A centralização é um modo de organização administrativa de um estado em que todas as decisões seriam tomadas no mesmo local para garantir a igualdade de tratamento dos cidadãos. É inspirado no jacobinismo durante a Revolução Francesa de 1789 . No entanto, a centralização administrativa não pôde ser alcançada de forma concreta devido à sua carga administrativa e à falta de consciência do particularismo das regiões distantes da capital administrativa.
Alexis de Tocqueville , na tradição liberal clássica, observou em L'Ancien Régime et la Révolution ( 1856 ) que a centralização havia começado antes da Revolução Francesa .
Não faltaram críticas violentas aos fenômenos da centralização. Por exemplo, o autor maçom americano Albert Pike escreveu:
“A França tornou-se centralizada em seu governo mais pela apatia e ignorância de seus povos do que pela tirania de seus reis. Quando a vida local mais íntima é abandonada à supervisão direta do Estado, e o conserto do campanário de uma igreja rural exige uma ordem escrita do poder central, o povo fica em estado de deterioração. Os homens são criados na imbecilidade desde o início da vida social. Quando o governo central alimenta parte da população, ele os prepara para serem escravos. Quando ele próprio dirige os negócios de paróquias e condados, eles já são escravos. O próximo passo é regular o trabalho e os salários. "
- Albert Pike, Morales e Dogma , 1871
A centralização resulta em uma vontade única, a do Estado, que parte da cúpula do Estado e se transmite às pontas do país, impondo uma administração fortemente unificada e hierárquica.