A bolha de carbono é uma perda maciça no valor dos investimentos em combustíveis fósseis como resultado de acordos e ações globais que visam limitar o aquecimento global . Este conceito foi disseminado pelo think tank Carbon Tracker localizado em Londres.
Um aquecimento limitado a 1,5 ° C em comparação com o clima pré-industrial , por exemplo, só concede à humanidade uma alocação de 886 bilhões de toneladas de dióxido de carbono a serem emitidos entre os anos de 2000 e 2050, ou seja, o uso de apenas 20-25% dos conhecidos reservas de combustível fóssil (sem falar nas que ainda não foram descobertas), ficando o restante no subsolo.
As indústrias de fósseis têm reservas avaliadas na bolsa de valores que, de acordo com o Acordo Climático de Paris , não devem ser mineradas e utilizadas. Do ponto de vista financeiro, isso significa que as reservas remanescentes são ativos condenados a perder todo o valor, representando cerca de 28 bilhões de dólares . Essa perda de valor seria de certa forma equivalente ao estouro de uma grande bolha econômica , daí a escolha da expressão “bolha de carbono”.
Este é um aspecto do risco de carbono . Além disso, além de razões éticas e legais, a bolha de carbono é uma das motivações apontadas para o desinvestimento dos combustíveis fósseis .
Em 2008, o climatologista James Hansen e seus colaboradores da NASA publicaram um artigo científico mostrando que, se quisermos preservar as condições que permitiram o desenvolvimento da civilização, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera deve ser reduzida. Em no máximo 350 partes por milhão (ppm) (a média era de 400 ppm em 2015).
Em 2009, um artigo publicado por Malte Meinshausen e seus colegas na revista científica Nature analisa que não devem ser emitidos mais de 1000 gigatoneladas de CO 2 . entre 2000 e 2050 para ter 75% de probabilidades de limitar o aquecimento global a 2 ° C . Este é considerado um avanço importante, pois é a primeira vez que o problema do clima é levantado na forma de um “ orçamento de carbono ” que não pode ser ultrapassado.
Esta publicação é seguida pelo relatório Carbono Não Explorável: são os mercados financeiros que carregam uma bolha de carbono da iniciativa Carbon Tracker , retransmitida em particular por Bill McKibben . Este relatório mostra que as reservas conhecidas de combustíveis fósseis correspondem à emissão de 2.795 bilhões de toneladas de CO 2..
Em dezembro de 2020, cinco anos após o Acordo do Clima de Paris , o Secretário-Geral das Nações Unidas , António Guterres , declarou que "É tempo de [...] tornar obrigatória a divulgação dos riscos financeiros relacionados com o clima. E integrar os objetivo da neutralidade de carbono em todas as políticas e decisões econômicas e orçamentárias. Os bancos precisam adequar seus empréstimos à meta global de emissões zero líquidas, e os proprietários e gerentes de ativos precisam [descarbonizar] seus portfólios. "