O artigo 17 da Constituição da Quinta República autoriza o Presidente da República Francesa a exercer o direito de perdão .
O texto do artigo em vigor desde a reforma constitucional de 2008 é:
“O Presidente da República tem direito ao perdão a título individual. "
- Artigo 17 da Constituição (versão em vigor)
A versão inicial do artigo era menos restritiva. Ele previa que:
“O Presidente da República tem direito ao perdão. "
- Artigo 17 da Constituição (versão em vigor de 5 de outubro de 1958 a 25 de julho de 2008)
O direito ao perdão não é uma inovação da Quinta República , foi um dos direitos soberanos dos ex- reis da França . É relativamente surpreendente que o exercício do direito de perdão seja objeto de uma contra-assinatura ministerial pelo Ministro da Justiça, ao passo que a Constituição da Quinta República isenta vários atos presidenciais dessa condição. É ainda mais surpreendente que o direito de perdão pareça ser uma prerrogativa pessoal do Chefe de Estado. A referenda ministerial é de molde a tornar o perdão um ato político passível de comprometer a responsabilidade do Governo, porque a prática da referenda de atos presidenciais visa aliviar a irresponsabilidade presidencial. Porém, na prática, o uso desse direito nunca foi questionado pelo Governo.
Na altura em que a pena de morte ainda era aplicada em França (será abolida em 1981 ), o Presidente da República era obrigado por lei a examinar o caso de cada condenado à morte, não podendo a execução ocorrer. somente depois que o pedido de perdão foi indeferido. O indeferimento do pedido de indulto, sobre o qual se mencionou que o Chefe do Estado "decide deixar a justiça seguir seu curso", equivalia de fato a uma ordem de execução .
A graça é semelhante a remover ou reduzir a penalidade . A condenação permanece no registro criminal e, portanto, difere da anistia . Só pode ser obtido numa base individual (o perdão coletivo, que agora é impossível desde a reforma constitucional de 2008 , foi muitas vezes implementado em 14 de julho, feriado nacional francês ). É também o único decreto que não foi publicado no Jornal Oficial .
Foram excluídas do indulto presidencial condenações por terrorismo, tráfico de drogas, crimes e ofensas contra menor de 15 anos, ofensas financeiras, violência contra a polícia, ofensas de trânsito e atos racistas, dependendo dos casos que chocaram a opinião pública. de acordo com uma mensagem que o presidente em exercício queria transmitir.
A lei constitucional de 23 de julho de 2008 forneceu uma estrutura para o exercício do direito de perdão ao proibir o perdão coletivo.
Por ser o direito de indulto um ato vinculado ao domínio judicial da execução de penas, o juiz administrativo é incompetente para conhecer a decisão do direito de indulto proferida por um Presidente da República (sentença do Conselho de Estado Gombert feito 28 de março de 1947).