Episódio importante para a história do Primeiro Império , o bloqueio continental (ou abreviado para bloqueio ) é o nome dado à política de Napoleão I er , que tentava arruinar o Reino Unido impedindo-o de negociar com o resto da Europa , contratado pelo decreto de Berlim emNovembro de 1806. O bloqueio continental termina emAbril de 1814, com a saída de Napoleão para a ilha de Elba .
Quando a Paz de Amiens foi assinada entre a França e o Reino Unido, a França napoleônica estava quase no auge de sua glória. Além de confirmar a posse da Bélgica e do porto de Antuérpia , este acordo devolveu suas colônias, confirmando assim o império como uma potência comercial e política mundial.
A violação da paz, geralmente atribuída ao Reino Unido, é uma grande virada de jogo. O Reino Unido, de fato, mais uma vez tomou as colônias francesas, destruiu quase completamente a frota francesa em Trafalgar e garantiu o controle dos oceanos.
Napoleão reconheceu então a impossibilidade de lutar no domínio marítimo e, como declarou em carta dirigida a seu irmão, Luís , rei da Holanda , tentou reconquistar as colônias por terra e conquistar o mar por terra privando o Reino Unido de seus aliados e deslocando a luta para as esferas financeira e comercial.
A partir de 1806, os portos franceses, bem como a foz do Ems , do Weser e do Elba, foram fechados aos produtos britânicos. No entanto, estes foram introduzidos no continente por outros meios e Napoleão teve que encontrar meios mais rigorosos para atingir seus objetivos. O próprio Reino Unido mostra o caminho ao declarar todos os portos entre Brest e Hamburgo em estado de bloqueio, inclusive para as nações neutras. Esta declaração provocou uma forte reação do imperador, levando ao conceito de um bloqueio continental.
O evento que obriga a decisão é o estabelecimento pelos ingleses de seu próprio bloqueio em Maio de 1806. Talleyrand ficou indignado com isso e escreveu a Napoleão que tal processo justifica plenamente “ opor-se ao inimigo com as armas que ele usa ” .
Quando introduziu a ideia de um bloqueio ao Reino Unido, o imperador certamente não foi o primeiro a usar essa arma. Com efeito, desde o surgimento do comércio marítimo, muitas declarações de bloqueio foram feitas, mesmo em tempos de paz (por exemplo, o bloqueio de 1756 , durante a Guerra dos Sete Anos ). No entanto, quase todos eles passaram despercebidos, simplesmente pela impossibilidade técnica de fechar completamente os estabelecimentos de uma nação.
A primeira diferença entre esse bloqueio e as versões "clássicas" anteriores vem de seu tamanho. Na verdade, no passado, apenas uma cidade ou (mais raramente) um país estava sujeito a um bloqueio. Neste caso, toda a Europa continental está em causa.
A segunda diferença diz respeito ao significado do bloqueio. Tradicionalmente, o bloqueio consiste em impedir o abastecimento da cidade ou do país em questão. Neste caso, embora as Ilhas Britânicas sejam declaradas em estado de bloqueio, é impossível impedir que mercadorias britânicas e coloniais saiam dos portos britânicos (o Império não tem ou não tem mais uma frota digna), deve, portanto, ser impossível para que eles os descarreguem para vendê-los.
Desta forma, o Imperador espera evitar, por alguns anos, que o Reino Unido venda seus produtos e, assim, causar um aumento maciço dos estoques, causando falências, e uma escassez de importações que podem causar um aumento nos preços e uma queda. em poder de compra . Aplicado corretamente, espera-se que o bloqueio coloque em risco grande parte da economia britânica, tanto para a importação (de grãos , armas e munições) quanto para a exportação (de produtos coloniais e principalmente de algodão e lã. Que juntos representam mais de 50% do total das exportações do Reino Unido). Na verdade, embora o bloqueio nunca tenha sido totalmente eficaz, o crédito britânico perdeu até 20% de seu valor entre 1808 e 1810 .
Quando ele promulgou o Decreto de Berlim sobre 21 de novembro de 1806(seguido pelo de Milão em23 de novembro de 1807), Napoleão sabe que seu bloqueio só terá sucesso se todo o continente o respeitar. No entanto, no final de 1806 , o decreto só foi executado na França e nos reinos Aliados e países ocupados, nomeadamente Itália , Espanha , Toscana , Roma , Nápoles , Reino da Holanda , Alta e Baixa Alemanha e Dinamarca .
Nos anos seguintes, todos os esforços de política externa do Império convergiram com o objetivo de estender o bloqueio a toda a Europa, seja por tratados (com a Rússia e a Prússia através do Tratado de Tilsit o7 de julho de 1807, ou a Suécia através do tratado de paz de 6 de janeiro de 1810 ) ou por invasões militares ( Portugal ou Sicília ).
Aplicado a um pequeno estado, o decreto de Berlim o teria sufocado fatalmente. No entanto, o Império Francês era então um gigante que se estendia de Bayonne a Danzig e de Reggio a Hamburgo, deixando seus produtos um enorme mercado com mais de 80 milhões de consumidores. A constituição de uma vasta organização para abrir o mercado europeu às empresas e produções locais (principalmente francesas) ocorre em paralelo com a aplicação do bloqueio. Esta organização leva o nome de sistema continental e resulta em uma profunda mudança nos hábitos comerciais da França e, portanto, da Europa.
Sem dúvida, a França é, junto com a Bélgica, a grande beneficiária do sistema continental. Os países aliados e conquistados tiveram que comprar produtos brutos ou processados das fábricas francesas para substituir as importações britânicas. Esse sistema levou, ao mesmo tempo, ao desenvolvimento de várias grandes invenções como a fabricação do açúcar de beterraba , a fiação mecânica do linho ou o preparo da garança e do pastel . Por outro lado, os grandes portos como La Rochelle , Nantes , Bordéus ou Marselha deploram a ruína da sua economia.
Os países aliados ou integrados ao Império sofreram todo o peso da recessão econômica ligada ao bloqueio. Forçados a comprar seus produtos na França a preços altos, sujeitos a pesados impostos ao exportar seus próprios produtos, sua economia declinou amplamente até 1812 . Em particular, os grandes portos da Holanda, Alemanha e Itália estão experimentando uma queda sem precedentes na atividade.
A maioria deles apenas seguiu relutantemente as diretrizes, o exemplo sintomático sendo o reino da Holanda , ainda governado pelo próprio irmão de Napoleão, que mostra tanta relutância em implementar as decisões imperiais que o imperador, exasperado, finalmente anexou este país à França.
A retirada dos russos do sistema continental levou Bonaparte a empreender a campanha russa de 1812.
O bloqueio não afetou a economia britânica como um todo, mas as exportações para o continente caíram de 55% para 25% do valor total entre 1802 e 1806. No início de 1807, os britânicos intensificam suas relações com a Rússia, a Estados Unidos , Portugal e os estados escandinavos .
O sistema de contrabando de produtos acabados para o continente minou os esforços franceses para arruinar a economia britânica, negando-lhe acesso aos mercados. O setor empresarial bem organizado canalizava produtos para o que os militares precisavam. Os algodões britânicos não só forneciam uniformes britânicos, mas também vestiam aliados e até soldados franceses. A Grã-Bretanha também usou seu poder econômico para desenvolver a Marinha Real, dobrando o número de fragatas e aumentando o número de grandes navios em 50%, enquanto aumentava o número de marinheiros de 15.000 para 133.000 em oito anos depois. 1793. A frota francesa, por sua vez, caiu em mais da metade.
Mais importante, a produção doméstica do Reino Unido permaneceu forte. Os têxteis e o ferro aumentaram drasticamente. A produção de ferro aumentou à medida que a demanda por armas e munições era insaciável. Os preços agrícolas explodiram - foi uma época de ouro para a agricultura, mesmo com a escassez de alimentos aparecendo aqui e ali. Houve motins na Cornualha, Devon e Somerset durante a escassez de alimentos em 1800-01. No geral, porém, a produção agrícola aumentou 50% entre 1795 e 1815.
A partir de 1809 , com a generalização das licenças e na sequência da paz assinada com o Império Otomano , a situação melhorou e chegou a má colheita de 1809 enquanto se resolviam as dificuldades dos anos anteriores.
A última palavra é atribuída ao Genevan François d'Ivernois que conclui em 1809 sua obra Os Efeitos do Bloqueio Continental com suas palavras:
" Seu bloqueio não bloqueia
E graças ao seu feliz endereço
aqueles que você constantemente morre de fome
só vai morrer de excesso de peso ... "
O bloqueio continental força o Reino Unido, que normalmente se alimenta do Báltico por sua madeira e madeira marinha , a importar madeira do Canadá, estimulando o comércio de madeira no rio des Outaouais .
Durante o bloqueio continental e as guerras de Napoleão, a Inglaterra teve acesso à madeira no Canadá . Os Outaouais , no Baixo Canadá (hoje Quebec ), tinham as mais belas florestas de pinheiros e carvalhos do Império Britânico, principalmente no vale Gatineau e no Pontiac . A importância das exportações de carvalho e pinho canadenses para a Grã-Bretanha tornou-se tal que pode-se dizer que apoiaram a Marinha Real em sua longa luta contra o Império Francês. Em 1811 , por exemplo, a Inglaterra importou 3.300 mastros da Rússia e da Prússia e 23.000 da América do Norte britânica , incluindo 19.000 apenas do Baixo Canadá. Tal era a importância do Canadá para a Grã-Bretanha neste período crítico de sua história. Para garantir esse tráfego essencial, a Marinha Real deve proteger bem as rotas marítimas.
O bloqueio europeu continental, portanto, permitiu a colonização de regiões pouco ou nenhuma habitada do Quebec. Na verdade, centenas de madeireiros e madeireiros atravessaram as florestas do Baixo Canadá, do rio Gatineau e do rio Ottawa .
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