O pedido de desculpas é um campo de estudo teológico ou literário de defesa de uma posição consistente. Um autor envolvido neste processo é chamado de “apologista” ou “apologista” (o último termo tendo uma conotação mais religiosa).
O termo vem do grego antigo apologia (ἀπολογία), que significa "justificação, defesa (contra um ataque)". Quando John Henry Newman escolheu chamar sua autobiografia espiritualista de Apologia pro vita sua em 1864 , ele estava jogando com as duas conotações da palavra.
Entre os primeiros usos da palavra, podemos citar a Apologia de Sócrates , um diálogo em que Platão defende Sócrates durante seu julgamento. É também o título de várias obras de autores cristãos gregos e latinos da era imperial, como as duas Apologias de Justino, o Mártir , provavelmente dirigidas ao Imperador Antonino Pio , a de Atenágoras de Atenas , e a Apologética de Tertuliano , um dos os principais apologetas do Cristianismo primitivo.
Em um sentido mais técnico, a palavra apologética é usada para se referir à ciência das provas da divindade no Cristianismo . Existem vários tipos de apologética cristã para demonstrar os fundamentos racionais da fé cristã , como apologética bíblica, histórica, filosófica, profética, doutrinária, moral e científica. O teólogo e apologista William Lane Craig o define como "um ramo da teologia cristã que busca fornecer uma justificativa racional para a veracidade das afirmações da fé cristã" .