Um navio alvo é um navio de guerra obsoleto ou capturado usado como alvo para artilharia naval ou teste de armas ou um navio rebocando alvos. Os alvos podem ser usados para testar a eficácia de certos tipos de munição; ou podem ser usados por um longo tempo para disparar com munições especiais não explosivas. As consequências potenciais de um naufrágio à deriva requerem uma preparação cuidadosa da embarcação alvo para evitar a poluição ou o risco de colisão com o naufrágio, flutuando ou submerso.
Afundar navios de guerra supranumerários é uma forma eficaz de testar novas armas e navios da forma mais realista possível. Os exercícios de torpedo são feitos com frequência, mas seu comportamento é diferente dos torpedos reais.
A fim de respeitar as normas ambientais, de saúde e segurança, os navios devem ser cuidadosamente limpos para que todos os materiais perigosos e potenciais contaminantes (como amianto , refrigerantes, etc.) sejam removidos. Se for para se tornar um recife artificial , devem ser feitas aberturas na embarcação para evitar possíveis problemas para futuros mergulhadores. Agora é prática comum remover os números das bandeirolas e afundar navios de guerra anônimos, em respeito aos que navegaram neles.
Dentro Setembro de 1819, o engenheiro e oficial de artilharia francês Henri-Joseph Paixhans escreveu ao Ministério da Marinha para propor um dispositivo para disparar projéteis explosivos em navios de guerra de madeira, em vez dos projéteis completos normalmente usados. Uma comissão investigou o assunto e decidiu construir dois canhões Paixhans para avaliação em 1822.
Em 1824, o navio da linha Pacificateur , considerado redundante pela Restauração Bourbon , foi condenado. Era um navio com duas pontes da classe Bucentaur (em) , do mesmo tipo que a nau capitânia da Batalha de Trafalgar . Os dois protótipos de canhões dispararam contra ele com resultados devastadores, o que levou à adoção do canhão Paixhans em 1827. Foram usados com sucesso na Batalha de San Juan de Ulúa (1838), para maior interesse dos observadores britânicos e americanos, que anunciou o desaparecimento dos navios de guerra de madeira e o advento da era dos navios de guerra com casco de ferro .
BadenEm 1921, o antigo encouraçado alemão SMS Baden foi usado pela Marinha Real para testar novos tipos de projéteis anti-blindados. A principal conclusão desses testes foi que o escudo mediano de 18 cm era completamente inútil contra os projéteis pesados, levando a Marinha britânica a adotar o princípio de blindagem tudo ou nada (in) desenvolvido pela Marinha dos Estados Unidos. O Baden foi então afundado no poço Casquets .
Agamenon e CenturiãoO navio de guerra britânico pré-dreadnought HMS Agamemnon foi convertido em um navio-alvo controlado por rádio em 1923 e usado para avaliar os danos que poderiam ser causados por aeronaves e vários calibres de armas. Foi substituído nesta função pelo encouraçado Centurion em 1926.
IowaNo final da Primeira Guerra Mundial , a Marinha dos EUA e o Exército dos EUA conduziram testes de fogo real para ataques aéreos a navios de guerra. Para realizar o teste mais realista possível, o USS Iowa foi convertido em um navio-alvo controlado por rádio, o primeiro na história naval dos Estados Unidos. Um conhecido engenheiro de rádio John Hays Hammond, Jr. (em) , desenvolveu o dispositivo de controle remoto para Iowa . Em 1923, Iowa foi afundado pelo Encouraçado Mississippi no Pacífico, ao largo do Panamá, durante exercícios da Marinha, com a presença de membros do Congresso e da imprensa. No início da década de 1930, a Marinha dos EUA analisou seriamente os navios controlados remotamente e equipou o contratorpedeiro USS Stoddert (em) um controle de rádio aprimorado desenvolvido pelo Tenente Comandante Boyd R. Alexander, um oficial responsável pelo projeto de rádio, e pelo Bellevue DC Naval Research Laboratório para posterior avaliação. Essa classificação foi tão boa que a Marinha dos Estados Unidos continuou com seu programa de navios controlados por rádio: em 1932, o obsoleto couraçado USS Utah e os contratorpedeiros Boggs e Kilty foram convertidos em navios-alvo controlados remotamente.
James LongstreetSS James Longstreet , um navio Liberty da Segunda Guerra Mundial , foi rebocado para um banco de areia a 5,6 km de Cape Cod em 1944 e foi usado para prática de bombardeio durante a Guerra do Vietnã .
Operação EncruzilhadaA operação Crossroads é uma série de testes nucleares no Atol de Bikini em 1946. 95 navios-alvo foram usados durante esta operação. Alguns estavam obsoletos, como o USS Nevada , outros navios haviam sido entregues pelas potências do Eixo no final da Segunda Guerra Mundial , como o cruzador pesado Prinz Eugen ou o encouraçado japonês Nagato .
TorrensA Marinha australiana Real (RAN) afundou o HMAS Torrens (em) o14 de junho de 1999com torpedo Mark 48 disparado por HMAS Farncomb (em) , um submarino da classe Collins . O Torrens foi o último de seis contratorpedeiros da classe Australian River . Os outros ( Derwent , Parramatta , Stuart , Swan e Yarra ) foram eliminados anteriormente. Antes do naufrágio do Torrens , ele havia sido completamente limpo de todas as substâncias nocivas ao meio ambiente. Sua torre foi doada à cidade de Albany . O Torrens foi então rebocado da Base Ocidental (HMAS Stirling ) 90 km no mar, a oeste de Perth . O submarino disparou seu torpedo contra um alvo estacionário, de uma posição submersa além do horizonte.
O naufrágio do Torrens demonstrou o poder de fogo do submarino, uma publicidade muito necessária para a classe Collins , que enfrentou inúmeros problemas técnicos e muitas vezes criticou por problemas com seus sistemas de combate e redução de ruído.
Na França, a Direção Geral de Teste de Mísseis usa o Nahaura e o Ness Thor , cujo porto é o Port Avis ( Île du Levant ). Essas embarcações-alvo podem ou não transportar pessoal. Em seguida, são controlados remotamente até 60 km em alto mar e, às vezes equipados com interferências, rebocam alvos e medem o curso e o impacto dos mísseis.
O termo militar americano Sink Exercise ( SINKEX ) é usado para descrever o teste de um sistema de armas que normalmente envolve um ataque de torpedo ou míssil a um navio-alvo. A Marinha dos Estados Unidos usa esse teste para exercitar e treinar seus marinheiros no uso de armas recentes.
Essa técnica também é usada para se livrar de navios de guerra desativados. A Marinha dos Estados Unidos conduz esses exercícios ao norte de Kauai, no Havaí, no Oceano Pacífico ao largo da Califórnia e perto de Porto Rico .