A Child of Our Time ( uma criança de nosso tempo ) é um oratório escrito por Michael Tippett entre 1939 e 1941 .
Os textos são do próprio compositor , mesmo que fossem originalmente escritos por TS Eliot . O título vem de um conto escrito em 1938 por Odon von Horvath , Ein Kind unserer Zeit . O título de fato Horvath, ele ecoa o novo Um Herói do Nosso Tempo de Lermontov .
Este, por sua vez, foi inspirado em La Confession d'un enfant du siècle de Musset (1836).
É o tema de um «jovem» que se sente inútil, mas que, por efeito de espelho, é ao mesmo tempo o reflexo do seu tempo, da sociedade de onde provém.
Em seu oratório, Tippett deixa de lado o tema da juventude inútil, para questionar o lado escuro e claro do homem e da sociedade. O que ele destaca é o tema da perseguição social e da resistência do espírito humano, que pode ser uma força destruidora da sociedade e de si mesmo.
Questão: reconciliação e redenção, refletida pelo coral Eis o homem, o bode expiatório , que alude a Handel, Eis o homem de Deus do Messias .
Tippett insiste na ideia (emprestada de Carl Jung) de sombra e luz que existe em cada um de nós. Por isso, é necessário «conhecer a sua sombra e a sua luz para finalmente fazer a unidade» (como ele nos faz cantar).
Daí o final: não há luto final, mas uma esperança duradoura.
A história contada é inspirada na de um jovem judeu polonês que matou um diplomata alemão em 1938 , dando aos nazistas um pretexto para a famosa Kristallnacht . Encontramos aí o pacifismo do músico, inclinado à tolerância e clamando à autocrítica em vez de jogar a culpa no "outro".
A música tem múltiplas inspirações, incluindo certos temas muito conhecidos do jazz ou da espiritualidade negra , o músico tomando também como modelo as paixões de Jean-Sébastien Bach ou o Messias de Handel . A estrutura de três partes é diretamente inspirada neste último trabalho .
O primeiro aconteceu em 19 de março de 1944, em Londres , com a London Philharmonic Orchestra dirigida por Walter Goehr . Entre os solistas estava o tenor Peter Pears .
De acordo com o site de publicação Schott , consultado emagosto de 2011, a estreia francesa da obra teria ocorrido em Maio de 1996na Escola Nacional de Música de Bayonne .
A obra é composta por três partes e sua execução dura pouco mais de uma hora.