Um aromatizante é uma substância odorífera natural de origem vegetal , ou mais raramente de origem animal , utilizada na culinária , bem como na medicina e na perfumaria . A noção de aromáticos confunde-se com a de especiaria e, embora os dois termos não sejam exatamente sinônimos, é impossível distingui-los completamente na prática.
No que diz respeito ao tempero dos pratos, o aromático modifica o aroma da comida pelo efeito do seu próprio aroma, enquanto o condimento realça o sabor. Os aromáticos influenciam mais o olfato , enquanto as especiarias jogam no sabor . Em gastronomia , diremos que as especiarias são “chocantes” e as ervas são “encantadoras”.
O termo aromatizante é preferido para usos diferentes dos alimentos. Nas farmacopéias , designa assim os medicamentos vegetais ou animais usados como são, sem adição de substâncias estranhas. Dessa perspectiva, certas definições tornam as especiarias e as plantas de condimentos aromáticos um subconjunto dos aromáticos, o que corresponderia a uma noção muito mais ampla de substância fragrante natural. Assim são citados como pós de ervas ( manjericão , cerefólio , estragão , salgado , etc.), especiarias ( canela , cravo , noz-moscada , etc.), mas também outros extratos vegetais ( olíbano , benjoim , etc.) animais ( almíscar , castóreo , âmbar cinza , etc.).