Zhenyuanopterus longirostris
Zhenyuanopterus † ZhenyuanopterusZhenyuanopterus é um tipo de pterossauro conhecido da formação Yixian do Cretáceo inferior (início do Aptiano ) de Liaoning , China . Ele contém uma espécie, Zhenyuanopterus longirostris , que foi descrita e nomeada pela primeira vez por Lü Junchang .
Zhenyuanopterus longirostris foi nomeado pelo paleontólogo Lü Junchang em 2005. O gênero foi batizado em homenagem a Sun Zhenyuan, que deu a Lü Junchang os fósseis junto com Zi Fan. O nome específico ("focinho longo") refere-se ao focinho longo do pterossauro. Um espécime é conhecido; um esqueleto completo, foi encontrado na localidade de Huangbanjigou da Formação Yixian , e está catalogado como GLGMV 0001 no Museu Geológico Guilin Longshan em Guangxi , China. Um segundo espécime maior e parcial que consiste na metade posterior do corpo foi encontrado no mesmo local e catalogado como XHPM1088 no Museu Paleontológico de Dalian Xinghai. Em 2014, Teng Fangfang e seus colegas o descreveram.
O crânio do espécime-tipo de Zhenyuanopterus tem 54,5 cm de comprimento. Possui uma crista retangular que se estende ao longo do topo do focinho e outra pequena crista na parte posterior da cabeça. A órbita tem a forma de um triângulo invertido. Típico dos Boreopteridae , Zhenyuanopterus tinha um longo focinho cheio de dentes em forma de agulha, que são mais longos na frente da boca; uma característica distintiva é que os dentes mais longos são mais de 10 vezes mais longos do que os mais curtos. Os dentes são lisos e triangulares, com uma ligeira curva. Existem 86 dentes na mandíbula superior e outros 86 na mandíbula inferior.
Outras características distintivas incluem a terceira falange do dedo da asa, o úmero e o fêmur tendo o mesmo comprimento; e os pés são muito pequenos. O segundo espécime indica que o úmero e o fêmur estão crescendo na mesma proporção. O membro anterior era mais robusto do que o membro posterior. O coracoide era considerado mais longo do que a escápula , ao contrário da maioria dos pterossauros avançados, mas o espécime-tipo tinha um coracoide mal preservado e o segundo espécime mostrou que esse não era o caso. Zhenyuanopterus tinha vértebras cervicais relativamente curtas em comparação com Feilongus . Várias vértebras dorsais são fundidas em um notário , um indicador de maturidade.
Estima- se que Zhenyuanopterus tenha uma envergadura de 3,5 a 4 metros, o que o torna um dos maiores boronopterídeos.
Boreopterus e Zhenyuanopterus são ambos parte dos Boreopteridae e são encontrados na mesma unidade de repositório. Lü distinguiu os dois devido ao maior número de dentes, a sínfise mandibular mais curta e a terceira falange do dedo sustentando a membrana alar, úmero e fêmur do mesmo comprimento que Zhenyuanopterus . No entanto, foi sugerido que este animal é na verdade o adulto de Boreopterus , que é conhecido por ser um jovem; todos os espécimes conhecidos do Boreopterus com crista são menores do que o Zhenyuanopterus com crista grande , e a maioria das diferenças entre eles pode ser explicada como relacionada à idade. O boreopterus pode ter sido muito jovem para desenvolver uma crista quando morreu.
Lü classificou Zhenyuanopterus em Boreopteridae com base no crânio longo e baixo, dentes longos e pontiagudos, dentes anteriores longos e o fêmur e a tíbia sendo de igual comprimento. Em 2012, ele subdividiu os Boreopteridae em combinações de Zhenyuanopterus e Boreopterus em Boreopterinae, com base na fileira de dentes que se estendem mais para trás na mandíbula, vértebras cervicais mais curtas e pés mais fracos desses dois gêneros. No entanto, Jiang Shun-Xing então restringiu os Boreopteridae a Zhenyuanopterus e Boreopterus após descobrir que a definição de Lü não era monofilética .
Na formação Yixian, Zhenyuanopterus viveu com outros pterossauros, como Boreopterus , Feilongus , Haopterus , Yixianopterus e Gegepterus . Teng e seus colegas sugeriram em 2014 que Zhenyuanopterus passava menos tempo em terra e mais tempo no ar ou em penhascos, devido aos fortes membros anteriores e fracos membros posteriores.
A Formação Yixian no início do Cretáceo era um ecossistema de floresta lacustre com a presença de vulcões. Esses lagos e riachos teriam fornecido muitas presas aquáticas, como peixes e anfíbios, que Zhenyuanopterus provavelmente teria caçado. Foi sugerido que o Zhenyuanopterus se alimenta nadando, prendendo a presa em seus dentes em forma de agulha, um método semelhante aos modernos golfinhos do rio Platanista , que exibem dentição semelhante.