto as primeiras seis vértebras dorsais se fundem, formando um osso dorsal ( notário ). O sacro também está fundido e a região caudal é extremamente curta.
Seis pares de costelas do ventre em forma de "V" invertido ( gastralia ) foram preservados. O fêmur é longo e delgado, medindo quase 1,5 vezes o comprimento do úmero. As asas de Zhejiangopterus eram estreitas, mas robustas.
Os inventores do gênero colocaram Zhejiangopterus na família dos Nyctosauridae por sua semelhança com o tipo Nyctosaurus . Em 1997, após um melhor conhecimento do gênero Quetzalcoatlus , David Unwin determinou que ele era de fato próximo a este último e o colocou com ele na família Azhdarchidae . Coabita ali com os outros gêneros Arambourgiania e Azhdarcho .