O incenso (o "s" final é silencioso), também conhecido como olíbano (substantivo masculino derivado do baixo latim Frankincense , ele próprio o árabe اللبان al Lubban , uma palavra semítica que também deu origem ao grego λίβανος libanos ), thiouraye (uma palavra de wolof origem usada na África francófona) é uma goma-resina aromática. O mundo árabe , assim como os persas , contribuíram fortemente para sua difusão.
Esta substância é produzida a partir da resina de um grupo de árvores pertencentes ao gênero Boswellia , em particular Boswellia sacra , da família Burseraceae . Diz-se que a árvore é originária de Dhofar , no atual Sultanato de Omã . Ainda hoje é cultivado lá e é exportado pelo porto de Salalah . Existem outros locais de produção, como Somália , Iêmen e Índia (onde a Boswellia serrata é cultivada principalmente ).
Apenas o eixo macho , com três metros de altura quando maduro, produz a preciosa resina, mas leva uns bons dez anos para fornecer um produto de qualidade. A casca é incisada removendo-se uma aba estreita e longa, a área exposta é então raspada e as concreções de goma-resina são coletadas ao jogá-las em um recipiente. As secreções de resina, endurecidas em contato com o ar, são coletadas duas a três semanas depois; essas gotas solidificadas podem medir mais de 2 cm . Diz-se que a melhor resina é coletada no outono, após incisões feitas durante o verão . Isso é chamado de incenso branco em oposição ao incenso vermelho, coletado na primavera após as incisões de inverno.
Em 2011, cerca de 2.000 toneladas por ano foram produzidas em todo o mundo.
Na língua francesa, a palavra incenso foi emprestada por volta de 1135 do latim eclesiástico incensum , designando um material queimado em sacrifício (particípio passado neutro do verbo incendere = queimar, inflamar). Entre os romanos era chamada timiama , palavra próxima ao tomilho , por estar ligada a duas raízes gregas: uma, thuos, evoca tanto a ideia de oferenda quanto de perfume, de aromáticos; a outra, portanto , corresponde à noção de sacrifício (que é queimado). Originalmente, provavelmente uma raiz indo-européia ° dhu- (= queimar).
Os termos acima mostram claramente a importância do incenso na religião , os deuses aparentemente gostando de seus vapores que subiam até eles em sacrifício. O deus assírio Baal era um grande consumidor, mas o Eterno , no Antigo Testamento , também gostava muito de incenso, mencionado 113 vezes nos vários livros . Note-se especialmente uma passagem do Êxodo (XXX: 34-37), na qual o Senhor diz a Moisés A composição da mistura que leva para queimar para ele ( Styrax , ônix, gálbano , especiarias e incenso puro), enquanto indicando que esta mistura não deve ser usado profano:
“O perfume que vocês fazem lá, vocês não farão para vocês mesmos com a mesma composição. Ele será santo para você, reservado para o Senhor. Quem quer que faça o mesmo para cheirá-lo será excluído de seu povo. "
De todos os perfumes , o incenso é certamente o que tem um passado de maior prestígio. Antigamente, era considerado mais valioso do que o ouro , e a rota do olíbano fez fortuna para vários reinos árabes .
Os egípcios , considerados os maiores perfumistas da Antiguidade, também faziam grande uso do incenso, que era usado principalmente na composição do kyphi . O próprio nome de incenso na antiga língua egípcia é evocativo. A palavra "netcher" designava aquilo que pertencia aos deuses ou ao divino e é a causa dessa palavra que foi usada para denominar o incenso: "senetecher", cuja tradução poderia ser: "O que torna divino". O mesmo vale para os gregos e romanos . A natureza divina do incenso é evocada por Ovídio em suas Metamorfoses , pois segundo ele a primeira árvore de olíbano teria crescido no túmulo de Leucothoé , amante de Hélios castigada por seu pai Orchamos .
No Vietnã, o olíbano é usado para a adoração aos ancestrais, que geralmente é feita em casa. A fumaça que emana estabelece, segundo a tradição, uma ligação entre os vivos e os mortos. A adoração começa com o acendimento de incensos no altar, como sinal do estabelecimento de contato com o falecido. Em seguida, vêm as orações: os bastões de incenso são colocados entre as duas mãos e três saudações são dadas. Eles são então colocados delicadamente no altar ancestral.
De forma mais ampla, na tradição budista, o oferecimento de incenso torna possível entrar em um (bom) relacionamento com seres imateriais. Além disso, também tem uma função purificadora: pensamentos e emoções são purificados com o uso de incenso.
O Cristianismo , em continuidade com o Antigo Testamento, perpetua o uso do incenso, além de ser um dos dons trazidos a Cristo pelos Magos , ouro simbolizando sua realeza, mirra simbolizando a humanidade e incenso simbolizando sua divindade. O incenso é queimado em um incensário , que é balanceado de acordo com o uso específico de cada um dos respectivos ritos para melhor difundir a fragrância no ar. A fumaça do incenso subindo em direção ao céu também simboliza a oração que sobe a Deus.
De acordo com um artigo do Journal of Applied Ecology de dezembro de 2011, um estudo realizado em uma dúzia de espécies de Boswellia , um gênero de árvore encontrado apenas no Chifre da África e na Península Arábica , mostrou que a cada ano, entre 6 e 7% dos adultos de cada uma dessas espécies morreram, seja pelo fogo, por ataques de insetos ou por herbívoros que gostavam de seus ramos. No final, o número de árvores poderia ser reduzido à metade em quinze anos e dez em cinquenta anos.
Os extratos de olíbano, na forma de cápsulas, podem ter uma eficácia discreta em certas doenças, incluindo asma , artrite reumatóide e doença de Crohn . Possui propriedades antiinflamatórias e sua eficácia nas dores articulares é conhecida desde a antiguidade. Os três reis magos o ofereceram ao menino Jesus como um desejo de longa vida.
Na perfumaria propriamente dita, o olíbano é usado na forma de uma essência ou de um absoluto. É utilizado pelo seu cheiro amadeirado, bastante mineral, com aspectos ligeiramente picantes. Devido à história deste material e aos símbolos religiosos a ele associados, a sua utilização em perfumes evoca uma certa religiosidade e confere um aspecto sagrado.
Podemos encontrar uma boa ilustração do incenso em várias criações, como Bois d'Argent, da Parfums Christian Dior , ou Passage d'Enfer, da l'Artisan Parfumeur.
O termo incenso às vezes significa qualquer material queimado durante os ritos religiosos, e o copal dos maias ou misturas asiáticas de sândalo básico costumam ser chamados de incenso .
fórmula do incenso preparado para a igreja: olíbano 450 / benjoim 250 / estórax 120 / açúcar 100 / cascarille 60 / nitrato (nitrato de potássio) 150. o incenso dos magos também contém carvão e mirra;