Alpha Centauri • Rigil Kentaurus • Toliman • Bungula
Alpha Centauri | |
Impressão artística de um possível planeta orbitando Alpha Centauri B (anotado). As duas estrelas principais do sistema e do planeta são visíveis; apenas Proxima não é representado. | |
Principais características | |
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Era | 4,85 a 6,8 G a |
Massa do sistema | ≈ 2.130 M ☉ |
Estrela mais próxima |
Luhman 16 (par de anãs marrons; 3,68 al ) Sol (estrela "verdadeira"; 4,37 al ) |
Sistema planetário mais próximo | Sistema solar (4,37 al ) |
Sistema | |
Semi-eixo maior do planeta mais externo ( Proxima Centauri c ) |
1,5 AU |
Estrelas | 3: α Cen A , B e C (Proxima) |
Planetas | 2 suspeita torno B: Alfa Centauri Bb (recorrido) e Bc (candidato) 2 em torno C: Proxima Centauri b e c |
Planetas anões | 0 (existência provável, no entanto) |
Nb. de satélites naturais conhecidos | 0 (existência provável, no entanto) |
Nb. de pequenos corpos listados | 0 (existência provável, no entanto) |
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0 (existência provável, no entanto) |
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0 (existência provável, no entanto) |
Nb. de satélites redondos identificados | 0 (existência provável, no entanto) |
Orbite em torno do centro galáctico | |
Propriedades vinculadas à (s) estrela (s) | |
Tipo espectral | G2V / K1V / M5.5 Ve |
Alpha Centauri ( α Centauri , abreviado como α Cen , segundo a designação da Bayer ), em francês Alpha Centauri , é a estrela e o sistema planetário mais próximo do sistema solar . Ele está localizado a 4,37 anos-luz (1,34 pc ) do sol. É um sistema de três estrelas : α Centauri A (oficialmente Rigil Kentaurus), α Centauri B (oficialmente Toliman) e α Centauri C (oficialmente Proxima Centauri) e pelo menos um planeta .
Alpha Centauri A e Alpha Centauri B são as duas estrelas principais que formam uma estrela dupla, onde Alpha Centauri C é uma anã vermelha sem luz, que é a estrela mais próxima do sol .
Alpha Centauri A e B são estrelas semelhantes ao Sol (classes G e K). Juntos, eles formam a estrela binária Alpha Centauri AB. A olho nu , este sistema aparece como a estrela mais brilhante da constelação de Centaurus , sua magnitude aparente de -0,27, e a terceira mais brilhante de todo o céu (superada apenas por Sirius e Canopus). Alpha Centauri está muito ao sul para ser visível na maior parte do hemisfério norte .
Alpha Centauri A tem 1,1 vez a massa e 1,519 vezes a luminosidade do Sol e Alpha Centauri B é menor e mais frio, com 0,907 vezes a massa do Sol e 0,445 vezes sua luminosidade.
Alpha Centauri C, ou Proxima Centauri, é uma pequena anã vermelha de pouca luz (classe M). Embora não seja visível a olho nu, é a estrela mais próxima do Sol a uma distância de 4,24 anos-luz (1,30 pc) e ligeiramente mais próxima de nós do que Alpha Centauri AB. Atualmente, a distância entre Proxima Centauri e Alpha Centauri AB é de cerca de 13.000 unidades astronômicas (0,21 anos-luz), o que é equivalente a cerca de 430 vezes o raio da órbita de Netuno. Proxima Centauri b é um exoplaneta do tamanho da Terra localizado na zona habitável de Proxima Centauri. Foi descoberto em 2016.
O projeto Breakthrough Starshot , lançado no início de 2016, visa explorar o sistema usando nanossondas.
O sistema é comumente referido por sua designação Bayer, "Alpha Centauri". De acordo com a convenção do Washington Double Star Catalog , aprovada pela International Astronomical Union , os três componentes estelares são designados respectivamente Alfa Centauri A, B e C.
O sistema também é conhecido por vários nomes tradicionais . Os nomes "Rigil Kentaurus" "Toliman" e "Bungula" foram introduzidas no Ocidente nos últimos tempos, como resultado de obras históricas do XIX th século.
" Rigil Kentaurus " é uma transcrição do árabe رجل القنطورس ( Rijl Qanṭūris ), usado pelos astrônomos árabes e que significa "o Pé do Centauro" (ver Rigel ), sendo este nome traduzido diretamente de Ptolomeu . Às vezes (embora mais raramente) a forma " Rigil Kentarus " é encontrada. Este nome é às vezes (mais recentemente) abreviado para "Rigil Kent". "Rigil Kentaurus" finalmente sido adoptadas pela União Astronômica Internacional em 2016 para se referir especificamente Alpha Centauri A .
" Toliman " é uma transcrição do árabe الظلمان ( al-Zulmān ), que significa "os avestruzes". Este nome, originário da Península Arábica e que data de antes da tradução de obras gregas, poderia designar alternadamente várias estrelas da atual constelação do Centauro , sem que saibamos muito bem hoje qual exatamente. "Toliman" foi finalmente concedido pela União Astronômica Internacional em 2018 para designar especificamente Alpha Centauri B .
A origem de "Bungula" é mais incerta. Esta palavra pode ser uma contração da letra grega beta (embora seja Alpha Centauri) e da palavra latina ungula que significa "casco".
Finalmente, "Proxima" é uma palavra latina que significa "mais próximo". Foi dado logo após a descoberta de Alpha Centauri C, originalmente na forma incorreta “Proxima Centaurus” e então na forma correta “Proxima Centauri”, literalmente “[a estrela] do Centauro mais próximo”. A estrela é às vezes chamada de "Proxima" simplesmente porque é a estrela mais próxima do sistema solar ( ela permanecerá assim por cerca de 31.000 anos). O nome “ Proxima Centauri ” foi formalmente adotado pela União Astronômica Internacional em 2016.
A estrutura hierárquica geral do sistema pode ser representada da seguinte forma:
Alpha Centauri é um sistema de três estrelas cujas duas estrelas principais, Alpha Centauri A e Alpha Centauri B, formam uma estrela binária , um sistema binário. A designação AB, ou mais antigo A × B, designa o centro de massa de um sistema binário principal em relação a uma ou mais estrelas associadas em um sistema multi-estrelas. AB-C refere - se a Alfa Centauri C com respeito ao sistema binário central AB: dada a distância entre o centro de massa de AB (menos de 36 UA um do outro) e companheiro distante C (a 13.000 UA de AB), o sistema binário AB às vezes é tratado como um único objeto gravitacional.
Os componentes A e B de Alpha Centauri têm meia-vida orbital de 79,91 anos e sua órbita é moderadamente excêntrica, e = 0,5179. Sua aproximação mais próxima é 11,2 UA (1,68 bilhões de km), que é aproximadamente a distância entre o Sol e Saturno, e sua maior separação é 35,6 UA (5,33 bilhões de km), aproximadamente a distância entre o Sol e Plutão.
A abordagem mais recente, ou periapsia, foi observada em Agosto de 1955 e o próximo será em Maio de 2035. A separação orbital mais distante, ou apoastro, ocorreu emMaio de 1995 e o próximo será em 2075. A distância aparente entre A e B está diminuindo rapidamente, pelo menos até 2019.
Alpha Centauri C é aproximadamente 13.000 UA de Alpha Centauri AB. Isso é equivalente a 0,21 anos-luz ou 1.950 bilhões de km, ou cerca de 5% da distância entre Alpha Centauri AB e o sol. Por muito tempo, as estimativas da baixa velocidade orbital de Proxima em torno de AB foram insuficientemente precisas para determinar se Proxima Centauri está relacionada ao sistema Alpha Centauri ou é outra estrela não relacionada que passa em baixa velocidade. Mas desde 2017, as medições de velocidade radial são precisas o suficiente para provar que Proxima Centauri e Alpha Centauri AB estão de fato ligados pela gravidade. O período orbital de Proxima Centauri é de aproximadamente 547.000+66.000
−40.000anos, com uma excentricidade de 0,50 ± 0,08 (para comparação, a da Terra é 0,01, a de Mercúrio é 0,2). Seu periapsis é estimado em 4300+1 100
−900 UA do lar e seu apoastro, em 13.000+300
−100.
Estudos asterossísmicos , atividade cromosférica e rotação estelar ( girocronologia ) sugerem que o sistema Alpha Centauri AB é tão antigo (ou ligeiramente mais antigo) quanto o nosso. As estimativas variam de acordo com o método utilizado: obtemos de 4,85 a 6,52 bilhões de anos por análises asterosísmicas, 4,4 ± 2,1 bilhões de anos deduzidos da atividade cromosférica, enquanto a girocronologia dá 5 ± 0,3 bilhões de anos. A teoria da evolução estelar implica que as duas estrelas são ligeiramente mais velhas que o Sol, entre 5 e 6 bilhões de anos, conforme indicado por suas características de massa e espectrais.
Os parâmetros orbitais de Alpha Centauri AB permitem determinar que a massa total do sistema AB é de cerca de 2 massas solares ( M ☉ ). As massas estelares médias são 1,09 e 0,90 M ☉ respectivamente , embora massas ligeiramente superiores tenham sido citadas nos últimos anos (1,14 e 0,92 M ☉ , para um total de 2,06 M ☉ ).
Alpha Centauri A e B têm magnitudes absolutas de +4,38 e +5,71, respectivamente.
Alpha Centauri A, também chamada de Rigil Kentaurus, é uma estrela da sequência principal do mesmo tipo do Sol, ou seja, uma anã amarela , cuja classificação estelar é do tipo espectral G2 V, ligeiramente maior e mais luminosa que o Sol. Alpha Centauri A é cerca de 10% mais massivo do que o Sol, com um raio cerca de 22% maior. É a quarta estrela mais brilhante no céu noturno, com uma magnitude aparente de -0,01, ligeiramente mais pálida que Arcturus, que brilha com uma magnitude aparente de -0,04.
Alpha Centauri Ab (candidato 1)Em 2021, um exoplaneta candidato denominado Candidato 1 (C1) foi detectado em torno de Alpha Centauri A, cuja órbita é estimada em aproximadamente 1,1 UA com um período de cerca de um ano, e cuja massa é estimada entre a de Netuno e a metade de Saturno, embora pode ser um disco de poeira ou um artefato. A possibilidade de C1 ser uma estrela de fundo foi rejeitada.
Alpha Centauri B: subsistema secundário Alpha Centauri Ba: a estrela secundáriaAlpha Centauri B, também chamada de Toliman, é a estrela secundária do sistema binário. É uma estrela da sequência principal do tipo espectral K1 V, tornando-a mais alaranjada que a Alpha Centauri A. Tem uma magnitude aparente de +1,35, é cerca de 90% da massa do Sol e é 14% menor em diâmetro. Embora seu brilho seja inferior ao de A, Alpha Centauri B emite mais energia em raios X. Sua curva de luz varia em um curto período de tempo e pelo menos um pico foi observado. É magneticamente mais ativo do que Alpha Centauri A, exibe um ciclo de 8,2 ± 0,2 anos (em comparação com 11 anos para o Sol) e uma variação da metade do último no que diz respeito à luminosidade coronal .
Alpha Centauri Bb: planeta de existência contestadaUm planeta, denominado Alpha Centauri Bb, orbitando Alpha Centauri B, foi anunciado por Xavier Dumusque et al. outubro de 2012. No entanto, vários estudos desde então questionaram a existência desse objeto. Se o planeta existisse, seu período de revolução seria de 3,2 dias terrestres. Muito perto de sua estrela, muito quente acima de 1000 ° C , provavelmente rochoso e do tamanho da Terra, sempre apresentaria a mesma face de sua estrela.
Em 2015, pesquisadores de Oxford simularam por computador uma estrela sem planeta e mostraram que, considerando apenas observações intermitentes, é possível encontrar um perfil de observação que sugere a presença de um planeta usando as velocidades radiais. Xavier Dumusque, o primeiro autor da publicação da descoberta original, reconheceu a qualidade do trabalho e que “não temos 100% de certeza, mas provavelmente o planeta não existe” .
Alpha Centauri Bc: planeta candidato em trânsitoO 27 de março de 2015, Brice-Olivier Demory et al. anunciam a possível existência de um segundo planeta ao redor de Alpha Centauri B. Este segundo planeta teria um tamanho comparável ao da Terra (92% deste) e orbitaria em menos de 20 dias (limite de 2 sigmas) ao redor de sua estrela. Se confirmado, este planeta receberia o nome de " Alpha Centauri Bc ". Muito parecido com o suposto Alpha Centauri Bb, seria muito perto de sua estrela para ter água líquida na superfície.
Das três estrelas, é Proxima Centauri (literalmente “[a estrela] do Centauro mais próximo”) que está mais próxima de nós, a 4,24 anos-luz (1,30 parsec ) de distância, ou 270.000 unidades . Proxima é uma anã vermelha de magnitude aparente 11, muito fraca para ser vista a olho nu. É também uma estrela da sequência principal , mas do tipo espectral M6 Ve e sua massa é de 0,1221 massa solar .
Está distante de Alpha Centauri em 13.000 UA e embora sua órbita ao redor do par central não seja diretamente conhecida, a associação entre essas três estrelas é certa porque Proxima e o par principal se movem juntos em paralelo. Por esta razão, Proxima é algumas vezes referido como Alfa Centauri C. O período desta órbita, anteriormente estimado entre 500.000 e 2 milhões de anos, foi reavaliado para cerca de 600.000 anos (precisamente 547 +66-40 ka ) por Pierre Kervella , Frédéric Thévenin e Christophe Lovis .
Proxima Centauri b: exoplaneta telúricoProxima Centauri b ou simplesmente Proxima b é o único exoplaneta confirmado no sistema. É provavelmente telúrico, com massa mínima de 1,3 massas terrestres e orbitando na zona habitável de sua estrela. A descoberta do planeta pela equipa do projeto Pale Red Dot é oficialmente anunciada pelo European Southern Observatory em24 de agosto de 2016. Ele foi encontrado usando o método da velocidade radial , em que mudanças periódicas de Doppler nas linhas espectrais da estrela hospedeira sugerem um objeto em órbita.
É possível que outros planetas existam no sistema Alpha Centauri, seja em órbitas individuais (Alpha Centauri A ou Alpha Centauri B) ou em grandes órbitas em torno de Alpha Centauri AB. Várias equipes renomadas no campo dos exoplanetas usaram vários métodos em suas pesquisas em torno dessas duas estrelas brilhantes. Até agora, nenhuma observação provou a existência de anãs marrons ou gigantes gasosos .
Em 2009, simulações de computador mostraram que um planeta poderia ter se formado próximo à borda interna da zona habitável Alpha Centauri B, que se estende de 0,5 a 0,9 UA da estrela. Corpos em torno de Alpha Centauri A seriam capazes de orbitar a estrela com distâncias ligeiramente maiores devido à sua maior gravidade. Além disso, a ausência de anãs marrons ou gigantes gasosos em órbita próxima ao Alfa Centauri aumenta a probabilidade da existência de planetas terrestres. As estimativas atuais colocam a probabilidade de encontrar um planeta semelhante à Terra em torno de Alpha Centauri em cerca de 85%. Os limiares de observação para a detecção de planetas em zonas habitáveis pelo método da velocidade radial estão atualmente (2017) estimados em cerca de 50 massas de terra para Alpha Centauri A, 8 para Alpha Centauri B e 0,5 para Proxima Centauri.
Os primeiros modelos de formação planetária gerados por computador previram a existência de planetas terrestres em torno de Alpha Centauri A e B, mas as últimas investigações numéricas mostraram que a atração gravitacional mútua das duas estrelas torna difícil para os planetas se acumularem . Apesar dessas dificuldades, dadas as semelhanças com o Sol em tipos espectrais , tipo de estrela, idade e a provável estabilidade das órbitas, foi sugerido que este sistema estelar pode oferecer uma das melhores possibilidades de abrigar vida extraterrestre em um planeta potencial.
No sistema solar, Júpiter e Saturno provavelmente desempenharam um papel crucial em desorganizar cometas no sistema solar interno, fornecendo aos planetas internos uma fonte de água e vários outros tipos de gelo. No sistema Alpha Centauri, Proxima Centauri pode ter influenciado o disco planetário durante a formação do sistema, enriquecendo a região com voláteis. [98] Isso seria descartado se, por exemplo, Alfa Centauro B tivesse gigantes gasosos orbitando Alfa Centauro A (ou inversamente, Alfa Centauro A para Alfa Centauro B), ou se Alfa Centauro A e B fossem capazes de interromper seu cometas. sistema interno, como Júpiter e Saturno provavelmente fizeram no sistema solar. [97] Esses corpos gelados provavelmente também residem nas nuvens de Oort de outros sistemas planetários. Quando influenciados gravitacionalmente por gigantes gasosos ou por distúrbios causados pela passagem de estrelas próximas, muitos desses corpos gelados viajam para as estrelas. [97] Essas idéias também se aplicam à aproximação de Alpha Centauri ou outras estrelas do sistema solar, quando em um futuro distante a nuvem de Oort poderia ser perturbada o suficiente para aumentar o número de cometas. [77]
Para estar na zona habitável, um planeta ao redor de Alpha Centauri A teria que ter um raio orbital de cerca de 1,25 unidades astronômicas para ter temperaturas planetárias e condições que permitissem a existência de água líquida. Para Alpha Centauri B, um pouco menos brilhante e menos quente, a área de estar está mais perto de cerca de 0,7 unidades astronômicas (100 milhões de km).
Disco circunstelarCom base em observações feitas entre 2007 e 2012, um estudo revelou um ligeiro excesso de emissões na banda de 24 µm (infravermelho médio / distante) em torno de α Centauri AB, o que pode ser interpretado como um disco circunstelar esparso ou uma poeira interplanetária densa. A massa total foi estimada entre 10 −7 e 10 −6 vezes a massa da Lua. Se tal disco fosse observado, o disco de α Centauri A seria estável em 2,8 unidades astronômicas, e o de α Centauri B seria estável em 2,5 unidades astronômicas. Isso ficaria inteiramente na linha de gelo e uma pequena parte do disco externo de B do lado de fora.
A olho nu, Alpha Centauri AB parece ser uma única estrela, a mais brilhante da constelação do sul de Centauri . Sua aparente separação angular varia ao longo de cerca de 80 anos entre 2 e 22 segundos de arco (a resolução a olho nu é de 60 segundos), mas em grande parte da órbita as duas estrelas são facilmente distinguidas uma da outra. Por outro, usando binóculos ou pequenos telescópios. Com uma magnitude aparente de -0,27 (as magnitudes de A e B juntas), Alpha Centauri AB é mais fraco do que Sirius e Canopus.
Não é visível norte de 29 ° N latitude . Nesta latitude e até o equador, está perto do horizonte sul, mas pouco tempo a cada vez em seu pico . Ao sul da latitude 29 ° S , Alpha Centauri AB é circumpolar : nunca passa abaixo do horizonte. Tem pico a cada ano em24 de abril à meia-noite (hora local) e às 21h00 8 de junho.
Visto da Terra, Proxima Centauri está a 2,2 ° a sudoeste de Alpha Centauri AB, ou cerca de quatro vezes o diâmetro angular da Lua. Ele aparece como uma estrela vermelha profunda com uma magnitude aparente de 11,1 em um campo estelar escassamente povoado, exigindo um telescópio de tamanho médio. Listado como V645 Cen no Catálogo Geral de Estrelas Variáveis na versão 4.2, este tipo de estrela variável UV Ceti , eruptiva , pode diminuir sua magnitude 0,6 e inesperadamente no espectro visível , então se mistura depois de apenas alguns minutos. Alguns astrônomos amadores e profissionais monitoram regularmente essas chamas usando telescópios ópticos ou radiotelescópios. O13 de agosto de 2015as maiores erupções da estrela foram registradas. Tornou-se 8,3 vezes mais brilhante do que o normal na banda B (região da luz azul) .
Alpha Centauri está listado no Almagesto de Ptolomeu, datando do século 2. Ele deu suas coordenadas da eclíptica , mas os textos diferem quanto a se a latitude da eclíptica é 44 ° 10 ′ S ou 41 ° 10 ′ S. Atualmente, a latitude da eclíptica é 43, 5 ° S, mas diminuiu em uma fração de grau desde a época de Ptolomeu por causa de seu próprio movimento . Na época de Ptolomeu, Alfa Centauro era visível de Alexandria , Egito , a 31 ° N., mas devido à precessão dos equinócios, esse não é mais o caso hoje. O explorador inglês Robert Hues chamou a atenção de observadores europeus para Alpha Centauri em sua obra Tractatus de Globis , publicada em 1592. A natureza binária de Alpha Centauri AB foi reconhecida emDezembro de 1689por Jean Richaud, ao observar um cometa na base de sua estação em Pondicherry . Alpha Centauri é apenas a segunda estrela binária a ser descoberta, é precedida por Alpha Crucis .
O movimento da própria Alpha Centauri AB foi descoberto por Manuel John Johnson , observador de Santa Helena , que informou Thomas Henderson no Observatório Real no Cabo da Boa Esperança . Henderson então determinou a paralaxe de Alpha Centauri AB a partir de muitas observações rigorosas das posições da estrela entreAbril de 1832 e Maio de 1833. Ele ocultou seus resultados, entretanto, por suspeitar que fossem grandes demais para ser verdade. Ele finalmente os publicou em 1839, depois que Friedrich Wilhelm Bessel publicou seus resultados precisos sobre a paralaxe de 61 Cygni em 1838. Por esta razão, Alpha Centauri é às vezes considerada a segunda estrela cuja distância é medida porque o trabalho de Henderson não foi totalmente reconhecido em primeiro lugar.
Mais tarde, John Herschel fez as primeiras observações microescala em 1834. Desde o início do XX ° século, medidas foram tomadas com chapas fotográficas. Em 1926, William Stephen Finsen calculou parâmetros orbitais aproximados próximos aos agora aceitos para este sistema.
Robert Innes descobriu Proxima Centauri em 1915 comparando chapas fotográficas tiradas em momentos diferentes durante uma pesquisa de movimento automático. Estes mostraram movimento limpo e paralaxe significativos, semelhantes em tamanho e direção a Alpha Centauri AB, sugerindo que Proxima Centauri faz parte do sistema Alpha Centauri e está ligeiramente mais próximo da Terra do que o sistema.
As três estrelas exibem um movimento adequado significativo na abóbada celestial . Ao longo dos séculos, suas posições aparentes evoluíram lentamente. O movimento adequado era desconhecido para os astrônomos antigos e a maioria presumia que as estrelas são imortais e permanentemente fixas na esfera celeste, como afirma o tratado From Heaven de Aristóteles . Mas em 1718 Edmond Halley descobriu que algumas estrelas haviam se afastado consideravelmente de suas antigas posições astrométricas e, na década de 1830, Thomas Henderson (que descobriu a verdadeira distância do nosso sistema solar de Alfa Centauro) contou que esse sistema também apresentava um alto movimento limpo. Ele encontrou o movimento estelar aparente usando as observações astrométricas de 1751-1752 por Nicolas Louis de Lacaille , e com as diferenças observadas entre as duas posições medidas em momentos diferentes.
O movimento adequado do centro de massa de Alpha Centauri AB é de aproximadamente 3.620 milissegundos de arco por ano para oeste e 694 milissegundos de arco por ano para o norte, resultando em um movimento geral de 3.686 milissegundos d arco por ano em uma direção de 11 ° norte. O movimento do centro de massa é de aproximadamente 6,1 minutos de arco por século, ou 1,02 ° por milênio. A velocidade no sentido oeste é de 23 km / se no norte de 4,4 km / s. Usando espectroscopia , foi determinado que a velocidade radial média era de cerca de 22,4 km / s em direção ao sistema solar.
Como Alpha Centauri AB está quase exatamente no plano da Via Láctea visto da Terra, há muitas estrelas atrás deles. No início do mês deMaio de 2028, Alpha Centauri A passará entre nós e uma estrela vermelha distante. Haverá então uma chance de 45% de observar um anel de Einstein . Outras conjunções também ocorrerão nas próximas décadas, permitindo a medição precisa dos movimentos adequados e, possivelmente, informações sobre os planetas.
À medida que as estrelas de Alpha Centauri se aproximam de nosso sistema solar, seus próprios movimentos, paralaxes trigonométricas e velocidades radiais medidas aumentam lentamente. Esses efeitos continuarão até que o sistema estelar alcance seu ponto mais próximo do Sol, e então se reverterão conforme a distância aumenta novamente. Além disso, outras pequenas mudanças também ocorrerão em relação à nossa observação dos parâmetros orbitais da estrela binária. Por exemplo, o tamanho aparente do semi-eixo maior da elipse aumentará 0,03 segundos de arco por século. Além disso, os ângulos de posição observados das estrelas também estão sujeitos a pequenas mudanças cumulativas (além das mudanças no ângulo de posição causadas pela precessão dos equinócios), conforme determinado por WH van den Bos em 1926.
Com base no movimento limpo do sistema e nas velocidades radiais conhecidas, Alpha Centauri continuará a mudar de posição significativamente no céu e se tornar cada vez mais brilhante. Além disso, por volta do ano 6.200, α Centauri formará uma conjunção estelar de magnitude extremamente rara com β Centauri , formando uma estrela dupla ótica brilhante no céu meridional. O sistema passará ao norte do Cruzeiro do Sul , antes de se mover para o noroeste e ascender em direção ao equador celestial atual e para longe do plano galáctico . Em 27.700 anos, na constelação atual de Hydra , Alpha Centauri estará a um parsec (ou 3,3 anos-luz) de distância, embora cálculos posteriores sugiram 0,9 parsecs ou 2,9 anos-luz., Em 27.000 anos. Mais próximo do nosso sistema, Alfa Centauro atingirá uma magnitude aparente máxima de -0,86, comparável à de Canopus , mas não excederá a de Sírius , que aumentará gradualmente nos próximos 60.000 anos (a estrela é a visão mais brilhante da Terra para o próximos 210.000 anos).
Depois disso, o sistema Alpha Centauri começará a se afastar lentamente do sistema solar e esta estrela amarela brilhante acabará caindo abaixo da visibilidade a olho nu.
Aqui está a lista de sistemas estelares localizados dentro de 10 anos-luz do sistema Alpha Centauri:
Estrela | Tipo espectral | Distância (em al ) | Planetas conhecidos |
---|---|---|---|
Luhman 16 A / B | L7.5 / T0.5 | 3,68 | 0 |
Sol ( sistema solar ) | G2 V | 4,4 | 8 |
Estrela de Barnard | M3.8 V | 6,5 | 0 |
Ross 154 | M3.8 Ve | 8,1 | 0 |
Wolf 359 | M5.8 Ve | 8,3 | 0 |
Sirius A / B | A0-1 V / DA2-5 VII | 9,5 | 0 |
Epsilon Eridani | K3-5 Ve | 9,7 | 1: b |
Alpha Centauri está localizado dentro do G nuvem .
O céu de Alpha Centauri AB pareceria quase igual ao da Terra, exceto que o Centauro não teria sua estrela mais brilhante. O Sol apareceria como uma estrela amarela de magnitude aparente +0,5, aproximadamente o mesmo brilho que Betelgeuse da Terra. Seria, no ponto antípoda de Alfa Centauri AB visto da terra, a uma ascensão direita de 02 h 39 m 36.4951 s e uma declinação de + 60 ° 50 '02,308, leste da constelação do Cassiopeia , com uma luminosidade superior a todos os outros estrelas na constelação. Com esta posição, a leste da estrela de magnitude 3,4 Epsilon Cassiopeiae , estaria quase na frente da nebulosa Coração e o "W" de Cassiopeia apareceria como um "/ W".
Com as tecnologias espaciais atuais, cruzar a distância entre o Sol e Alfa Centauri levaria vários milênios, embora tecnologias como a propulsão nuclear pulsada ou velas movidas a laser (programa Breakthrough Starshot ) deixem a possibilidade de considerar os tempos de viagem reduzidos a várias décadas. Dentrojaneiro de 2017, Breakthrough Initiatives e o European Southern Observatory (ESO) estabeleceram uma colaboração para procurar planetas habitáveis no sistema Alpha Centauri. O acordo envolve iniciativas inovadoras que fornecem financiamento para uma atualização do instrumento VISIR ( VLT imager e espectrômetro para infravermelho médio). Essa atualização aumentará muito as chances de detectar o planeta no sistema.