A cláusula de defesa mútua ou de assistência mútua refere-se, no direito europeu , às condições de invocação e às obrigações decorrentes do artigo 42.º, n.º 7, do Tratado da União Europeia (TUE). Estabelece que, no caso de “um Estado-Membro [da UE] ser alvo de agressão armada no seu território , os outros Estados-Membros devem-lhe ajuda e assistência por todos os meios ao seu alcance ...]” .
O princípio da defesa coletiva foi fundado em 1948 e com a assinatura do Tratado de Bruxelas que estabeleceu a Western Union (a futura União da Europa Ocidental (WEU) de 1954 a 2011), uma organização político-militar que visa garantir a segurança mútua dos estados membros contra ameaças internas e externas; e, em particular, a influência da União Soviética (URSS) e dos movimentos comunistas na Europa. Com a queda da URSS e o surgimento de novas ameaças ( terrorismo , cibernéticos , ecológicos, energéticos, riscos migratórios, etc. ) que visam a UE, os seus Estados-Membros e os seus interesses, o desenvolvimento da política de segurança e defesa comum (PCSD) acelerou-se e seu quadro institucional se ampliou ao mesmo tempo em que se desenvolve a cooperação civil e militar entre os Estados.
O artigo 42.º do TUE é principalmente consagrado a disposições específicas relativas à PCSD, com o objetivo final de estabelecer uma " defesa comum " . A cláusula de defesa mútua é introduzida pelo parágrafo 7:
7. No caso de um Estado membro ser objeto de agressão armada em seu território, os demais Estados membros prestar-lhe-ão ajuda e assistência por todos os meios ao seu alcance, de acordo com o artigo 51 da Carta das Nações Unidas . Tal não afeta o caráter específico da política de segurança e defesa de alguns Estados-Membros. Os compromissos e a cooperação nesta área continuam em linha com os compromissos assumidos no âmbito da Organização do Tratado do Atlântico Norte, que permanece, para os Estados que dela fazem parte, a base da sua defesa coletiva e o foro da sua implementação. "
Assim, a invocação desta cláusula é baseada em dois elementos essenciais: a noção de “agressão armada” que remete a uma concepção de ameaça militar clássica, em que o agressor é uma força armada estatal que atua por ordem de uma autoridade. política identificável e para prejudicar qualquer um dos Estados membros. Por extensão, e tendo em conta as ameaças identificadas na Estratégia Global da UE , a sua aplicação foi alargada a ataques por entidades não estatais, em particular grupos paramilitares, terroristas e criminosos.
A segunda condição diz respeito à territorialidade; devido às especificidades geográficas específicas de certos Estados-Membros (territórios ligados a um Estado-Membro mas não necessariamente incluídos na UE, interesses económicos extraterritoriais, disputas de ZEE , etc. ), a noção de "território" torna essencialmente possível a um distinção a nível geográfico, sem, no entanto, especificar a natureza interna ou externa da ameaça.
Além disso, o parágrafo 7 refere-se explicitamente aos Estados - Membros da UE e também aos membros da OTAN , a fim de separar os compromissos assumidos para com as duas organizações.
O artigo não especifica as modalidades exatas de intervenção dos Estados, portanto, não é vinculativo no que diz respeito a um determinado tipo de assistência que deve ser prestada em caso de ativação da cláusula, mas a "solidariedade política" . No entanto, os Estados-Membros devem implicar uma obrigação de meios: esta pode ser recusada através de assistência diplomática, médica, de segurança, técnica, financeira, civil, etc. até a assistência militar no exercício do direito de legítima defesa reconhecido pelo artigo 51 da Carta das Nações Unidas e estendido à defesa coletiva .
A redação do tratado traz uma nuance no caso específico dos Estados, ambos membros da UE e que optaram pela neutralidade militar (em diversos graus, são Áustria , Chipre , Dinamarca , Finlândia , Irlanda , Malta e Suécia ) , uma vez que se afirma que esta cláusula de defesa mútua "não afeta o caráter específico da política de segurança e defesa de determinados Estados-Membros" ; a sua assistência não tem de ser especificamente de natureza militar, mas pode articular-se em torno de uma abordagem civil (polícia, cooperação judiciária, segurança civil, etc. ). A sua cooperação é, portanto, necessária, mas embora seja proporcional à agressão sofrida, não contraria necessariamente as suas linhas políticas.
A cláusula de defesa mútua só foi introduzida nos tratados fundadores da UE em 2009 (pelo Tratado de Lisboa ), mas é um tipo de cláusula geralmente presente nas organizações militares conjuntas de defesa e é em particular o caso da NATO , cuja fundação O tratado estipula em seu artigo 5 que “um ataque armado contra uma ou mais delas [partes signatárias do tratado] ocorrido na Europa ou na América do Norte será considerado um ataque dirigido contra todas as partes” . Vinte e um dos Estados-Membros da UE são também membros da NATO e as duas entidades partilham um quadro comum , tornando a aliança política e militar um dos elementos essenciais da defesa do continente europeu (a sua extensão geográfica encontra-se na América do Norte e no Meio Oriente e suas parcerias estendem-se pelos cinco continentes). Como a UE, a OTAN fornece abordagens militares e não militares para combater a insegurança.
Em 17 de novembro de 2015, após uma onda de ataques , o ministro da Defesa francês, Jean-Yves Le Drian, ativou a cláusula para pedir o apoio de outros membros da União Europeia. A cláusula de solidariedade definida no artigo 222.º do TFUE não é ativada, embora seja especificamente dedicada à implementação de medidas em caso de ataque terrorista ou de catástrofe natural ou de origem humana em grande escala na área. um Estado-Membro. Segundo analistas e o Parlamento Europeu, isto permite à França evitar a mobilização das instituições europeias e reforçar a coordenação e o intercâmbio de informação a nível europeu; na sua resolução de 21 de janeiro de 2016, o Parlamento Europeu considera “que o recurso à cláusula de assistência mútua representa uma oportunidade única para lançar as bases de uma união europeia de defesa sólida e duradoura” .
A consequência é o compromisso ou reforço de vários Estados-Membros, no âmbito da PCSD, da sua presença ou apoio em operações de contraterrorismo no Mali , na República Centro-Africana , no Sahel , no Iraque e na Síria .